当然她炼的是精简过了的版本，涂尽撷其需要而传授，不过涉及神魂之术又哪里会简单？再加上涂尽的脾气实在不适合当一个好老师，所以这女娃儿和宁小闲一样，开始了苦｜逼的修习生涯。

不过阿离早慧，习得虽然痛苦，却理解几位大人的好心，更明白这是自己活下去的惟一办法，因此练起功来也十分卖力。女孩儿才知女孩儿之事，每当精疲力尽的时候，宁小闲便会鼓励她：“再加把劲儿。待得换出了身体，你就不必困在这神魔狱当中，而是可以每日陪在宁羽身边啦！”

果然阿离听到这句话之后，哪怕再苦再累，也是咬着牙能够继续下去了。

这一路回去平静无波，倒是中间接到了个有点儿糟糕的消息：庆忌公子居然从汨罗手里逃走了，救出他的人，一出手就是雷霆万钧。为了保护汨罗的安全，他身边的守卫死了四个，连师无崖都身受重伤，可见这一战的惨烈。

汨罗推测来者是阴九幽的化身。不过他也在口讯中胸有成竹地说道，就算庆忌被救走了，也扭转不了接下来的局面。这人不会无的放矢，宁小闲转眼就将对他的担忧丢到脑后去了。

这一日从空中俯视，巴蛇山脉宏大的群山轮廓终于在视野里渐渐清晰、放大起来。

此时已是早春三月，在生长之力统治的巴蛇群山上，春天来得特别早。树梢上落着未消融的白雪，地下的冻土还坚硬如铁，山上的数千种树木却已经急不可待地抽枝发芽、披挂新绿。从高空俯视巍峨群山，光是一种绿色就已经有十八般变化，既有浓墨赤酱，又有嫩青翡色，层层叠叠如晕如染，而点晴之笔，就是穿插于无限绿意中的姹紫嫣红。这样的美景，就是丹青圣手，也难绘其神韵之万一。

在巴蛇山脉，花儿远比其他地方开得更早也更艳，泣血的杜鹃、粉面的桃花、丰盈的山茶花笑靥迎客，第一眼就能让人陶醉其中。只有久居在这里的人才明白，表面的花团锦簇掩盖了其下多少明争暗斗。

在这里，连一株植物都生存大不易，何况是妖怪？宁小闲遥想自己第一次踏入巴蛇森林时，还要乔作仙匪；要进入隐流门下，还要将自己这个大活人伪装成藤妖；想要唤醒巴蛇真身，还要骑着沧龙偷入水道，做贼也似地偷偷摸摸，如今再回返却已是今非昔比，至少在这偌大的隐流之中已经堪堪站稳了脚跟，只看接下来这一场谈判了。

时隔数月，巴蛇森林里果然又是另一番气象。隐流不再封闭自己，与巴蛇森林接壤的红云台地上空常常有仙派妖宗的流虹飞过。她和隐卫们路过第一次跟随仙匪进来时遇到的那棵巨木精，果然看到它和伙伴们忙着收走访客们手中的令牌。

巴蛇森林虽然不再拒绝友好的拜访，但外人仍然不能驭剑从空中而行，否则会被视为对这个强大妖宗的挑衅。因此来访的仙宗人士，仍然要从巨木精这里递了牌子，再由引路使带进森林之中。

汨罗送的渤鱼黑车，车身过于庞大，不适合在森林中驰骋，已经被她收了起来。按照隐流的规矩，回到驻地的妖怪，照例也要到分散于巴蛇森林的各个角落的巨木精这里来报备一下的，她是这一次外出活动的领队，所以只需要她来登录了讯息，众人也就都一起报备了。

她上前一步，将手按在巨大的树干上，任它记录自己的气息。她如今是仙植园园长，作为灵木之一的巨木精自然认得她，又知这个园长脾气很好，于是垂下柔软的枝条，上头还带着两三片新发的嫩叶，讨好似地轻轻摩挲她的手背。

好痒。她咯咯笑了两声，随后就感觉到一道视线落在自己身上。

这道目光来自身畔不远处，一支人类仙派的队伍里。她六感灵敏，循着这道目光看过去，发现一个小小少年正瞪圆了眼看着她，惊奇道：“你也是妖怪？”

他看起来约莫十岁年纪，长得唇红齿白、面若冠玉，一双乌瞳杏眼，无端令她想起了“明眸善睐”这个词来，只是他的脸型有点儿婴儿肥，薄唇又略翘起，像是和人撅嘴赌气一样，配上一双滴溜溜乱转的大眼睛，怎么看都是一副粉雕玉琢的金童子模样，可爱得紧。

他身上那一袭斜领开扣的衣衫，料子也是极好，以宁小闲的眼力，一下就能看出这是善蚕坊去年秋末推出来的新款，光这一件衣服恐怕就要七百两纹银。

看来，又是一个初下山的仙二代，不识人间疾苦的贵公子呢。不过这孩子长得好，再过个四、五年面貌长开了，也是大帅哥一枚呢，届时不知道又要引动多少女子心如鹿撞。

对比自己，她就想叹气啊。遥想自己当年踏上西行路的时候，也不过是十六岁花季的少女，什么也不知，什么也不懂。现在踏上仙途之后面貌虽然变化不大，心境却已历经沧桑，早不复当年单纯。唉，什么也不知，什么也不想，未失为一种福气。

少年身边的长辈立刻拍了一下他的脑袋，低声喝道：“恁地无礼！”又向宁小闲抱了抱拳道，“这孩子头一次下山历练，言语无端冲撞了阁下，还望海涵。”眼前这女子拍打巨木精的动作熟稔，明显是居住在这里的隐流中人，和他们这般访客不同。那么多看起来穷凶极恶的妖怪都站在她身后，隐隐以她马首是瞻，加上巨木精对她这样刻意讨好，可见这女子形貌的妖怪在隐流里的地位不低。也只有自己带来的这个初出茅庐的师侄脾性不同常人，才会这般无礼。

宁小闲现在这支队伍里，鸠摩因不愿和老部下相见，所以躲进了神魔狱。青鸾和七仔这对小情人早现出原身去“在天愿作比翼鸟”了，所以在这一群膀大腰圆的妖怪当中，当真就她一个女性。巴蛇山脉比起大雪山来已经暖和得多，又不知道今日是否需要大打出手，所以她今日盘起灵蛇髻，着一件素白长裙，外罩鹅黄色冰蚕丝禙子，腰间用金丝软烟罗系了个软扣，娉婷玉立，更显削腰长腿，玲珑曲线，身段无限美好，立在这一片绿海的山野之中，就像含苞未放的郁金香。

她处在一群凶神恶煞般的妖怪包围中，那真是美女与野兽的组合，抢眼极了，也难怪这少年惊疑。不过她等闲不会生美少年的气，所以此刻只是微微回了个礼道：“不妨事的。”又向这少年笑道，“我不是妖怪呢。”

那少年也知道自己莽撞了，却不肯道歉，脸色微微有些发红，嘴巴似乎撅得更高了。他这模样倒更显可爱，至少在宁小闲的神识里，附近几支队伍里都有妙龄女郎在偷眼看他。

她微微一笑，也不生气，正要迈步前行，前方走来了几个引路使，见到她都是愣了一愣，不约而同地恭敬道：“宁大人，您回来了。”她在隐流中虽然只任仙植园长，职衔不高，可是西北战役时表现出来的丹术高超，救活了无数妖怪，知名度很高，隐流妖众对她多是感激钦佩，言语里当然恭敬。

那少年一双杏眼立刻又瞪大了，仿佛在说：“你骗人。在隐流里能当官儿的怎会是人？”

除了公输昭，她还真没见过哪个男人的眼睛能如此传神。她噗哧笑了一声，向引路使道：“好好指引，莫要怠慢了贵客。”转头吩咐了一句，自有隐卫祭出了大型的载人法器。如今报备工作已经完成，她也不须像这些客人一样徒步前行了。

这段小小插曲吸引了周围许多队伍的目光打量，宁小闲现在已对这些目光不以为意。她和众隐卫跃上法器，很快就消失在底下众人的视野之中。

约摸用了小半天时间，她才飞回了自己的宅院。方才已经接到传讯，今日有贵宾登门，所以琅琊门主要先行接见，此时自然无暇找她。众隐卫向她施了一礼，四下散去。这些妖怪和她同行了一路，已对长天死心塌地，此时只需要她下个命令，立刻便能再集结起来。

流瀑边上的小院，依然和她离开时没有甚两样，房屋到处一尘不染，看来时常有人打扫。比起离开时，门外还多种了一丛紫色的鼠尾草。

她推门进去，园中站着一个白须白发白胡子的老家伙。

鹤门主早在这里等着她了。

如同以往一样，他恭恭敬敬地行了一个礼，用最虔诚的姿势和表情。宁小闲有时会想，鹤门主到底是向她，还是向着她背后的长天行礼呢？

毫无疑问是后者。

她也不迟疑，将鹤门主带入了神魔狱中。

此刻公输昭正和长天面对面坐着叙谈，鹤门主的到来，并没有使这两人眉眼有一丝扰动。在大雪山的行程当中，宁小闲和鹤门主的一直都用地阴信使互通有无，也用上了许多暗语，不虞被人窃听，所以鹤门主对她此目的未能达成也深感遗憾，然而公输昭的真实身份兹事体大，她并没有在口讯中提及。RS

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