“东家，听您的吩咐，通行证咱们已经拿到了。陆大人并没有漫天要价，不过他附加了另外的条件。”徐长顺道。

卫蘅“嗯”了一声。

徐长顺继续道：“他要求咱们出海必须送专门的人去学南洋和西洋国的语言，而且回程得将其他国家的书籍带回来，还要将海外的工匠带回来，尤其是造船方面的。”

卫蘅点了点头。

“此外，他还设置了丝绸、生丝、瓷器、茶叶等的年最低收购价，咱们不能低于这个价格收购这些东西，而且还得另外置办良地种植粮食，这批地决不许挪作他用。”徐长顺道。

卫蘅道：“最低价是为了保护那些小户，这不碍事。买地的事儿，你去办吧，如今朝廷开了海禁，以后咱们和海上来的商人的贸易只会越来越多，越来越容易，他是担心江浙的良田如果全部种了桑麻，遇到荒年，老百姓会没有粮食吃。”

徐长顺道：“是，还是东家看得透彻。这些事儿，的确得官府出面才能控制得了，陆大人真是高瞻远瞩。”

卫蘅正要说话，却见念珠儿匆匆地跑了进来。念珠儿俯身在卫蘅的耳边低语了两句，卫蘅就站起了身，对着徐长顺道：“徐掌柜，接下来的事情你自己看着办吧。”

徐长顺离开后，卫蘅才对着念珠儿道：“打听清楚，松江府为什么扣押小舅舅了吗？”

念珠儿摇了摇头，“谁也打听不出来，但可以肯定的是一定是大祸，陆大人下令不许任何人探监。”

卫蘅道：“走，咱们去找珍姐姐。”

木珍的公公是按察使司的副使，肯定能打探出内情。

木珍那边两日后就给了卫蘅消息，原来何斌这一次回来尽然带了军械。

卫蘅当时就瘫倒了，她素来知道自己的小舅舅胆大包天，但是没想到他竟然敢如此胆大。

其实何斌也真是冤枉，他不过是给卫蘅带了个小小的礼物，几支“火铳”，结果就被搜查了出来。

听马大人的意思，这件事可大可小，只看松江府较不较真而已。

都说灭门的知府，破家的县令，罗氏想尽办法也要给何致求娶卫蘅，其实也就是想借卫府的势，以应对这种情形。

卫蘅虽然深恨罗氏和何致，可是这一次不仅仅是银钱的问题，而是涉及到了她小舅舅的性命，卫蘅的那种性子，怎么可能眼睁睁看着何斌受死。

卫蘅看着额头还有伤疤的罗氏，以及憔悴不已的何致，心里也不是不难受，“我已经给爹爹写了信，请他帮忙。”

何致摇了摇头道：“远水解不了近渴，就怕姑父收到信的时候，陆大人已经上报了朝廷，那就晚了。爹行商这么多年，绝不会走私军械的，如果不是误会，就一定是被人栽赃陷害的。”

卫蘅低头不语，她也认同何致的观点，只是惟其如此，事情才更为棘手和难办。

卫蘅不由想起了陆湛。前尘纠葛仿佛已经是上辈子那样久远的事情了，可是毕竟是她负了他，只怕何家做的事情，陆湛也不会不知道。卫蘅不得不怀疑，陆湛根本就是有心收拾何家还有自己。

从来没有人能负了陆子澄，还可以活得滋滋润润的。

何致匆匆地走了，还得四处去求人救何斌，罗氏则躺在床上掉眼泪。

“姑娘，你对舅老爷一家已经仁至义尽了，别再为难自己了。”念珠儿是知道卫蘅和陆湛的过往的，如今这样的情形，如果再叫卫蘅求到陆三郎的跟前，就是念珠儿也知道肯定讨不了好。

卫蘅凭窗眺湖，没有回头地对着念珠儿道：“等这件事了了，咱们就去琉球玩儿一圈，你说好不好，念珠儿？不止琉球，我们还要去爪哇、真腊，还有西洋国。”

念珠儿没有说话，心里只长长地叹息了一声，天下之大，她的主子竟然已经觉得自己无处可容身了。念珠儿至今都没搞懂，她们姑娘这样好的人，最后怎么会落到这步田地，终究还是坏在了“心软”这两个字上头。

“卫公子，我们大人请你进去。”

卫蘅跟着衙役进了陆湛的签押房，这是一府之尊日常处理公文、接待各级官员和乡绅的地方。

卫蘅的手藏在袖子里，大拇指掐着中指的指腹才能保持平静。

坐在上座太师椅上的陆湛淡淡地扫了一眼女扮男装的卫蘅，“坐吧。”

卫蘅有些愣愣地看着简直称得上和颜悦色的陆湛，片刻后她才回过神来，依言坐下，却不知道该怎么开口。她在陆湛面前，好像永远都是那个仰视着他，等他开口的女孩儿。

最后依然还是陆湛先开的口，“早就听说盛隆何家的二爷喜好与众不同，没想到蘅表妹倒是也能投其所好。

卫蘅的脸上像连挨了几个耳光一般，火辣辣地疼，只能嗫嚅道：“对不起。”

“你没有对不起我，相反，我还应该感激你，或者感激何二爷。”陆湛看着卫蘅道。

卫蘅根本就不敢直视陆湛的眼睛，以前陆湛提及何致，都是“那什么表哥”，现在却可以淡然地称呼其为何二爷了。卫蘅知道陆湛的意思，感谢何致，是因为庆幸于他不用娶自己这样愚蠢的人而已。

卫蘅的泪水此刻只能往自己的肚子里咽。

“是为了你公公的事情来的吧？”陆湛问。

卫蘅屏住呼吸道：“是。”她都没料到，自己的脸皮原来也可以如此的厚。

“你以为是我故意而为？我陆子澄还不至于玩这样下三滥的招数，也不至于还介意几年前的旧事。”陆湛看着卫蘅。

卫蘅不敢开口，一开口就怕漏出哽咽之声。

“你公公的船上搜出了西洋‘火铳’，他跟我朝东北面的那木刺达成了协议，要将火铳的制造图送到他手上，助那木刺统一女真。那时候我朝就会陷入北疆永无宁日的境地。”陆湛喝了一口茶，“我没有看不起商人，相反我朝的赋税还要依靠你们，但是我绝对不能容忍商人为了一己私利而置国之利益于脑后。”

“你要什么？”卫蘅看着陆湛问。她如今已经相信如果不是另有原因，陆湛恐怕不会肯屈尊降贵接见自己的。

“那张火铳的制造图从你公公身上没有搜出来。你写给你父亲的信想必他也快收到了，我不愿意同卫尚书为敌，只要你公公交出火铳制造图，我就放了他。”陆湛道。

卫蘅是怎么从松江府衙离开的，她都有些记不得了，唯一觉得恐惧的是，她的小舅舅胆子也太大了些。

卫蘅连夜回到杭州见了何致，她原本还以为陆湛有可能是使诈，但是在看到何致的表情后，她才发现，陆湛没有说谎，而是何家的胆子太肥了。

“你们怎么能干出这样的事？”每一次在卫蘅以为她已经看透了何家的时候，他们总是能再给她“惊喜”。

何致道：“那木刺当年落难的时候和爹是义结金兰的兄弟，爹以为一张图不过是小事，根本没想到陆子澄会知道这件事，也没想到他会小事化大。”

卫蘅几乎是哭着在笑道，“你们总是能在别人身上找到借口，而自己总是没错。”

“这件事如果陆大人肯信守承诺，我会去劝爹爹把图纸拿出来的。”何致道。

卫蘅摆了摆手，“你们的事我再也不想过问。”深陷泥潭，仿佛自己也肮脏不堪。

“陆大人能同你说这些，自然也是肯帮我们的，等救了爹爹，咱们再一齐好好感谢他，蘅姐儿，这一次真是多亏了你。”何致看着卫蘅，脸上终于有了笑容。

卫蘅却仿佛看到了毒蛇的信子一般，快速地撇开了眼。

等卫蘅的小舅舅何斌被放出来之后，卫蘅并没有跟着何家父子去感谢陆湛，她再次见到陆湛还是在两个月之后。

除夕在即，卫蘅却登上了去琉球的船。

木鱼儿正一脸雀跃地同念珠儿和檀香儿说着话。雪竹因为久闻琉球国武士的大名，也是兴致勃勃。

卫蘅穿着男装，立在船头，遥望着上京，远远地跪地拜别老太太和爹娘。

等卫蘅重新站起来时，却正好见着松江府的码头上的一群官员簇拥着陆湛走过来。

卫蘅的视线和陆湛的视线撞在一处，这一次她却再也没有躲避，也许是因为离别在即，也许是因为相见无期，卫蘅看着陆湛，还在船头对着他远远地挥了挥手。

“那艘船要去哪儿？”陆湛问身边站着的码头上的总管。

“回大人，那是‘苟日新’的海船，出发去琉球。”

苟日新，就是卫蘅的商号。

“苟日新，日日新，又日新”，本是刻在商汤的澡盆子里的警言。

澡身而浴德。如果能将一身的污垢洗净……

卫蘅再次回到杭州的时候，已经是永和十七年的春天。

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