陆香穗抱着小宝回到家中，进门没看到刚才来的那说媒的女人，只见陆振英和王中春、陆高远坐在堂屋，正小声说着什么。见许香穗进来，三个人脸上的神色便都有些古怪，六只眼睛一起盯着她看。
陆香穗本来打算把小宝抱进里屋床上睡的，被看得硬生生顿住脚，她望着眼前的爸妈和她哥，忍不住问道：
“妈，爸，怎的了？”
陆振英没搭腔，反倒跟王中春对了下眼色。一旁陆高远却耐不住了，急吼吼站起来问道：“香穗，你在外头处了什么人了？怪不得你那样听话就答应退学了，原来这里头还有事儿啊！”
陆香穗听得莫名其妙，立刻反问道：“哥，你说什么呢？什么处了人？你要说退学的事情，家里决定了的，又能由着我吗？”
“香穗，刚才来人来给你说媒呢，你知道不？”陆振英问陆香穗，一双眼睛紧盯着她，想从她脸上看出答案来。
“妈，你不是叫我抱小宝出去哄哄，我哪知道啊！”
陆香穗一边说，一边心里忐忑着，虽说她只有十五岁，但“说婆家”这样的话题也不会觉得太震憾，毕竟农村里的姑娘十六七岁几乎都会找婆家，村里比她大上一两岁的姑娘，好多都开始相亲或者有婆家了。
农村的孩子懂事早，尤其陆家，然而早熟却并不代表陆香穗愿意这么早找婆家。八十年代的偏僻农村，自由恋爱还是个躲躲闪闪的话题，真没那么自由的。何况陆家。她姐当初嫁给钱卫东，也都是她妈当家做的主，轮到她，自然也不可能由着她的心意来。
一个姑娘家，在小小年纪自己又做不了主的情况下，找婆家嫁人便等于嫁给了一个未知的命运，根本就是拿自己去赌一场。所以，说到这话题，陆香穗直觉而来的不是羞涩，反而是不安。
“香穗，你不知道？装的吧？我就不信，你要真不知道，人家能指名道姓来咱家说媒求亲？”
“哥！你瞎说什么呢！”陆香穗不禁气恼了，陆振英自己是坐家女，上一辈就只生女没生男，才把陆振英留在家里招赘，陆振英自然就格外重视“男丁”。她这个哥，叫她妈骄纵的只有两样本领最强：好吃和懒做。
“高远，那是你妹，你混说什么！”陆振英扭头瞪了陆高远一眼，又飞快地给王中春递了个眼色。
“香穗，按说你现在才十五，说这些事的确早了，不过……”王中春犹豫了一下，看了眼陆振英又接着说，“不过呢，既然有人上门来说媒，咱也不能问都不问就一口回绝。这毕竟是你的事情，还是要听听你自己的想法。”
“爸，我能有什么想法。”陆香穗小声嘀咕了一句，七窍玲珑如她，听了这些话，心念便飞速转动起来。刚才她出去时，明明陆振英还嫌她小来着，本来决定了让她去给她姐看孩子，哪里肯让她找婆家？毕竟早早订了亲，就意味着她会早两年嫁出去，家里还打算多留她几年干活出出力呢。
可这么一会子工夫，爸妈就认真来问她了，像是态度有变，这里头到底是怎么回事？陆香穗心里清楚，就算媒人那张嘴能把死人说活，也很难空口白牙说服她妈。
“爸，我连这怎么回事都还不知道，你也说了我才十五，管怎么要等几年吧？”陆香穗小声说，“妈，你说呢？”
“找婆家这事吧，十五、十六还是十七，也没谁规定一定要多大不是？真要十分合适，也不在乎这一年两年的，你说是不？”陆振英开口对陆香穗说，“我跟你爸、你哥刚才商量了一下，眼前这家算是不错，虽然人我们还没见着，不过听说那样也蛮好。就是……”
“就是什么？”见陆振英说话吞吐起来，陆香穗忙追问了一句。陆振英挑着眼皮看看她，一时还没开口，旁边陆高远就抢着说：
“香穗，我看就蛮好，听着就是个好人家，就是吧，说是那男的父母都不在了，家里人口单薄，要求你订了亲就到他家去生活。”
订了亲就到男方家去生活？这是怎么个说法？即便是农村，即便是早婚，订了亲总也得有个一两年再过门吧？农村订亲，也不过是双方的一个约定，随时都有可能有变故，之所以都要等上一两年再结婚，也是为了双方互相了解，观察对方的人品，所以订了亲才有退婚的。刚一定亲就到男方家去，谁知道对方是怎样人？连后悔的余地都没有了。
况且她才十五，订了亲又不是结婚了的，到男方家去生活算怎么回事？
“妈，这不是胡扯八道吗？”陆香穗急了。
“这不是跟你商量吗！”陆振英避开了陆香穗的眼睛。
“怎么叫胡扯？人家答应了，愿意给咱家五千块钱的彩礼呢。五千块钱！”陆高远伸出五个手指在陆香穗眼前晃了晃。五千块钱，他心里都盘算好了，眼前他正要订亲，彩礼加上盖房子的花销，五千块钱啊，足够他把欢欢喜喜把新媳妇娶来家了！
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刚才媒人来说话，陆振英是一口就拒绝了，刚决定让陆香穗去给钱卫东家看孩子，再说还打算留她几年干活呢，哪里会同意？结果那媒人却笑盈盈地说，对方有的是诚意，彩礼好商量。
“三千！”陆振英衡量了一下，抛出了一个大数目。三千块钱彩礼，这穷乡僻壤，十里八村还真没听说过呢。对方知难而退也就罢了，要是对方真能拿出三千块彩礼钱，她还有什么不能考虑的？
“三千就三千。谁让他看上你家闺女了呢！”谁知道媒人一口就答应了，“不过，人家小伙子也有个条件，他家人口太单薄，订了亲之后，就想把香穗接他家去生活，也好跟着他帮手干活。没人干活，这么些钱从哪儿来？”
陆振英当时就愣了，愣了半天赶紧拒绝：“那怎么行？订亲就去他家，叫个什么事啊！再说香穗才十五，怎么也得等上三年两年，正儿八经结婚。”
“人家也没说立马要结婚。订了亲的，去帮婆家干活，有什么不行的？”媒人挑着眉毛笑，“三千块钱，人家这诚意还不够啊？你要是真觉着不行，我看外头想跟他家结亲的多了去了。”
言下之意，你不愿意，人家要是另找别家姑娘了，你可别后悔啊！
“可这……叫我怎么跟别人说呀！再说我又怎么跟香穗开口！”陆振英犹豫着，把牙一咬，“除非……除非你让他再加两千块钱。香穗这才十五，我要是留她到十八.九再出门子，干一年活怎么也得帮我挣几百块钱吧？这个账我不能不算，十五就让她去婆家了，养这么大没帮我干活挣钱，我白养一回闺女了。”
“五千？哎呦呦，你这口开得还真大。”媒人瞅着陆振英，“这我可做不了主，我得回去问问。不过咱丑话先说在前头，人家要是答应了，你们可不能再添别的条件了啊！太过头搞不好让你们自己弄黄了。”
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陆香穗足足愣了半天，才明白过来，爸妈这等于是把她卖了啊！
这就意味着，她马上就要去到一个陌生的人家，跟着个陌生的男人干活过日子去？陆香穗简直不敢相信自己的耳朵。五千块钱，这些钱足以让爸妈答应关于她的任何事了。
闺女不能给家里帮助，那就是白养了，这不就是陆振英养闺女的信条吗？
“妈……”陆香穗一下子没忍住，眼泪就涌了出来。
“哭什么哭！我是你亲妈，还能害你不成？”陆振英烦唧唧地喝斥她，“人家既然能拿出五千块钱彩礼，你还怕跟着他过不上好日子？我还不是为你打算？”
“妈，我连他是黑是白我都不知道，你真就这么答应人家？”
“这不是……在跟你商量吗。我听媒人说了，那小伙子要比你哥高上一头，人物相貌都相当好，还能委屈了你？香穗啊，你出去打听打听，要是这样的条件，愿意嫁他的姑娘都能排大队，你哪来的眼泪！妈不也是为了你着想？你一个姑娘家，图的不就是嫁个衣食无忧的好人家吗。”
陆香穗咬着嘴唇只是抹眼泪。话说到这儿，王中春才在一旁嚅嚅说道：“我们是不是……忘了跟媒人说先见见面了？总得先相了亲再说吧。就提到到那男的姓许，好歹得打听打听人品怎样吧？”
陆振英坐下来，神色尴尬地瞅了眼王中春，扯着脸笑笑说：“相亲……那还用说吗！等她下趟来，我就跟她说，双方先见个面。”
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陆香穗这一整天都躲在里屋，只默默地呆着，也不说话，也没再哭。她心里盘算着，实在不行，干脆一走了之算了。她毕竟念了两年初中，都听说了，本镇上有好几个女孩初中毕了业，去南方打工去了，具体情况虽然不清楚，但听说比在家种地强，起码她养得活自己吧？
不过，就算要离家出走，也得好好盘算一下，起码得顺利从这个家里脱了身。
她本来以为，总要等上一两天媒人才能来回话，谁知当天下午，媒人就再次登门了，身后还跟着个年轻男人，高高瘦瘦的身材，一张轮廓英挺的脸，坦坦然然就进来了。
不是许清明又是哪个？
然而陆香穗闷在里屋都没出来。男方突然亲自登门，陆振英和王中春都十分意外，也没顾上先叫闺女来过过眼，先把媒人和许清明迎到堂屋坐了，讪讪地不知从哪儿开口呢，倒是许清明先说话了。
“我听二姑说了，五千块钱是吧？”
“呃……是这么说的，你也知道，我家香穗养这么大，成天上学了，一天活也没帮家里干过……”
许清明手一抬，打断了陆振英滔滔不绝的说辞。
“钱的事情，我答应，算是替香穗报答二老养育的恩了。不过，我另有条件。”
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