帝都，皇宫内。

穆公公的神情似乎永远是那样小心翼翼，在不知道的人看来，好像他永远都是在担心着什么。

门口伺候的太监没有通报，在他的手势下，无声的行礼，小心的退到一边。

院子里很安静，房间里也很安静，张猛手里拿着书，正津津有味的看着，感觉有人进来，他抬头看了眼，放下书。

“穆公公，有什么事吗？”

穆公公径直坐下，看了眼案几上的书，拿起来看了封面，丢到一边。

“你设下这么大一个局，自己却稳如泰山，就一点不担心？”穆公公问道。

张猛微怔，随即微微一笑，没有否认：“这算什么局，明日顾玮就要在扬州书院辩难，向天下说明朝廷推行新税制的必要，这很好，新税制不好吗？”

“我不懂新税制好不好，”穆公公沉声道：“这天下是燕家的天下，也是士族的天下，我看到的是，你也清楚，新税制将受到士族的群起反对所以，所以，你躲在后面，让顾玮那傻瓜去冲锋陷阵，失败了，前面有皇上，下面有顾玮，你张猛啥事没有，我说得对吧。”

说完，穆公公死死的盯着张猛，张猛没有半点退缩，毫不含糊的盯着他，俩人目光象两把刀在空中相碰。

“公公错了，士族在吸天下的血，让天下难以呼吸，如果再不收拾，天下糜烂就在眼前。”张猛的神情坦然，看着这位在宫里已经大半辈子的老人，心中禁不住有些纳闷，朝中大臣地方大吏士族豪门，提起这位公公都是怕到骨子里去了，可今儿怎么感觉有些失态。

“危言耸听！”穆公公冷笑，眼神依旧凌厉：“天下何曾糜烂，不就是几个流民，除了太祖太宗时期，那一年没有流民，天下可曾乱了！”

“流民不是不可以有，但请公公想想，可曾有这样的规模？”张猛不紧不慢的说道，随后叹口气：“都说泰定中兴，可先帝犯了个大错，鲜卑入侵，幽并冀雍凉，数州糜烂，无数百姓惨遭杀戮，留下无数无主之地，这些土地悉数被士族收购。

公公掌控内卫，当知王许两家在冀州所占土地有多少，仅这两家，占冀州土地便有近四成，附属他们的荫户便高达几十万，他们的私兵名义上只有三千，实际上有多少，这两家合起来，恐怕已经上万。

除了冀州，还有并州雍州凉州，战乱失去的土地，九成落入士族豪门之手，秦王在雍州，年年缺粮，戌边将士，连军饷都发不出来，公公在宫里，这些情况可曾知道？

这一切，都是因为朝廷府库空虚，而朝廷府库空虚的根源便是土地掌握在士族手中，看看土地兼并最严重的冀州并州青州，公公长在宫中，当知道冀州青州并州最近二十年的税收，冀州与扬州齐名，富足，可去年的税赋才多少？还不到两百万两银子，二十年前呢，是七百万两银子，少了的银子哪去了？二十年前，冀州向朝廷交税的百姓有多少？现在有多少？”

穆公公没有答话，沉默的低着头，良久才叹口气：“你这是把天捅了个窟窿，当年昭阳之事，可别忘了。”

张猛重重的叹口气，从大周到大晋，想要革除这个陋习的人不少，可最终没有一个成功，那些倒下的先辈们在史书上还声名狼藉，最典型的是前朝的一个皇帝，到现在还背着昏君的名声。

穆公公走了，张猛呆了片刻，微微摇头。

“干爹，这是为何？”林公公不解，给穆公公端上茶，问道。

穆公公没有去养心殿，而是上内卫来了，林公公听他说了之后，十分不解。

“我是在警告他，凉州五年，嘿嘿，这张猛越发厉害了。”穆公公低着头，张猛就在他眼皮子底下布下这么大一个局，将所有人都套进去了，他居然一点没察觉，这让他佩服之余又暗暗心惊。

更要命的是，这次张猛将皇帝都算计了，显然他考虑到士族的反扑，所以，将皇帝推到前面。

可，皇帝就动得了士族？！

穆公公深深的叹口气。

“命令扬州内卫，加强对陆虞张各家的监控。”

穆公公有些庆幸，给扬州新增了虎贲卫，还将柳寒这员大将调到扬州。

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两个小孩站在一个小店前，趁小儿不注意，抓了两个馒头扔给边上的另一个小孩，那小孩接过馒头便迅速溜进人堆中。

小孩跑过人群，在街头的角落，这角落还有好几个小孩，领头的是一个瘦高个小孩。

“又是馒头，妈的，就不能弄点其他的，包子油条也行啊！”瘦高男孩骂骂咧咧的，将馒头顺手递给两个小孩，那两个小孩连忙接过来，分成数块，分给后面的更小的小孩。

“虎爷，我们下次争取。”小孩点头哈腰的陪笑道。

虎爷自然就是虎哥，自从那个院子被封后，他和小七就当上了乞丐，小七现在在城里，他到了城外，就在码头这一带。

正职小偷，兼职乞丐。

这个行当对他来说，熟门熟路，他很快便和当地丐帮拉上关系，凭着在瀚海商社学的三脚猫功夫，居然在丐帮中混得风生水起，还获得了一块地盘，就是城北码头这块。

虎哥很快便聚集了十几个小乞丐，将这块地盘牢牢占住。

“唉，最近怎么没大鱼了。”旁边的一个脏兮兮的小毛孩唉声叹气。

“就是，上次虎爷出手，一次就弄了五两银子，那可是五两银子的银票！”蹲在边上的小屁孩语气中满是羡慕，小孩穿的衣服脏得看不出原来的颜色，也不合身，挺长，显然是从那偷来的。

小毛孩们叹息着，虎哥却乐呵呵的，目光盯着斜对面的客栈，而在小街尽头，有个货栈已经接近完工。

货栈的主人正呵斥着伙计，那家伙胖乎乎的，穿着上好棉布制的长袍，在指手画脚的，嗓门大得整条街都听得到。

“别急嘛，肥羊总会有的。”虎哥笑呵呵的，一点也不担心，这就是个守株待兔的活，大脑袋说得很清楚，或许要等上几年，或许永远也没机会，但也有可能一两个月就行了。

守在小摊前的孩子跑回来了，这个码头并不是很热闹，在丐帮的地盘中算贫瘠的，没有办法，虎哥的资历太浅，那些油水丰厚的地盘早就被人占据了。

“唉。”小屁孩坐在地上，有气无力的叹口气，小脸模仿着成年人。

今儿没什么船靠岸，没船靠岸就意味着人少，人少就没收入。

“大不了又上庄子里去。”

如果偷不到东西，附近的庄子就是他们下一个目标，实际上，这也是大脑袋布置的，通过这种方式，将周围的庄子逐个排查。

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