翌日，御花园。

皇帝坐在石桌旁，两指压着一把细匙，舀了勺核桃沫放进鸟笼的食碗里，嘴里嘟囔声唤着那鸟儿过来。

被人精心饲养的雏鸟顶着亮眼的凤冠，彩羽色泽艳丽，耷拉两步，无精打采的啄了两下核桃沫儿，学着皇帝哼唧两声。

皇帝被逗的兴起，乐呵呵的对千晚招了招手，“爱卿快过来瞧瞧，朕刚得的宠物，如何？”

丑。

这禽类生得难看就算了，还瘦不拉几的浪费吃食。

千晚往前走近，那雏鸟像是感应到了什么一样，眼珠子猛地滴溜儿瞪圆，鸟爪扒拉在桅杆上，抖擞着艳丽的翅膀，无比乖巧的歼灭碗里的食物。

“啾啾！（好吃）”

太监躬着背，见状马上谄笑着捧了皇帝两句，“唷，奴才们喂养时，这雏鸟也吃不了几口，以为这林邑送来的水土不服呢，果然还是皇上厉害，连禽鸟都惧怕您的威严呢。”

皇帝龙心大悦，抬起茶杯润了润嗓，让太监把鸟笼提下去，“让内务府赏赐林邑使臣。”

“是，皇上。”

林邑往常都是年关才进贡，今年还没到冬月，就有使臣进皇城了？

千晚微微蹙眉，压下心底浮起的那份诡异。

皇帝盘着檀珠，“爱卿啊，朕找你，是为寒衣节一事，贵妃心善，为着河间水患频发，百姓们冬粮紧缺，便想到在寒衣节期间祭祀祈福，乞求神明庇佑。

朕让钦天监推算，三日后星象疏朗，适宜祭天大典，择吉时，朕将与贵妃到天坛为民祈福，届时群臣百姓一同观礼……”

祈求神明庇佑？

要真有这份善心，让斐贵妃那群外戚把私吞的粮仓都交出来不就够了么。

装模作样。

更何况这阵子皇帝天天担惊受怕生怕被人行刺嗝屁了，还敢整个出巡，估计是应了贵妃的话抹不开面，又怕祈福时真有人搞他，才特意找姑奶奶来隐晦的提点一番。

千晚心下冷嗤，将皇帝那点心思猜了个七八，敷衍的回了一句，“皇上与贵妃心佑苍生，是百姓之福。”

“都是朕的子民，何能不忧？”皇帝幽幽的叹了口气，站起来拍了拍他的肩，“锦衣卫里，就属爱卿身手拔尖，也是朕极信任的肱股之臣……”

“皇上抬举，属下定与同僚一起，贴身随护。”

“幸好有爱卿替朕分忧啊，”皇帝满意的点点头，“前日河间知府递折子奏表，董仲峰带着水埠村民挖沟渠，重筑堤坝，已有见效，邻村效仿，河间水患日益平复。那董仲峰是个有才能的，朕准备先让他到河间府衙上任，年后调至户部，爱卿觉得呢？”

“想必皇上已有决断。”

见千晚并不轻易表态，皇帝摇了摇头，无奈的笑出声，“齐阁老能言善辩，文采斐然，庭下门生众多，你是他的儿子，寡言少语不说，连述职的文书串词还与秦翰林的别无二致。”

千晚：“……”

没想到皇帝会闲到连拍马屁的废话都不漏看。

“好了，朕也不难为爱卿，”皇帝自然清楚锦衣卫那点墨水，“以后镇抚司递呈的文书通顺即可，叙事尽可简洁。”

千晚缓和了神色，真诚的回道，“谢皇上。”

正档口，一阵媚骨的兰花香由远及近，隐约听到钗饰碰撞的声音。

斐贵妃穿着一袭明艳的鹅黄色长裙，隔了几米远便开始娇嗔道，“皇上……”

千晚嘴角扯了扯。

这腻的发齁的声音，就两字还极其刻意的转了几个音调，偏皇帝还一副欢喜的模样，“欸，天气寒凉，爱妃怎么穿的如此单薄？”

“属下告退。”

皇帝自然满眼只有宠妃，摆了摆手便让千晚退下。

千晚正准备离开御花园，经过斐贵妃身侧时，却被她的宫婢拦住。

转头瞧见斐贵妃笑得意味不明，尖长的甲套划过优美的下颚线，声音娇媚，“齐大人，祭天时本宫与皇上的安危，可都仰仗大人您了。”

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