栀子还未开花，那树下的女孩倒生得一张白皙脸庞，乌丸似的眼睛若非露出惊慌失措，倒真是个甜甜的小美人。
沈砚认出来了，这是她姑母家大表哥的小女儿沈莹，在桑园里一贯得宠爱。因而养得沈莹气性十分大，小小年纪就自觉高人一等，去太守府做客竟也敢给沈瑄脸色看。
而她们主仆方才议论的林万峰，也是她的庶兄。
“沈砚、砚姑姑！？你怎么在这儿，你偷听我说话？”沈莹吓得小脸煞白，不知想到了什么气得尾音都尖了。
她的侍女也惊恐万分，缩着脖子半句不敢掺合。
“你有什么值得我来偷听的？”沈砚丝毫不承认，反觉得她这样张牙舞爪真不可爱，“有话为何要背着人说，我脸上涂了多少脂粉，你何不亲自上前看看？你不来，我却要去姑母面前揭穿你是个假面心毒的坏芯子，你也跟来，你也当面骂我试试？”
假面心毒的坏芯子，这是说的谁？
沈莹被她的话吓呆了，她因长得娇美，一向是被捧在手心里的小仙女，这还是第一回听到有人这样形容她，顿时惊怒交加。但她还有一分理智，知道自己理亏在先，真闹僵了自己讨不到好。
“砚姑姑你听岔了，”沈莹忙上前一步拦住她，“我和小银在说一个采桑女呢，那桑女惯会哄我祖母，但我听说她有些不检点……”她仔细回想了一下，两人从没提到过沈砚的名字，心放下一半。
“我听岔了？”沈砚也不和她多说，吩咐道，“吴娘，你代我去和大姑母说一声，就说桑园里有人不欢迎，午时我就不蹭饭了，先行一步。”
和沈莹这种熊孩子有什么好理论的，狐假虎威，这种小屁孩就是欠收拾。
“你！”沈莹气极，沈砚若真的这样离开桑园，可想而知她定是要被父亲和祖母骂惨了！
“姑姑别走，”她这才发了怵，伸臂拦住沈砚，忍着泪意道，“姑姑好不容易来一趟，留下来吃个饭罢，祖母常念叨你呢，你也不忍心叫老人家失望罢？”
小姑娘就是好唬，听见告状就心虚了，她刚才可是嘴上说说，半步没动呢。须知今日她是陪宾，若不告而别先就落了崔岑的颜面。但沈莹小小年纪就如此骄横，今日撞见了教训一番并不为过。沈砚便冷声道：“可是我一想到要和你同席，就没胃口。”
沈砚可没有长她一辈的自觉，也没觉得不能欺负小女孩，她也才十五岁，谁还不是个宝宝？
一旁的小银和吴娘都惊呆了，尤其是吴娘。
这些年在太守府里时，没人敢这样妄议沈砚，吴娘也就从没见过沈砚这样率性的一面。亏她还一直觉得自家七娘是个清冷、不爱生事的泥人性子，这才真是想岔了！
沈莹从小到大没受过这样的屈辱，憋屈得眼眶发红，泪水在打转。她盯着沈砚，唇瓣哆嗦道：“姑姑，我昨晚吹了风有些不舒服，一会儿就不去祖母那里用饭了。”
呵，沈砚也只是漫不经心一笑：“随你。”
哪怕沈砚趁机讥讽她也好，偏她对自己的委屈退让看得这么随意，这让沈莹心里的愤怒又暴涨了一截，贱人，贱人！不过是仗着自己生在舅公家里，她沈莹也姓沈，她也是沈家嫡孙女啊！
总有一天，总有一天，她要叫沈砚跪下道歉！
这个小插曲很快过去了。
等崔岑参观完蚕室、织房和染房，已是午时一刻，这还只逛了桑园一小半地方。沈砚中途又缀了上去，不紧不慢跟着晃了一圈。
倒是钟意发现她中间不见过，落后几步找她搭话，“七娘子方才怎么没有去蚕室，莫不是怕了？”
没想到钟意无意中发现了真相，沈砚也没有瞒他，点了点头。
这倒是出乎意料！不过想想那些小虫卵密密麻麻的，女孩子嘛！钟意乐不可支，跑去崔岑身边附耳小声说了几句，两人还朝她的方向望来，一看就是在笑话她。
午间摆席，果然不见沈莹露面。
崔岑和大姑母上坐，沈复和沈辉作主陪，桑园里几个子侄辈连林万峰都老实坐着，倒是大堂哥的两个嫡子不见踪影，一问才知是去邻县讨教学问去了。沈砚与这一家都是面子情，不咸不淡和侄子们闲话了几句。
她的席位就摆在大姑母下手处，这倒方便了老太太时不时转头和她说话。
“阿砚啊，你看姑母这里如何？我记得你小时候最是淘气，府里哪个假山都要钻一钻，我这儿可是真正万亩山林，你要是喜欢，可要常过来玩。”大姑母对沈砚是越看越满意，不但模样好，性子也软和安静，真要能和孙子凑成一对，桑园还是要落在她手里，毕竟这才是她沈家的人。
大姑母一辈子要强，心里实是对她那个入赘的夫婿有几分看不起，连带她自己生的儿女，也觉得不是真正沈家血脉，沈家这座金山造的基业传给儿子们，总有一分不乐意。当年沈老太君力排众议把桑园交给大姑母，大姑母便也将这责任扛起，她爱重自己的姓氏和出身，她老去后定也不能叫沈家产业交给旁姓。
老人家不糊涂，再怎么样招赘，这世间都是从父血论，儿孙毕竟原该姓林。只有阿砚是她弟弟的嫡生女儿，是她的亲外甥女，旁个人比不了。
沈砚对大姑母的这些个念头敬谢不敏，就算她和川蜀做不成亲事，也是万不想和大姑母一家有这方面的牵扯。
大姑母的脾性她也了解几分，要想法子断了老人家的念想倒也不难。
“姑母还记得呀，如今我倒是喜欢凿石头，为此还练了几年刀工，”沈砚略有些腼腆地讨问，“就是刀子折损得厉害，姑母这儿可有上好生铁匀我一些？”
“刀子？”大姑母被她这说出的字眼唬了一跳，她隐约听弟妹李氏说起过外甥女喜欢砚台，倒不知道什么石头刀子。
沈砚便拣起一只筷子，她的五指细嫩纤长，三指随意一个轻拈动作便如春兰吐蕊。
几双眼睛悄然瞥来。
只见木筷在沈砚指间灵巧地挽了几轮花样，最后眼花缭乱将要失控时倏然收住！筷尖抵在桌上，像一柄细刀子插进桌面，如她的回答一样溢出几丝凉意：“就像这样，姑母，我可不是幼时那样了。”
这撒泼杂耍的模样，成何体统！
大姑母只觉沈砚虽是笑盈盈的，但望过来的眼睛格外深邃，竟有几分对立的强悍之势。她心头一惊，隐隐有十分不喜，拉着沈砚说话的心就淡了大半。
那边崔岑正向沈辉问起这几日的雨势。
“……乌镇春日里，向来有这么多雨水吗？方才听二公子所说，家蚕怕冷怕热，怕湿怕燥，性情十分娇贵，我来乌镇路上竟有大半时间在下雨，这怕是易积潮气，不利孵化罢？”
沈辉也是无奈苦笑：“今年雨水格外多些，崔侯说的不错，开春回了温也不若往年，再加上湿气过重，桑园里好些蚕卵已是废壳，损失千万。”
沈砚打发了大姑母，无聊时耳听八方，心中忽然一动。
待到散席，沈砚寻机问了几个下人。
青陀山桑园选址在此，沈砚知道便是因这附近有一条大河，方便取水灌溉林园。除此之外，她记忆里隐约记得幼年来大姑母家时，曾听说附近有个拦水坝。今春阴雨不断，雨量超常，她有些放心不下。
但问了几人，都摇头说不知道。
反倒是林万峰那个大侄子，犹豫了一下道：“姑姑说的，可能是牛角坳那个水坝，但那是二三十年前建的，如今怕是已弃用。”
“这儿离牛角坳有多远？”对这个漂亮大侄子，沈砚倒没什么意见，歹竹出好笋，林万峰是大姑母家她少有的几个还有些好感的人。
“离桑园约有十几里，有些偏远，姑姑这是想？”
“你识得路吗？”沈砚即刻拿定主意，“再唤几个护卫，你带我前去看看。”
乌镇菏泽遍布，城中水路通达向海，她知道的几个水坝均在周边乡县，这半日功夫她怕是去不了。眼前的水坝不知什么情况，但听“牛角坳”名字就知山势地形，勉强能做个参考。
她平日里懒惫，但明知天象有异，一出事就是滔天大祸，就这样漠视心中的不安她也做不出。就近走这一遭，也算聊以慰藉了。
林万峰踌躇着应下，又建议道：“我识得路，不过还是请上小叔陪我们一道罢，我……我们要用车。”
他本想说我们两人尚年幼，这样贸然去到陌生地方，他没办法护好小姑周全。随即他想到自己要比小姑大几岁，个头也比她高，就换了说辞。
沈砚没有异议。
一行人歇罢，崔岑向大姑母告辞。沈辉送他们离开，登车前沈砚忽然叫住他。
“堂哥，”虽然不情愿，但沈砚扮起小人来也毫不费力，“我想起这地有处风景不错，你借我一车嘛，我想去逛逛。”
对这位太守府的金贵堂妹，沈辉哪有不应的，且不放心她一个人钻山林，定要亲自陪同。
“崔侯恕罪，就请哥哥送你回城罢，我要任性一回了。”沈砚也不管沈复不赞同的眼色，只向崔岑歉然一笑。
这些礼数如果要时时周到，她也就不是沈砚了。
崔岑就见林万峰悄悄站到了沈砚身后，两人年少俊美，有无形默契，宛若一对璧人。
呵，反正闲着也是闲着，崔岑便道：“天色尚早，有这等好地方，七娘子不嫌弃的话带上我一个如何？”
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