老琴师：“那你师叔就是才出虎口，又入狼窝咯。”
嘉木：“……”
“无论如何，也比落到正清手里强，毕竟伤了你师叔的大概就是正清的人。”
老琴师淡然道，“正清盯上了我，要找到这里不难，而那戴面具的追踪你也是轻而易举。当然，他要是真有歹意，你也危险，现在你逃回师门报信，我也不会勉强你。”
嘉木大声道：“当然不会！无论是前辈还是师叔，我都不会放着不管，定要护得你们周全”
老琴师：“啧，仙门的愣头青真好忽悠啊。”
嘉木：“……前辈你是不是把心里想的话给说出来了？”
“别废话了，去找他吧。”老琴师略一犹豫，还是从袖中摸出一张包在墨纸中的小方块，塞给了嘉木：“拿着这个阵符，能保你一条小命。除非到了生死关头，不然别用。”
嘉木感激道：“多谢前辈，那我就不客气了，说实话我也挺怕的……”
“千万别乱用啊！”老琴师心疼地说，“要是你没死，记得拿回来给我，我就剩这一张了！”
嘉木：“……”
出得门前，嘉木深吸了口气，把这桩事情前前后后在心中过了一遍。
他奉师父之命来到中原，是为了救治一名受雷火暗伤的病人，据说是他的师叔，嘉木却从没见过对方。似乎在嘉木入门前，他就已经远走中原，隐居起来。
时隔多年，还是师叔在中原认识的友人，也就是这位柳先生，拿了师叔的信物向师门传讯——师叔受伤后，柳先生也试着求医问药，但收效甚微，因而才不得不求助他们。
接到信后，师父沉默良久，隔日就收拾药物、灵器，把嘉木派了出来。
嘉木知道这个师叔身上必然有些故事，但师父不说，他就也不好多问。可他再怎么也不会想到，师叔受伤这件事居然和正清扯上了关系。
想到灵弦与白衣人那瞬息之间的斗法，他不但没有畏惧，反而热血上涌，心想那素未谋面的师叔，还有这柳前辈，两人眼下都只能靠他了。
他就算拼上小命，也要与不知道打什么主意的正清，还有不知道是不是好人的白衣人周旋到底！
……这股气势在他踏出院门的时候就消了一半。那白衣人就立在门前不远处，把这窄街陋巷也衬得不寻常起来。
“那个，”嘉木讷讷道，忽然有点不知道怎么开口，“这位前辈……”
他磕磕绊绊地说出了想要请对方帮忙，转移病人的请求。白衣人丝毫不为难他，只是点点头：“我知道了。就在这院里吗？”
嘉木愕然道：“……你怎么知道？”
“院中有阵法，护着一人，既然你说有伤者，想必就是这边了。”白衣人顿了一顿，道，“以后还是小心些，别这么容易被人套话。”
不知道是不是嘉木的错觉，竟然从白衣人的语气里听出了好像师父教训他的口吻。
他不禁缩了缩脖子，旋即回过神来，推门回去。门廊下的老琴师显然听到了他们的交谈，苦笑道：“果然瞒不过你。容我再问一句，你是不是和正清有旧怨？”
白衣人迟疑了一下，才说：“没有。但我与王庭的柏先生有旧，听他提起过你这位同乡。”
老琴师把半眯着的眼睛睁开了，打量他片刻，喃喃道：“原来如此。我领了你这份情。”
嘉木隐约也感觉到，白衣人之所以没有一开始就提这个，也是有他的考虑。倘若老琴师不愿他插手，这层关系在不在，都于事无补；而如今说出来，也叫人放了一分心。
对方虽来历神秘，又是妖族，却行事磊落，有君子之风。纵使一再提醒自己不要掉以轻心，不知不觉间，他好像也对这白衣人莫名地信赖起来。
见老琴师用眼神催他，嘉木忙把人引进屋内，绕过门廊，解开两道阵法，进了一处药香氤氲的居室中。
榻上卧着一名面如金纸的男子，他的容貌尚是青年，头发却灰白交杂，枯草一般散落在枕上，如同重病的老人。
嘉木一看这人伤得恐怕比老琴师更重，连忙上前，取出雾网为他诊治。半晌，这人悠悠转醒，沙哑道：“老柳……”
看到嘉木，他急道：“你是谁？老柳呢？你快去与他说，告诉他赶紧离开这里，我……”
“师叔，我是掌门弟子白嘉木。”嘉木握住他手，“我们已经知道了，是正清的人打伤了你对吧？”
“师门……师门怎么还来找我这废人？”
对方稍微清醒了些，把手往回一抽，“你也走，别管我了！”
嘉木发觉他的力气大得不像病人，一下被甩开了手。他又是担心，又有点委屈，刚想说话，却见那“师叔”猛地瞪大了眼睛，喃喃道：“你……你是……怎么会……”
顺着他的视线，他看到了站在一旁，没有出声的白衣人。
“师叔，你认识他？”嘉木忍不住问。
不会是仇家吧？这么想着，他转头看向师叔，却见他脸上不是恐惧，而是做梦一般的神情。
*
谢真望着那张憔悴的面孔。不算熟悉，但确实记得。
只不过，记忆中不是陷于枯败乱发中的脸，而是玉簪束发，手持如意的仙门才俊，身旁还跟着一个略显羞涩的师弟。那时，他是第一次见对方，情势紧急，不容细叙，兴许有些失礼。
而对方还是半带紧张，半带激动地说道：“谢师兄，我们是羽虚的海绡、海文……”
他略一颔首，目光逐一扫过这两位陌生的师弟，以及周围的几名修士。石桥边，幽暗水面不住翻腾，混沌的灵气在这渊山之底左冲右突，恐惧如同山雨欲来，沉沉压在所有人的心头。
“诸位原是值守于此，或许未曾有过镇魔准备，只不过镇印异动提早，才不得不先进山抵挡。”
他不自觉用了习惯的严肃语气，好叫这些人镇定下来。此时此刻，他心中也是一样的平静如冰：“请凝神清心，以待后援，在我身后，至少守住镇印外环。随我来。”
众人同声称是，他不再多说，率先快步穿过渊面上的孤桥。
水中星光轻轻闪烁，只是无人说话，许久之后，队中才有人道：“谢师兄，你对天魔……有几分胜算？”
不清楚，他心想，或许有，或许一点也没有。但平生以来，有哪一次战斗是必然会赢，或者必然会死的呢？胜败之机，只在刹那心间。
他说：“唯尽力而已。”
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