“静流主将正在延国，若有消息，我们也能传讯得知。”长明道，“但据称衡文在左右延国王位更迭，看了临琅国主的回忆，这背后没有星仪还好，万一真是最坏的情形……”

“那也总不能冲过去把人家先杀了。”陵空抱臂道，“渊山封印不开，就算他想重塑天魔，也没有那个根基。所以最好能提前打开封印，不能等星仪自己从里面打开。”

长明反问：“既然都推知星仪复苏，不怕他借此逃离？”

“他能怎么逃？天魔还在渊山呢。”陵空道，“我们打开封印，是占据先机。要知道上次镇魔本就被他夺取了一次灵气，一旦他再次推动天魔震荡，从内突破封印，渊山都未必能保得住。”

谢真与长明对视一眼，均感到形势危急。陵空却道：“也不用那么着急，这不是他想办就能办得成的事，须得等待时机。你们还是好好想想，怎么应对现在各怀心思的仙门吧。”

*

斜阳草木，孤崖荒坡，一尊石像立在林间，纷纷落叶披了满身。此处虫声悄然，分外静寂。

孟君山扫去那些叶子，又把石像面前打扫干净，现出下方一个小小的祭台。

石像的雕刻极为粗糙，更像是顺着石纹的走势随便刻了刻，勉强能看出是个抱着小兽的女子。祭台上也别无他物，唯有一只石碗，干净得格格不入。

孟君山取下斗笠，拿酒葫芦掂了掂，挺心疼地往里倒了半碗酒。随后，就把那碗往石像前放着，自己站了一会，便要转身离开。

“请留步……”

一声低柔的话音传来，从那原本四下无人之处，慢慢地转出一个髻上簪花的小妇人。她嗔道：“公子，妾身冒昧相见，试问您此番是所求何事呢？”

“这一路走过来，便是等待夫人现身。”孟君山拱手道。

小妇人掩口道：“公子眼明心亮，早就察觉，还要称我为夫人么？”

一条长尾在她裙袍下隐隐摆动，似也不再掩饰自己的妖物来历。孟君山笑道：“失礼了，或许该称姑娘才是？”

对方笑弯了眼睛：“看你也是个仙门修士，怎地如此浮浪？过来说话罢。”

说着，她轻轻托起台上石碗，款款走向一旁空地。那倒伏的古木，带着青苔的树墩，转眼变成了白玉桌椅，只有那碗里的酒还是原本模样。

孟君山看到这里，心里已八成确信这位就是这片山中的“任夫人”了。

对于那些不归三部管，盘踞在山野中的野妖，仙门也有自己的记档。不过他对这位的了解并非来自仙门，而是在往年游历途中得知。

他瞧了瞧这副桌椅，虽然这幻术于他不太顶用，他还是在树边坐下，说道：“道友，我此番来寻访传闻中的‘河魅’，不知你可有了解？”

任夫人恍然：“难怪看你一路走上来，见到个塑像就倒酒，看到个野庙就进去上香……你可是把这片山头搅和的好不安宁啊！”

孟君山哈哈一笑，毫无惹是生非的尴尬：“这不是听说河魅有求必应，可是又不知道真身为何么？只好一路走，一路求。”

“哎呀。”任夫人无奈道，“公子若想斩妖除魔，可是来错地方了。”

“绝非有此意。”孟君山正色道，“我实是真心相求，才想找这河魅来问问的。”

任夫人笑道：“那也是一样。说到底，河魅这种东西，对凡人来说确有其事，对你们修士来说，可就大有不同了呀。”

孟君山扬眉道：“愿闻其详。”

任夫人就着手边石碗，将酒一饮而尽，接着把空碗向他伸了过来。此番姿态豪爽，与此前的模样大不相同，孟君山也拔下葫芦塞子，给她斟满：“最后一碗酒了，道友莫要嫌弃。”

“好酒。”任夫人赞道，“你也是个会喝的。”

孟君山微微一笑，应下了这番夸奖。任夫人捧着酒，且不就口，慢悠悠道：“你虽是找错地方，但总归问对了门。你瞧我像河魅么？”

倒是像狐狸……孟君山心想，口中道：“不怎么像。”

“没错，但是呢，我也可以是河魅。”任夫人用拈着石碗的手，朝着山间轻轻一荡，“你这路上见到的那些野庙、塑像，都可以是河魅。明白了么？”

孟君山从景昀那里得知这“河魅”的传说时便疑惑，为何衡文没有派人来调查清楚？

关于“河魅”的民间传说，乃是在乐桑河近旁祈求，就有可能得到神仙回应，达成心愿。贫家献上一二供果，高门或许更有花样百出的手段，总之受了河魅帮助的传闻常不断绝。

景昀则说，衡文早就使人来查过，但乐桑河里根本没有成气候的水妖、精怪，那些所谓拜了河魅许愿的事迹，也多是讹传，从头到尾都没有什么值得一提的发现。

于是在衡文，“河魅”一说就作为愚夫愚妇的民间传言，不再有人关注了。

“咱们这片地方，藏了大大小小不少妖族呢。”任夫人道，“你想啊，能待在延国的，能有什么大志向，无非是故土难离，也不想和那劳什子的衡文打交道。既有这河魅的传说，有时凡人来祈求，正好又是哪个能做得成的小事情，小妖们便假托河魅显灵，享受一番凡人的供奉。”

孟君山了然：“如此一来二去，河魅的传说就更灵验了是吧。”

“当然，也不敢太灵验，大事是不敢做的，可不想惹来衡文的麻烦精。”

任夫人提到衡文也没什么好脸色，“山中寂寞，闲来找点事情做罢了。”

孟君山道：“那这么说，延国中的侯王来此祈愿，他求得会是大事还是小事呢？”

任夫人一双妙目不由得睁大：“什么？”

她脸色有些难看，片刻后说道：“河魅传说在此，有时也有凡人中的达官贵族前来祈求，但和他们扯上关系总是不美，因而这片本地的小妖们一向是不管的。可是，如果有外来的妖族……甚至修士，会不会借这机会做些什么，我们也不晓得。”

“可见这河魅的传说也不都是好处。”孟君山道，“事情没做，反而背上了包袱。”

任夫人斜了他一眼：“就算有，也是河魅干的，关我们这些弱小妖族甚么事呢？”

孟君山微笑道：“等到惹出大麻烦的时候，恐怕就不是那么简单的事情了。”

任夫人轻咬嘴唇，面上现出思索之色，道：“你倒是好心，谢过你的提醒，我得叫这帮不省心的最近夹起尾巴了。”

“这算什么？”孟君山道，“还得多谢道友为我解惑。”

听他说的这话也算场面，任夫人的神情总算是缓和了一些。她端起石碗，这次是慢慢啜饮，仿佛也想多品味一阵这难得好酒。

孟君山闻着酒香，却没了饮酒的心思。知道河魅只是架着传说皮囊的托词，那真正借河魅名义来到庆侯身边的是何人，就又是不好说了。

此间探查，看来已经不是迂回的时候，须得冒险见个真章。

他陪任夫人把酒喝完，随口道：“说起来，既然诸位是顶着河魅的名头作掩饰，那最初河魅这个传说，又是谁传起来的？”

“这个啊，你换个人问都未必知道。”

任夫人放下酒碗，颇为得意道，“几百年前的传说了，我也只是从前辈那边听了一耳朵。你过来……”

她起身走向崖边，孟君山跟随其后，听得她说：“有个什么古国的人，不是大官就是皇帝之类的，据说在这河边遇见了仙人，得偿所愿，后来就到这里修楼修庙，做个纪念。往后呢，凡人就来这拜香火，最后传来传去，就变成河边有能听祈愿的河魅了，最早是怎么回事，就没人记得啦。”

任夫人拨开藤枝，向远处一指：“你看那边。”

石崖之下，乐桑河似一道玉练，绕岸而过。孟君山往她手指那处望去，只见到片片荒石，映着残阳夕照。

“那里有什么？”他问。

“曾有一座楼。”任夫人说道，“我没见过，给我讲古的前辈也没见过，但传说里是有的，在这条河还叫熙水的时候——高阁临江，金阙玉台，碧青琉璃瓦，宛如云霞……”

山外，河水无声，静静东流。

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