黄鹂是叶明月身边的大丫鬟。她现年十六年的年纪，为人最是平和稳重。

叶明月自己是个路痴，早就不记得薛氏方才指给她看的那十几株檀香梅栽种在何处了。但黄鹂却是个极有方向感的。叶明月便是想着，方才她随着薛氏一路去钟翠堂的时候，黄鹂也是跟在了她身边的，想必黄鹂当时已是将这一路的场景都记得差不多了，自己只需对她说要去折几枝檀香梅，然后跟在她身后走就可以了。

而果然，她一说了要去折梅花这话之后，黄鹂是一些儿都没有想，直接抬脚就往外走。

这武安伯府的花园子虽然只有个二三十亩大，但一路小径蜿蜒，树木花卉丛生，叶明月走在其间早就是分不清东南西北了，难得黄鹂不过是走了一遭儿，竟然就能将这院子的路径给摸了个清清楚楚。

一路绕树穿花，又过了一处蔷薇架，总算是到了檀香梅那里。立时就有一阵扑鼻的幽香迎面而来。

叶明月心中欢喜，便抬头望着面前的这十来株檀香梅。

深黄花瓣，紫色花心的梅花簇簇拥拥的在枝头开着。灰褐色的遒劲枝干上还有着素白的积雪，映着半含的腊梅，分外的晶莹剔透。

好在这十来株檀香梅都并不高。于是叶明月便仰了头，细细的瞧着哪枝好，打算多折几枝，到时遣了人送去给父亲母亲和哥哥插瓶。

这边她刚折了一枝，就不小心教枝干上落下来的积雪给迷到了眼睛，便垂了头只管用手揉着。

黄鹂见了，忙两步赶上前来，伸手接过了她手里拿着的那枝梅花，又说着：“姑娘，您去旁边歇一会子，让奴婢来折吧。”

叶明月摇了摇头，正要答话，忽然就听得一道轻柔的声音在说着：“五妹妹这是在做什么呢？”

叶明月便用力的揉了揉眼睛，然后抬起头，循声望了过去。

只见一个围了湖蓝撒花斗篷的韶龄少女正俏生生的站在不远处，后面一个丫鬟手里撑着青绸油伞给她挡着空中飘散的小雪。

却是叶明珠。

叶明珠见着叶明月望着她，微微一笑，然后就抬脚慢慢的走了过来。

因着是平辈，且方才在钟翠堂的时候大家都已经厮见过了，所以即便是叶明月晓得叶明珠比自己大了个一岁多，可这当会见着叶明珠走了过来，她也并没有要对叶明珠行礼的意思。

她只是上前两步，笑着叫了一声：“二姐姐。”

叶明珠见着叶明月笑靥如花的模样，宛然就是一派天真无邪的小女儿情态。可即便是如此，她还是记得先时在钟翠堂的时候，叶明月出手掌掴翠柳的那幕场景。

那样的果断利落，可见当时叶明月的心思转的有多快。

以一个巴掌，换来了翠柳原应该挨的二十巴掌，又成功的保住了二房的脸面，便是她自己，在那样的场景下，只怕都不能这样快的做出那样的决定。

所以眼前这个瞧着天真烂漫的五妹妹，内里只怕是个不简单的呢。

叶明珠微微的眯了眯一双杏子眼，面上带了和善的笑意，目光在黄鹂手中的那枝梅花上看了一眼，而后笑道：“五妹妹这是在折梅花？”

“是啊，”叶明月点头笑道，“先时我同母亲去祖母那里时，就闻得这里的梅花扑鼻的香，那时我就想着要来折几枝梅花回去插瓶的。这不，刚刚屋子收拾好了，我便忙不迭的跑了过来。”

“若是想要梅花插瓶，遣了丫鬟来折也是一样的，这样天寒地冻的，做什么自己跑了来？冻到了可不是好玩儿的。”

说到这里，叶明珠又上前一步来，抬手将方才落在叶明月风帽上的雪轻轻的拂掉，又温声的说着：“天渐渐的黑了，风也大了，你的梅花折好了没有？若是折好了便早些回去，以免受凉。”

叶明月伸手指了指黄鹂手中的那枝梅花，笑道：“再折两枝便好了。”

叶明珠也顺着她的手望了一望，而后便道：“既如此，剩下的两枝我来帮你折罢。”

她生的身量高挑，叶明月够不着的梅枝，她抬手轻易的就可以折到。

叶明月也没有跟她客气，仰头伸手指着一枝梅枝，笑道：“这枝梅花好，二姐姐帮我折下来吧。”

叶明珠依着她指的地方，一一的折了三枝梅枝下来。

叶明月接过，抱在怀里，笑着道了谢。然后又在这三枝梅枝里面挑拣了一枝最好的递了过来，笑道：“借花献佛，这枝梅花送给姐姐。”

叶明珠伸手接了过来，面上的笑意柔和：“那就多谢五妹妹了。”

叶明月侧头对她一笑，随后便开口同她作辞。叶明珠也笑着应了，站在原地看着叶明月和黄鹂渐渐走远。

而等到她们的身影渐渐的消失在这靡靡的小雪中，叶明珠面上的笑意便立时消失不见了。

她回手将手里的梅枝递给了身后的丫鬟轻红，吩咐着：“我们继续去太太那里。”

*

林氏此时正在屋子里发落着小丫鬟。

先时在钟翠堂，她原是想着要让薛氏没脸，可最后却因着房舍的事被薛氏给抢白了一顿。等到薛氏等人离开了，蒋氏又数落了她一顿好的。当着那样多丫鬟婆子的面，她可真是什么脸面都没有了。

但她是反抗不得蒋氏的，也唯有低眉敛目的受了。然后到底还是心里不舒服，所以回来的时候就变着法儿的找小丫鬟出气。

现下她这院子里就跪了两个小丫鬟，皆是林氏嫌着她们手中的活做得不细致的缘故，所以命她们在外头跪着，晚饭也不给吃。

这样冷的天，地上的积雪也有尺厚。又兼着朔风凛凛,侵肌裂骨，那两个小丫鬟跪在那里，只冻的嘴唇乌青，上下牙齿都在格格的响。

叶明珠进了院门，一眼就瞧见了这两个跪在风地里的小丫鬟，晓得是她的母亲在祖母那里受了气，所以回来找小丫鬟撒气来了。

她瞥了这两个跪着的小丫鬟一眼，却也没有说什么，只是命轻红收了青绸油伞，随着她进了屋子。

林氏正坐在东次间的临窗木炕上喝茶。丫鬟掀开软绸盘花帘子，叶明珠低头走了进去，唤了一声母亲。

林氏见着她来，便将手中的盖碗放在了炕桌上，招呼着她坐。

屋子里拢了火盆，倒也暖和。叶明珠解了身上的斗篷，回手交给了轻红，随即便在炕桌的另一边木炕上坐了。

有小丫鬟用小茶盘奉了茶上来，放在了她的手边上，她也没喝，只是右手放在炕桌上，伸了纤长的食指在桌面上慢慢儿的左右划动着。

偏生林氏眼尖的瞧到了轻红手中拿着的梅花，便问着：“这梅花是哪里来的？”

叶明珠回答的不以为意：“方才来您院子的路上，正巧碰见了五妹妹在梅园那里折梅花，她送了一枝给我。”

“五妹妹？”林氏轻哼着，“你倒是叫得亲热。今儿他们二房回来，你祖母就当着众人这样让我没脸。我可告诉你了，往后你同着他们二房的孩子还是少接触些的好。”

叶明珠闻言，微微的蹙了一双纤细的远山眉，但却并没有开口说什么。

林氏喝了一口茶水，转而又同叶明珠说起了叶明云的事。

林氏就生了两个女儿。长女叶明云，十五岁及笄之后就嫁给了宁远侯的嫡次子，进门已是六年多了，不过也就生了一个女儿。林氏往常愁的跟什么似的，就怕叶明云同她一般是个生女儿的命。好不容易今年八月份的时候叶明云遣人传了消息过来，说是又怀上了。可是到现下也有四个月份了，还不晓得怀的是男是女。

“......按理来说都怀了四个月了，有经验的大夫应当也是能瞧得出来是哥儿还是姐儿了。只希望你长姐这胎怀的是个哥儿吧，不然往后她可怎么在宁远侯府立足呢？你瞧瞧她那个大嫂，梁国公的嫡长女。出身高贵不说，嫁了进去次年就生了个哥儿出来。虽说她的母亲早早儿的就死了，梁国公又续弦了一个，她不得继母喜欢，可我听说她的兄弟极是争气的呢。十五岁就上了战场，凭着自己的本事挣了个正四品明威将军的头衔出来，谁敢轻视？今年开春的时候瓦刺那里又不安分，她的兄弟就又领兵上战场去了。我前儿听说，她兄弟已是将瓦刺打败了，约莫着明年开春的时候就要领兵回京了，到时怕不是他的将军头衔又要往上升一升？你说，有这样的一个亲兄弟在背后给她撑腰子，又有个长房嫡长孙的哥儿傍身，整个宁远侯府还不是她说要怎样就怎样？你姐姐平日里还不是得要觑着她的脸色，小心翼翼的不敢得罪了她？”

说到这里，她又叹了一口气。

虽然她并没有明说出来，可叶明珠也晓得她话里话外的意思。

林氏这是在想着，若是她是个男儿身，出去挣了功名，一则固然是可以给长姐撑腰，二则，有了儿子，祖母和父亲又怎么会如现下这般对待林氏呢？

叶明珠想到这里，便觉得心中有些烦躁。但她也只是紧紧的抿了唇，并没有说话，任由着林氏继续絮絮叨叨的在那说她长姐的事。

这时就见有小丫鬟进来通报，说是表公子来了。

表公子名叫林文山，是林氏娘家哥哥的儿子。

叶家祖上虽然是乱世之时凭着军功出身，但到了太平之时，朝中就开始重文轻武起来。于是便有一位叶家的祖宗办了家学，想着让叶家的子孙后代也从文的。而后来这叶家的家学非但是有叶家的子孙在上，也有亲戚的孩子托了情在那里读书。

林氏的娘家早就是落败了，每日的嚼用都嫌不足，还哪里有钱来供儿子读书？于是林氏便禀明了蒋氏，忍着她的一顿冷嘲热讽之后，到底还是让自家哥哥的儿子进了叶家的家学。

因着林家到林文山这一辈儿也就只有林文山这一个男丁了，是以林家众人对他的期望都很高，就盼着他能考取了功名重振门楣。林氏虽然已是出嫁女，可也是期盼着林文山能有出息，好让自己的娘家能重新立起来。是以平日里便是她自己手头再紧，也是要接济他一二。现下林文山过来，也是因着前两日他说天冷了，那等差一些的墨锭是墨不开的，没法写字，所以就来求了林氏，想让她给他十两银子，让他去买一些好墨锭来用。

林氏这些年的体己早就都拿去填了娘家的那个无底洞了，手里头哪里还有什么钱？于是当时便只说着让林文山过两日再来找她，到时她再拿了银子给他。而现下，林文山趁着下了学的功夫便找来了。

叶明珠此时便在一旁问着林氏：“表哥为什么找您来了？”

林氏也没有隐瞒，便一五一十的将这话说了。谁晓得叶明珠听了，立时便挑眉怒道：“母亲，您糊涂。”

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