崔宅里有一个演武场,场边建有一间堂屋和一座登高台，黄泥夯实的地面，被鞋底踩得十分硬扎。这地方没有任何花哨，除了宽阔了些没什么稀奇的。

崔家子弟均要学文习武,从小上马拉弓,下马执戟,不知在这里挥洒过多少汗水。府中的侍卫队也常在这里训练，齐步时的脚步跺跺有声，偶尔嚎声冲天,叫场外经过的女婢们面红耳赤。就连崔岑的近卫队跟进府中，也住在这附近。

这里是男人的地界,就连空气中都仿佛充斥着一股阳刚气息。

当范俪和钟意押着一群人迈入这里时,这支临时凑成的队伍,终于忍不住交头接耳。

范俪点名了七十四人，当中有六十个是女婢,其中今晚在厨灶上刷碗的女役几乎全军覆没。面对煞气腾腾的“风什”队，这些人一路上不敢出头出声，但到了目的地，本能里的求生欲还是战胜了软懦。况且这么多人呢,这不清不楚的算怎么回事？

图穷匕见,也顾不得畏惧了！

“……我听俪娘说是奉了沈女君的命令,这人究竟想干什么？”

“你还看不出来吗？回头看看，那宋婆子年纪一把了,和咱们有什么相似？你再想想，咱们瞧见她在骂沈珏没羞耻,咱们是不是也议论了几句,是不是？所以沈砚这大半夜,是要给她姐姐做主呢！”

“呵，大晚上闹这么大动静，她莫不是疯了？”

“小门小户里出来的，可不就这点见识？沈四娘这事本来就说不清楚，捂着还来不及……”

发现沈砚意图的人不止一个，越来越多的人经提醒后也想到了，想明白了，心里就踏实了。

不过说几句怎么了，还能把人打杀了？这么多人呢，她沈砚搅风搅雨已经犯了众怒，看明天阖府怎么唾沫淹她！

沈砚和崔岑一行，前后脚的功夫也到了。

演武场内灯火通明，亮如白昼，有消息灵通的已在远处占了位置观望。待命在西厢的另一支“鹰什”队也赶来助阵，也不知是来帮忙，还是看热闹多些。

沈砚顶着众人沉默又复杂的目光，行步走上了登高台。木台建有两层，呈梯形，第一层台面约有六尺高，这高度既不失超拔又不生压迫之感。

她往下看了一圈，这七十来人聚在偌大的空场上，也没多少。但就流言在不到一个时辰内的发酵速度，底下这些人算得上是风闻而动，反应机敏了。

“阿桃。”沈砚轻唤一声。

阿桃捧着刀匣上前两步，沈砚沉默片刻，从中拿起了一柄刻刀。细杆的铁制长柄，握在掌心，触感冰冷又坚硬。

她紧了紧手掌，仿佛下定什么决心，转身走向高台边缘。

台下，范俪和一群仆婢都在望着她，等待她给个说法。

“也许你们要奇怪，这大半夜我为何把你们叫来，你们辛苦一天，正准备熄灯躺下休息，这时谁来打扰真有些刻薄。”沈砚望着台下这些仰起的面孔，声音平静，目光却渐起锐气，“可我觉得，也不算搅扰你们，你们还睡得着，可有人却睡不着。”

“那个人，因为你们散播的流言，此刻正坐立不安，心焦如焚。她怎么睡得着呢，她正被人污蔑，声誉受损，有口难言。她还有个小儿子，今年只有三岁，若是她出了事，她的孩子不知会被送给谁抚养。她不会有好下场，这些你们都能想得到，甚至你们比她更清楚哪里是她的弱势。”

“可你们不在乎！你们反而越说越兴奋，捕风捉影，添油加醋，恨不能把自己的发现说给更多人知道，觉得自己最是洞若观火，明察秋毫！”沈砚的声音渐渐加高，终于毫不掩饰露出了厌恶和讥诮，“而且，这流言还越来越往我身上靠，怎么，你们又对我有新发现了？”

演武场上一片寂静。台下被押来的仆婢垂手肃立，不管心里怎么想，面上都有几许茫然，意思是“我听懂了，可这和我有什么关系”，并不对号入座。

崔金豆站在前排，也是这样想的。这并不难做到，在博陵崔氏的祖宅里执役，什么风浪没见过，怎能一遇事就慌了呢？

沈砚紧了紧手掌心，坚定道：“能在这里，你们每个人都不无辜。”

“今夜召集你们来，我就是要告诉你们，你们犯法了。四百年前颁行的秦律，就开始立法以遏制谣言，规定造谣主君者，当诛，情节恶劣严重者，诛族。什么是诛，就是杀死你，什么是诛族，就是杀死你全家！”

几乎是她话音落下一瞬间，场上原还轻松的气氛，为之一凝。不知是为了“犯法”那么遥远的事，还是为她一连串的“诛”和“杀”。

扯上律法和性命的事，总是容易叫人提神醒脑，叫人心生畏惧。

崔岑站在高台侧边，看着沈砚一人独对台下那些老油子，听她出言威吓，不由得目光渐深。

他瞥了一眼沈砚手中握紧的那把刻刀，眸光闪动，似有所悟。他忽然无端想起沈砚在郓州时说的一句话，那时他们避在有海棠花几的会客堂东侧间，她气急败坏问他，“往后那些麻烦事谁来料理”；他又想起方才沈珏软下的双膝。

他默了片刻，心中慨然一叹，走上前至她身旁，与她并肩而立。

崔岑一动，钟意与“风什”“鹰什”两队便默契地左右夹抄，缩小了包围圈，将一群人围得滴水不漏。

一股无形的威慑迫近，场面顿时更加凝重。

沈砚与崔岑相视一眼，便知他已猜到了她将要做的事情。他猜到了，还愿支持，这让她连最后一丝不忍也抛开了：崔岑总不笨对不对，他觉得可行，他都觉得没问题，那就说明这并非是她异想天开——

她面向台下，目光里涌动着复杂情绪。

“汉承秦律，条文少有变动。你们若要说自己不识字，不懂法，我也不说什么。确实，说几句闲话就诛杀是严酷了些，近百年来这样的事也少了，但你们一定知道什么是黥面之刑。”

“远在一千年前，那时就有律法规定，有五百条甚至一千条罪罚可以在人脸上用黥面的方式以示罪行，包括盗窃，纵火，杖刑，罚役，逃奴，拐贩，奸-淫，劫掠，流放，谋逆等等，甚至罪犯家属也会受到牵累，被黥其面。到了本朝，依然有五百条罪行适用黥刑，恰好，造谣，传谣，也在这个范围之内。”

“听到现在，你们总该听明白了罢，你们犯法了！”

“也许你们觉得，律法遥远，那是外面的世界，是男人的世界。可是，律法典章从制定的第一天起，就是面向所有人的，无论你是男是女，无论你姓崔姓李。”

“后宅不是法外之地。相反在这个地方，女人一生扎根于此，流言蜚语伤及名誉甚至能伤人性命，你们清楚，甚至十分清楚这影响是要跟随一辈子的！可你们还是喜欢乱嚼舌根，恶意造谣，觉得说上几句不算什么，不说几句还会心痒难耐。”

“我嫁到崔家不过二十三天，你们就敢绕弯到我身上。”

“我们彼此陌生，谈不上什么交情。”

“也许今晚有很多人都自诩了解了我，所以我沈砚究竟是什么作风，你们也该真的好好了解一下了。”

沈砚终于举起手臂，两指轻拈，露出了那柄已被她捂热的细杆刻刀。她把刀尖转向台下，目光冷漠如雪，不动如山：

“造谣，传谣，是要付出代价的。”

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