卫蘅心想，亲娘诶，你怎么这么不靠谱，在女儿面前说什么外男长得好看。其实何氏可不是那等不靠谱，只因她心里头已经将陆湛看做了自己的女婿备选，说起话来这才少了些顾忌的。

卫蘅就是活了两辈子，这会儿也猜不到她娘这么早就已经在相看女婿了。大夏朝的女儿家矜贵，稍微有些家底的人家，姑娘都要留到十七、八岁才出嫁，十五、六的时候才开始说亲的大有人在。

京城里上了女学的贵女谈婚论嫁更迟，要等着她们十六岁从女学结业才开始说人家。女儿家的亲事其实说白了，也就是待价而沽，女学能为她们提高很大一截的身价。若是能在女学的结业礼上一鸣惊人，进入前五，议亲时，门槛都能被媒婆踏断。

所以，卫蘅哪里能料到何氏这么早就有相女婿的心思了。

不过即使卫蘅知道了，也只能笑叹一句：好眼光。

可不是好眼光么，上辈子能配得起卫萱的男人，能不好么？

“怎么不说话？”何氏问道，“跟娘说你为什么不想去？”

卫蘅默了半天，才嘟囔了一句，“我不喜欢楚夫人。”

楚夫人就是齐国公世子夫人，也是陆湛的母亲，她出身王府，又是当年女学结业礼的头名魁元，算得上是京城贵妇人里的头一份了。这等出身和才华，自然难免傲气一些，而这位楚夫人可以称得上是傲气中的傲气，那简直就是目中无尘，目下无人，哪位姑娘若是能得她的青眼，那简直应该是天仙下凡了。

卫蘅尤记得当初何氏想同陆家议亲，不知哪里走漏了风声，叫楚夫人知道了，她曾经当众说过，一个靠走后门进女学的人配不上她的长子。话里话外，更是将卫蘅贬得一无是处。

总之，楚夫人就是一个典型的不懂做人的才女，卫萱这个后来的魁元真是甩她八条街。反正楚夫人瞧不上卫蘅，卫蘅也不见得就多瞧得上楚夫人。她这样的人，也只有卫萱做了她的儿媳妇，才能堵住她损人的嘴。不过就是这样，听说卫萱也没少受气。

卫蘅心想，连卫萱那样的人精，在楚夫人手上都没讨得了好，其他女子若是嫁入他家还不知会受多少气呢。

就算陆湛是龙子下凡，卫蘅觉得都不值当女人栽下去，虽说女子嫁人是嫁给男人，但一辈子相处得最多的还是婆母、妯娌。说起来，这一点上头，陆湛真是拍马也追不上范用。

何氏听了卫蘅的话，居然也没反对，可以想见，楚夫人就算是在京城贵圈里也是极不讨人喜欢的，但是奈何她出身高，嫁得好，肚子还争气，儿子又这样出众，真真儿是命好，叫其他夫人羡慕得只有干瞪眼的份儿。

“我当是什么呢，今日齐国公府请客，楚夫人哪里就有功夫招呼你个小娃娃，你只当是去看你姨婆的好了。”何氏道。卫蘅的姨婆就是楚夫人的婆母，齐国公夫人。

卫蘅心不甘情不愿地点了点头，新春走亲戚是免不了的习俗，再不喜欢，她也不能不去，她可不是小孩子了。

齐国公府离靖宁侯府不远，勋贵世家多住在皇城东面，天鹊桥之北，新贵则多居住在桥南。

靖宁侯府女眷乘的马车不久就驶入了齐国公府，一直沿着甬道，行到垂花门前才停住。

来迎接张老太太和木氏等人的是陆二夫人陈氏。楚夫人自恃身份，除非是宗室来人，否则她是不会迎到门口的。

卫芳伸手拉了卫蘅，同卫萱姊妹三人一同跟着老太太进了萱瑞堂给齐国公夫人木氏见礼。

“姨婆。”三个如花似玉的小姑娘齐声声地行礼，叫人看着就欢喜。

木老夫人笑眯眯地看着卫家的三姊妹，侧头对已经入座的张老夫人道：“老姐姐，我看这京城的灵秀之气都到你家去了，瞧瞧这三姊妹，真是一个赛一个的水灵。萱姐儿的诗才，真是叫年轻时候的咱们也自愧不如。”

张老夫人听木老夫人这样赞自家孙女儿，面上有光，心里自然欢喜，口中道：“快别这样夸她们，就怕她们今后不努力了。”

木老夫人将卫萱搂入怀里道：“你这是谦虚了。萱姐儿的诗，哪里是努力就能得的，多少辈儿都出不了这样的才女。老姐姐最是知道我家那孙儿的，眼高于顶，就连他也说萱姐儿的诗文不让须眉。”

木老夫人口中的孙儿就是陆湛。十四岁的解元，说出去都叫人不敢信。且他是勋贵子弟，如要做官，一般是走恩荫之路，并不需要十年寒窗去博进士出身，可他还是下场应举，一举夺了解元，叫一众勋贵的下巴都掉到了地上。

有人怀疑陆湛是走了门路，可是当那些人看过他的策文后，再也说不出酸言酸语，只道是实至名归。

不过陆湛中了解元后，倒是没有一鼓作气地再参加会试，据说是他的老师劝阻了他，让他再等三年下场，否则堂堂解元万一考了个“同进士”岂非丢人。

会试策试天下才子，自然是一省乡试所不及的，陆湛听从他老师的建议，如今只在东山书院念书，说起来，和卫蘅的哥哥，卫栎还算是同窗，卫栎回家，没少说他这位同窗的光鲜事儿。

人的名儿树的影儿，木老夫人说连陆湛都道卫萱的好，那卫萱的诗才就不再局限在闺阁女儿之间了，放到须眉男子之间，也是十分出彩的。

卫萱被木老夫人当着众人的面这样赞赏，却一点儿没有手足无措的不安，表现得十分沉稳，叫人凭添好感，不知道多少有眼光的夫人、太太都在心里掂量，要不要先下手为强了。

木老夫人另一只手又搂了卫蘅，对着张老夫人道：“你看你家萱姐儿诗文了得，蘅姐儿又生得跟观音菩萨座前的玉女一般，可不是钟天地之灵秀么？”

卫蘅鉴于木老夫人是长辈，又是一番好意，不好生气，但是她最是讨厌别人拿她的容貌说话，仿佛她就只有一张脸看得，其他再找不出可以赞赏之处似的。

何氏也不喜欢，她们这等人家的姑娘，又不是堂子里的姐儿靠脸吃饭。

云老太太又拉着卫芳的手说了一会儿话，因有新的客人到，她便叫陆家的大姑娘陆怡元领了卫蘅她们三个去园子里和其他姑娘一块儿玩耍。

花园里的晴雪轩中此刻已经坐了十来个姑娘，不过因为年纪有大有小，再加上亲疏之别，只三三两两坐在一块儿说话，唯一不同的是陆湛的胞妹陆怡贞的身边多围了些人。

卫蘅远远地瞧了陆怡贞一眼，心里叹息这姑娘也是个不容易的，她爹娘模样都不差，她哥哥陆湛尽挑着父母的好处长了，而她则是父母哪儿不好就挑哪儿长，生得很是普通。

那陆家大房的灵气仿佛都被陆湛一个人吸走了一般，哥哥惊才绝艳，而陆怡贞念书就同卫蘅一般，平庸得很，最后虽然好不容易考上了女学，但听说是陆湛给她恶补猜题这样才上的，后来还差点儿不能按时结业，将个楚夫人气得险些蹬腿去了，最后远远地将她嫁了才算清静。

而此刻围绕在陆怡贞身边的姑娘，也并非是真心同陆怡贞交好，那是醉翁之意不在酒。

卫蘅三人一进轩中，陆怡贞就迎了过来，一脸欣喜地招呼卫萱道：“萱姐姐。”

“贞妹妹。”卫萱上前一步拉了陆怡贞的手。陆怡贞这时才顺便问候了一下卫蘅和卫芳。

这一幕卫蘅早已是司空见惯，这京里头泰半的闺秀都同卫萱交好，剩下的人不是嫉妒她就是羡慕她，但是人前却还是都愿意同卫萱好。

卫萱天生就有一股说不出的气派，在人群里总能成为最核心的那一个，谁要是不同她好，那也就相当于是自绝于贵女的圈子。

卫蘅懒得去给卫萱锦上添花，卫芳因着年纪大，自有她的圈子，卫蘅自己挑了一个临花的位置坐下。

“蘅妹妹怎么不过去同贞姐儿她们说话？”卫蘅这才发现身边还坐了一个人，不过她脑子里一时想不起眼前这姑娘是谁。

袁如玉见卫蘅的模样，就知道这位靖宁侯府的三姑娘记不得自己，她忍下心里那口怒气，笑得越发温婉：“蘅妹妹怕是不记得我，我是贞姐儿的表姐，小字如玉。”

卫蘅叫了一声，“玉姐姐”，却也不再说话。

袁如玉心里暗恨卫蘅高傲，瞧不起人。其实她哪里知道卫蘅不理她，却是因为觉得袁如玉这人小小年纪，明明很生气却装出大度的模样，叫卫蘅生了警惕之心，不想同这样的人来往。何况，陆家的人，卫蘅本身就不乐意过多来往。

“妹妹是不是瞧不起我，觉得我娘是庶出的，爹爹又早去，如今只能寄居在舅舅家。”袁如玉说着说着就开始拿手绢擦眼泪。

卫蘅暗念一声“阿弥陀佛”，怎么寻个清净却还碰上这样的“奇女子”，也难怪袁如玉只能孤零零地躲在这边儿，她这样的性子，谁受得了。

卫蘅求助地往人群看过去，木瑾是第一个发现她的人，果然不是冤家不聚头，“蘅姐儿，你怎么躲在那儿？”

不管怎么说，卫蘅都谢谢木瑾，起身冲袁如玉抱歉地一笑，便朝木瑾和卫萱她们走了过去。

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