“是山精野魅？”

“非也，它只是将自己伪装作这些怪物罢了。”女主人笑了，悠悠道，“你再去做一件事，就能抓出这幕后凶手了。”

乔得鲁当然精神大振：“请吩咐！”

“去城里几个菜场找一找，看最近有没有人大量购入血食。”

乔得鲁不解：“血食是指？”

“活鸡活鸭。”宁姑娘轻轻道，“饶平城多水，这里的鸭子应该养得又多又便宜罢？”

“是。”乔得鲁应了一声，心里却想，这申春堂构的主人连这等细微小事都清楚，与他印象中高高在上、不食人间烟火的神仙很不一样呢。

十五这一晚全城没有宵禁，车行辘辘，不多时就到城内。乔得鲁跳下车，着紧办事去了。

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天不亮，有个小贩就穿过了七拐八弯的巷道，停在一户民房外头，拍了拍门板。

他肩上挑着一副扁担，两头各挂着沉甸甸的大篓，里头关着六只毛发蓬松的白羽鸭。

饶平城外多水，农户们放养鸭子实在不费什么力气。这些杂食的家伙能够自己拣水草螺蛳和鱼虾吃，不用一个夏天就能长出满身肥膘。

门开了，一个五十来岁的男子探头出来见到他，于是接过这两只鸭篓，随后掏钱付账。小贩道：“吴伯，今天晚上还要送么？”

吴伯点头：“不止。从今天起，中午也要送，仍然也要六只！”

有这固定的好买卖，小贩喜得直咧嘴：“你那烤鸭馆子生意看来当真不错。”

吴伯眯了眯眼：“托福，还成。”

将这小贩打发走之后，又过了两刻钟，吴伯才抓着两篓鸭子出了门。

他年纪大，力气却不小，提这篓子又穿过了两条热闹的长街，才走近一户两进两落的宅院，先左右看了看，随后掏出钥匙从后门进去了。

他对这里似是熟门熟路，先将鸭子放到禽栏里，才走近主屋，对书房的主人道：“先生，鸭子送到。我特地交代了那小农，今天起中午也要加送。”

他说话的对象一身青布长衫，点了点头：“办得很好，你先回去吧。最近城里风声太紧，你自己也要小心些。”

吴伯应了，想了想不放心，又道：“您一个人……成么？”

青衫人笑容中有两分无奈：“都到这个地步了，还说什么成不成？等到这阵子风声过去，我们就搬去别的县城住吧。”

吴伯走后，这青衫人又将手里的纸笺写完，这才走到禽栏里，提了一只鸭子出来。

他先将鸭子身体按住，又把它的长脖子扭到翅膀底下，令它动弹不得，这才取出刀片割了它的颈子。

白羽鸭的脑袋被压在翅膀底下，只发出两声低微的“嘎嘎”，颈中鲜血就喷涌而出，流到底下盛接的大瓮里。

这青衫人样貌厮文，一股书生气，杀起鸭子却熟练又从容，像是不知道动手多少次了，用的法子也是动静最小的。否则这鸭子高声鸣叫，不知道会吵着多少邻居。

很快，一只鸭子的血就放空了。青衫人又去抓了鸭子出来，依样施为，直到六只都放干净了血，这才抱起大瓮，艰难地走到地窖外头。

他正要去掀窖门，冷不防有个声音响了起来：“章师爷，没料到你还是个杀鸭子的好手！”

这青衫人满面皱纹，看着有些苍老了，颌下却留着三绺长须，正是城主府的章师爷。他闻声吓了一跳，手中大瓮一颤，险些摔在地上，这时循声扭头看去，才长长舒了一口气，怒道：“乔得鲁，你这是特地跑宅子里来吓唬我？”

不知何时起，乔得鲁就站在他背后了，身边还有两名女子。章师爷见到她们面貌，吃了一惊，结结巴巴道：“宁，宁仙子！”

宁姑娘点了点头：“你说话总是比乔班头客气许多呢。”

章师爷这时惊吓劲儿过去了，赶紧把瓮放到一边，拿衣襟下摆擦了擦手：“仙人驾临，章老儿这儿蓬壁生辉。来来，几位屋里坐罢！”

宁姑娘微笑道：“章师爷不先将正事儿办了么？我看有人已经嗷嗷待哺了呢。”

章师爷奇道：“仙子说的什么，怎地我听不懂？”回首看了看装满了鸭血的大瓮，一下恍然，“您说这个啊！我嗜吃鲜鸭血，饶平城却没人做卖，我只得自己动手。仙子不知，这东西最怕热气，要放到窖里避温才好，否则坏得很快。”

宁姑娘笑吟吟地：“章师爷家的鸭血做法尤其与众不同，竟是连盐巴也不放，这么热气腾腾地就要藏窖了么？这样秋老虎的天气里，怕是半天就坏了。”

她这话说出来，场中两个大男人同时望她一眼，都觉惊奇。新鲜的鸭血要做得如同水灵灵的嫩豆腐一般，放盐巴是必不可少的一步，但这法儿多半只有平头百姓知道，富家子只晓得取来就吃，哪里管它是怎么做出来的。这么接地气的仙人，他们还真是头一次见。

章师爷也知道这样瞒不过去了，咳了一声：“我原要等放了窖再取盐来也不迟。”

乔得鲁抱臂在胸前：“你先放吧，我们在这等着。”

章师爷：“这样多怠慢两位客人……”他话未说完，乔得鲁已经忍不住沉下了脸：“章富炎，其实你将那怪物藏在地窖里了吧？我自认平时对你恭敬，逢年过节还要提鸡鱼作礼，你何必要将兄弟往死路上推！”

章师爷双手连摆道：“乔兄弟莫不是失心疯了？那怪物杀人如杀鸡，连上仙都敌不过它，也是我这一介书生能摆布的？”说到后来，脸上都露出笑容，似是觉得乔得鲁这话说得荒谬了。

宁姑娘却缓缓道：“能。这东西虽然凶狠，却对伺主尤其忠诚。”

她的话重逾千斤，章师爷敛起了笑意，肃然道：“仙子，这话可不能乱说！”

她目光在地窖门上一扫：“山精鬼魅喜欢在郊野挑落单的旅人下手，正因为隐蔽又安全。这只怪物偏偏反其道行之，只在城中伤人，理由却是很简单：它的主人就住在城中，并且对它的控制力不强，恐怕离开千丈……不对，八百丈的距离，这怪物就会脱离他的控制了。所以他住在哪里，也只好将这怪物安置在哪里。”

她竟说，这东西是有主的！章师爷啼笑皆非：“那又与我何干？”

乔得鲁大声道：“吴招弟在湖滩上指认苗老二去过申春堂构，她男人几天之后就死了，那段时间城里宵禁，而你刚好回乡省亲不在城里……哪有那么巧的事，你是带着这怪物潜出城，那几天夜里都寻找机会杀掉徐明生吧？后面几起命案，看起来也和宁仙子脱不了干系。如果不是她所为，那就是嫌犯有意栽赃给她了；你和我去过申春堂构，听过我的抱怨，又从城主大人那里知晓了宁仙子的来历，于是想将这命案推到她头上，以为这样一来，无论是城主大人还是七煌剑派，都不会再追究，你也可以放心大胆地继续杀人！”

他冷笑：“吴招弟的说法，我跟你提过。知道这么多细节的人只有你。所以后面的栽赃，反而落了痕迹。嘿嘿，你还想抵赖，我这里还有个证物。”他从怀里掏出一张残破的纸片，上面写着半个“水”字。

－－－－－－－－－－－水云有话说－－－－－－－－－－－－－

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