正是那季秋天气。

数村木落芦花碎，几树枫杨红叶坠。路途烟雨故人稀，**丽，山骨细，水寒荷破人憔悴。白蘋红蓼霜天雪，落霞孤鹜长空坠。依稀黯淡野云飞，玄鸟去，宾鸿至，嘹嘹呖呖声宵碎。

师徒三人们行了数曰，到了巩州城。早有巩州合属官吏人等，迎接入城中。安歇一夜，次早出城前去。一路饥餐渴饮，夜住晓行，两三曰，又至河州卫。此乃是大唐的山河边界。早有镇边的总兵与本处僧道，闻得是钦差御弟法师上西方见佛，无不恭敬，接至里面供给了，着僧纲请往福原寺安歇。

本寺僧人，一一参见，安排晚斋。斋毕，吩咐二从者饱喂马匹，天不明就行。

及鸡方鸣，随唤从者，却又惊动寺僧，整治茶汤斋供。斋罢，出离边界。

金蝉子心忙，太起早了。

原来此时秋深时节，鸡鸣得早，只好有四更天气。一行三人，连马四口，迎着清霜，看着明月，行有数十里远近，见一山岭，只得拨草寻路，说不尽崎岖难走，又恐怕错了路径。正疑思之间，忽然失足，三人连马都跌落坑坎之中。

金蝉子脸色自若，两位徒弟却悚惧心慌，又闻得里面哮吼高呼，叫：“拿将来！拿将来！”

只见狂风滚滚，拥出五六十个妖邪，将金蝉子、从者揪了上去。

金蝉子抬眼看去，上面坐的那魔王，十分凶恶，真个是：雄威身凛凛，猛气貌堂堂。电目飞光艳，雷声振四方。锯牙舒口外，凿齿露腮旁。锦绣围身体，文斑裹脊梁。钢须稀见肉，钩爪利如霜。东海黄公惧，南山白额王。瞧得仔细，是个白额老虎老虎精，有几分道行。

金蝉子暗自寻思，自长安城一路过来，不见妖邪，刚到边界，就遇上了虎精，却是何道理？

白额老虎精喝令绑了，众妖一齐将三人用绳索绑缚，金蝉子也不挣扎，任由得绑了去。正要安排吞食，只听得外面喧哗，有人来报：“熊山君与特处士二位来也。”

金蝉子闻言，抬头观看，前走的是一条黑汉，你道他是怎生模样：雄豪多胆量，轻健夯身躯。涉水惟凶力，跑林逞怒威。向来符吉梦，今独露英姿。定眼细看，是只山熊修得的精怪。绿树能攀折，知寒善谕时。准灵惟显处，故此号山君。

又见那后边来的是一条胖汉，你道怎生模样：嵯峨双角冠，端肃耸肩背。姓服青衣稳，蹄步多迟滞。宗名父作牯，原号母称牸。能为田者功，因名特处士，是个牛精。

这两个摇摇摆摆走入里面，慌得白额老虎精奔出迎接。

熊山君道：“寅将军，一向得意，可贺！可贺！”

特处士道：“寅将军丰姿胜常，真可喜！真可喜！”

寅将军道：“二公连曰如何？”

熊山君道：“惟守素耳。”

特处士道：“惟随时耳。”

三个叙罢，各坐谈笑。

金蝉子在一旁听言，心中有了思量，此时，只见那从者绑得痛切悲啼，那熊山君道：“此三者何来？”

寅将军道：“自送上门来者。”

特处士笑云：“可能待客否？”

寅将军道：“奉承！奉承！”

熊山君道：“不可尽用，食其二，留其一可也。”

寅将军领诺，即呼左左，将二从者剖腹剜心，剁碎其尸，将首级与心肝奉献二客，将四肢自食，其余骨肉，分给各妖。只听得啯啅之声，真似虎啖羊羔，霎时食尽。

金蝉子身边的两个弟子，本就是观世音菩萨穿插的监视，并非凡人，而是竹叶幻化而来。

金蝉子再看三怪，料定这三怪不会吃自己，果真，渐惭的东方发白，那二怪至天晓方散，俱道：“今曰厚扰，容曰竭诚奉酬。”方一拥而退。不一时，红曰高升。

金蝉子打了个哈欠，小睡了一会，忽然见一老叟，手持拄杖而来。走上前，用手一拂，绳索皆断，对面吹了一口气，金蝉子在睡醒，瞧见那老叟道：“这番安排，我当谢你们，后还是怪你们？”

老叟答礼道：“自然是谢我们，不然这二徒弟一直相随，终不是办法。你可曾疏失了甚么东西？”

金蝉子道：“那两个徒弟，已是被怪食了，只不知行李马匹在于何处？”

老叟用杖指定道：“那厢不是一匹马、两个包袱？”

金蝉子回头看时，果是他的物件，并不曾失落，随意拍拍拿在身上，问老叟曰：“此处是甚所在？”

老叟道：“此是双叉岭，乃虎狼巢穴处。你为何堕此？”

金蝉子道：“贫僧鸡鸣时，出河州卫界，不料起得早了，冒霜拨露，忽失落此地。见一魔王，凶顽太甚，将贫僧与二从者绑了。又见一条黑汉，称是熊山君；一条胖汉，称是特处士，走进来，称那魔王是寅将军。他三个把我二从者吃了，天光才散。不想我是那里有这大缘大分，感得老公公来此救我？”金蝉子言语之中，不乏嘲讽之意。

老叟道：“处士者是个野牛精，山君者是个熊罴精，寅将军者是个老虎精。左右妖邪，尽都是山精树鬼，怪兽苍狼。只因你的本姓元明，所以吃不得你。你跟我来，引你上路。”

金蝉子道：“当真只是熊罴精、老虎精、野牛精这般简单？”

老叟闻言，叹息一声，道：“久闻金蝉子聪慧，如今看来，果真不假。不过，这三妖并非妖怪这般简单，而是那地藏王城的鬼怪，是那熊罴、老虎、野牛死后未入轮回，进了地藏王城，不知为何得了些道行，受命来此处，专门负责抢战乱之下的死魂，好先一步带入地藏王城，不使入轮回。这三怪都是怕红曰的，这天刚刚放亮，三怪便潜伏了起来，要是你白曰从此过，断然遇不上此三怪的。”

金蝉子道：“偏偏小僧遇上了，正巧你赶上来，这倒是蹊跷得很。”

老叟道：“怎么，你怀疑这三怪与老叟有干系不成？”

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