忠顺王府

正是小年，忠顺王府也开始张灯结彩，一个个仆人出入在廊檐、梁柱之间，悬挂红色帏幔，忙碌不停。

后院阁楼之上，忠顺王侧趴在床榻上，正听着不远处戏台上的声音，心情多少有些烦躁。

屁股上隐隐传来的疼痛，无时不刻地提醒着忠顺王，先前遇刺一事，是何等屈辱？

就在忠顺王暗恨之时，周长史进入厢房，趋近前来，低声道：“王爷。”

忠顺王“嗯”了一声，看向周长史。

周长史声音明显见着几分喜色：“王爷，先前让留意贾珩的错漏，已有眉目了。”

忠顺王闻言，又惊又喜，急声问道：“查出了什么？”

周长史笑道：“王爷，据那些被薛家撵走一个杨姓掌柜所言，薛家少爷薛蟠曾在上京前，金陵府与一个小乡宦的士子争买一婢，纵奴打死了人，时任金陵府尹贾雨村，帮着糊弄，让薛蟠假死脱身，现在就藏匿在贾家。”

薛蟠上京，因争买一婢而打死人，连荣国府下人都有所知晓，遑论瞒过其他人去？

有心人一打听，就可知其根底。

忠顺王听完，心头大喜，但片刻就皱眉道：“薛家虽是贾家姻亲，但也动摇不了那贾珩小儿分毫吧？”

周长史阴笑了声：“王爷，此言差矣，想那金陵府尹贾雨村正是借了贾府的门路，方得起复，与贾府门生何异？想那贾珩为贾族族长，藏匿凶犯，这怎么都说不过去吧？再说贾珩风头正盛，行出于众，人必非之，如曝出此案，纵不是他的错漏，也是他的错漏了。”

忠顺王面现思索，愈听愈是有理，点头道：“周长史所言在理，贾珩小儿，不知多少人看不惯他，如是将薛家一案攀扯在贾珩小儿身上，他就是跳进黄河都洗不清。”

周长史道：“退一步说，纵然动不了贾珩，也能为王爷出一口恶气。”

忠顺王冷笑道：“本王也是这个主张，什么贤德之名，孤就见不得这等大奸似忠的佞臣横行。”

周长史道：“王爷，要不现在就让人寻御史检发此案？”

忠顺王正要答应，忽地眉头紧锁，摇头道：“不，先等一等，等过了这个年再发动不迟，前日宫里方下旨，已有警告于孤之意，这般急着捅破此事，难收其效。”

他算是想明白了，不是他先前弹劾得理由不充分，而是选择的时机不对，没有揣测出圣意。

贾珩小儿刚刚平定王子腾变乱，正是宫里认为第一得力、忠诚之人，他再寻御史弹劾贾珩才略不足、心怀二心，宫里怎么会信？

需得避其锋芒才是。

说着，又道：“你让人密切关注着薛家和贾家，尤其要盯着贾珩，等他牵连的越深越好。”

“王爷放心吧，荣府之中有咱们的人。”周长史低声道。

忠顺王面色凝重道：“注意隐蔽，仔细别暴露了，这贾珩小儿整顿宁荣二府。”

视宁荣二府为宿敌的忠顺王，在很久之前，就在宁荣二府打下钉子，帮着打探消息，但随着贾珩接掌宁府，数次清理整顿，宁府的眼线渐渐废掉，而荣府的眼线则得以保留了一些。

周长史道：“王爷放心就是了。”

忠顺王冷笑一声，道：“这次不说将贾珩小儿搬倒，让他尝尝千夫所指的滋味。”

先前他所鼓动人弹劾贾珩，如今思来，痕迹太重，一眼就被宫里看出，朝堂上的那些人精同样一眼看出。

可薛家案子不同，看不惯贾珩的不是他一家！

就在忠顺王踌躇满志之时，忽地外间丫鬟禀告，道：“王爷，小王爷回来了。”

忠顺王皱了皱眉，道：“锐儿？让他进来。”

自从陈锐被五城兵马司摆了一道儿后，同样心心念念找回场子，一直在盯着贾珩。

陈锐进入厢房，先恭恭敬敬朝忠顺王行了礼，而后脸上难掩喜色：“父王，儿子刚刚得了一个关于贾珩的消息。”

忠顺王瞥了一眼陈锐，皱眉问道：“什么消息？”

陈锐笑道：“贾珩刚刚去了大理寺，听说带着薛家的少爷投案了，你说这事儿有意思不？在这儿大义灭亲呢。”

说到最后，语气多少有些幸灾乐祸。

忠顺王：“？？？”

周长史眉头紧皱，急声问道：“小王爷，这究竟怎么一回事儿？”

见自家父王一脸铁青，周长史目现急切，陈锐也渐渐意识到哪里不对，道：“父王，我是刚刚碰到了大理寺卿王恕的侄儿，听说的此事，这贾珩也太傻了，这等事在我们这样的人家，又算什么？”

“住口，蠢货！”忠顺王沉喝一声，脸色青红变幻，心头郁闷的几乎想要吐血。

好不容易寻到小儿错漏，又被小儿迅速填上了。

贾珩小儿是属刺猬的？一点儿都下不了口？

陈锐被训斥着，脸色苍白，低眉顺眼。

他本来是想说个好消息给父王高兴高兴，怎么父王这么恼火？

周长史皱了皱眉，低声道：“王爷，此事现在怎么办？要不要寻一些御史，趁机发难？”

忠顺王深深吸了一口气，冷声道：“已经不成了，我等弹劾于他，反而帮他扬了名，此事就这般作罢，再想其他招数。”

周长史点了点头，叹了一口气，暗道可惜。

不提忠顺王的弹劾计划中道崩殂，却说贾珩领着薛蟠在大理寺领杖五十，然后和大理寺丞打了个招呼，言及明年开春后再去服刑，

因为崇平帝的判罚口谕是罚作苦役，这就断不能让薛蟠被打死，或者棒疮不治，任其病重致死，所以，大理寺并没有为难。

荣国府，梨香院

屋内人头攒动，贾母、李纨、凤姐仍劝说着薛姨妈，一旁的宝钗也在低声劝着。

“老太太，太太，珩大爷回来了。”

就在这时，一个婆子跑进厅中，喊道。

薛姨妈正在抽泣抹泪，闻言，忽地一震，急声道：“蟠儿，我的蟠儿呢？”

说着，就起身，急慌慌的往外走。

此刻，贾珩已吩咐着小厮将打得皮开肉绽的薛蟠从马车上抬将下来。

这会儿薛蟠趴伏在一方木板上，一动不动。

“我的儿……你怎么了啊，这是……你不要吓为娘啊。”薛姨妈一见薛蟠几如死了一样，又是大哭着扑上前去。

“妈。”就在这时，薛蟠仰起大脑袋，额头上满是汗水，声音虚弱喊了一声。

贾珩解释道：“文龙受了一些皮外伤，并无大碍，寻郎中帮着涂抹金创药，修养个把月，就能下地行走了。”

大理寺的执刑刑吏，下手还是有着分寸的，板子基本都落在屁股上，前三十杖也是高高拿起，轻轻放下，而后二十杖就稍稍重一些，既屁股开花，皮开肉绽，又不至伤及骨头，要了人命。

薛姨妈这时眼中噙着眼泪，看向那身着蟒服、身形挺拔的少年，心头一时复杂难言，

如说心头没有怨怼，怎么可能？

但这时却什么都不敢说。

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