次日一早，刘小虎的手下赶了五头牛过来，两头牛的背上驮着袋子，里头装的是粮种。

刘小虎办事当真麻利，董次仲也真是给刘小虎脸面。

昨天下午求托的事儿，隔一晚上，牛和粮种就送来了，这效率，连带着曹幹都被曹丰、田武、田壮等再又高看了一眼。

田交家有钱，他家养的牛，比贫民百姓吃的都好，多用的精料饲养，五头黄牛站成一堆，个个膘肥体壮，毛色油光发亮，尾巴有力气的一甩一甩，田壮、曹丰等务了大半辈子或一二十年的农，这样好的牛，也仅在他们县中豪强的田里见过，都是十分欢喜。

众人围在这五头牛旁议论纷纷，有的忍不住抚摸摸牛毛，一遍一遍，不忍释手，有的捧一把金灿灿的粮种在手，放鼻尖闻闻，小心翼翼的，生怕掉地上一颗。

田武的性子不像曹丰他们，对农事没啥兴趣，但看到这几头牛，也是高兴，笑与诸人说道：“等把这五头牛送回乡中，咱家里的人，必然都会非常高兴。”

田壮说道：“哪里只家里人高兴？乡里父老都会高兴！”

又一人接口说道：“把牛送回去后，可得叮嘱各家，这牛要好生照养，轮到谁家用时，都得拿好料来养，不能亏了膘。”

曹丰他们这伙人，买牛的钱是曹丰、曹德、郭赦之、李顺等一起凑的，其他几伙人也是如此，所以这牛送回去后，不止是一家人用。

众人纷纷点头，都说道：“正该如此。”

曹丰感恩地说道：“刘从事实在义气，昨日求的她，今儿早就把牛和粮种给咱送来了，整整五头，几大袋！而且咱们敬送她的金丸，她也没要。这份大恩，咱们可不能忘了。”

众人皆道：“曹大兄说的是。刘从事的恩，咱们记在心上，将来有机会，一定报答。”

曹丰绕着五头牛转了几圈，又掏出粮种细瞧，越看越是欢喜，说道：“我看啊，咱也不必等粮食发下来，再派人回乡了！反正咱乡离这儿也就几十里地，不如先把牛和粮种给送回去？就像田大兄说的，先让咱家里人高兴高兴！”

众人自然没有异议。

於是，各伙都挑了两人出来，临时组成了一队，负责送这五头牛、粮种和各伙先凑出来的一些粮先还乡中，送往各村。

曹丰、曹幹他们这伙人挑的是曹德和另一个年轻人。

曹丰知道曹德这人说好听了是节俭，不好听就是吝啬，视财如命，怕他们路上遇盗，就嘱咐了他几句，说道：“此地离咱乡虽不很远，可也有七八十里地，沿途也许有盗贼出没，你们路上走时，需得多加小心。真要是碰着了盗贼，就把董三老的名头报出来，许能将他们吓走。要没吓走，他们人又比你们多，打不过的话，这牛、粮都可不要，你记住，性命先得保住！”

——王莽篡汉以前，海内就已土地兼并严重，百姓无立锥之地，贫困潦倒，盗贼处处，董次仲起事以后，这一带的盗贼有的投奔了董次仲，但也有没有投奔的，加上趁此次董次仲起事之后，郡县对地方的控制力更被削弱的机会而新起的盗伙，如今这方圆远近的盗贼委实甚多。

说来曹丰等人，现在郡县、豪强，乃至普通百姓眼中，已然是“贼寇”，但说到这些拦路抢劫、打家劫舍的“同行”们，曹丰却也是以“贼”相称，好像不太让人理解，但其实也好理解，说到底，曹丰潜意识中还是把他自己看作了百姓的。

曹德应道：“阿兄，你放心，这些我都知道。”

上次回乡已是大半个月前了，这回打下田家坞堡，又得了不少东西，曹德把他抢来的各色玩意，足足装了三大包，想到把这些东西送到家里后，他妻女的开心模样，曹德先就快活起来。

“前次回家，用攒下的钱买了一亩来地，这田家的堡子富，一回的收获赶得上别的堡子、乡里两三回的收获，差不多又够买半亩地了。等到了家，我瞅瞅看那块我早就相中的水地能不能买下！要是能，就买了！……干上几年，弄上百十亩地，我这入伙也算没白入伙！”他一边收拾从田家堡子抢来的各类五花八门的东西，一边美滋滋的想道。

中午吃过饭，曹德等十来个挑出来的人聚在一处，把凑出来的粮和他们各自本伙人托他们带回家的物事，都放到牛背上驮着，——没敢放太多，担心把牛累着了，余下的他们自己背着，离开了驻扎的村子，迎着已然稀落，大概快要停了的雪，还乡而去。

事先已经说好，把牛等送回乡中后，他们不要在家里多留，最多住上两天，就赶紧回来。

因为打下坞堡至今，董次仲一直还没有召集各队的从事们开会，队伍的下一步举止，现下尚不明确，接下来是在这里暂驻，还是去别的地方，什么都不清楚。

再一个，曹幹、曹丰、田壮等都有担忧，担心郡兵会重整旗鼓，卷土重来。

……

曹丰、田武和另外两个小头领，以及田壮，把曹德等送出村外，看着他们的身影远去，消失在渐小的雪中后，才返回村中。

回到村里，众人想着去给高长说一说这事，便一同去找高长。

一进里屋，看到床上的高长，曹幹就觉得不对。

前天夜里和高长说话时，高长的精神尚可，昨天曹幹等来看高长时，高长的状态也还行，却此时再看高长，他的面色已不是惨白，而是灰白了，双眼紧闭，一动不动。

曹丰等也瞧出了不对。

田壮变了脸色，问这两天都不曾离开过屋子的高况，说道：“小四，从事这是咋回事？”

高况忧心忡忡地说道：“今早我阿兄发起了烧，本想喊你们来看，你们瞧牛去了，我就去找了郭医来。郭医请了天神附身，给我阿兄驱完邪，新开了一幅药汤，我煮给我阿兄喝了，但不见好转，还是烧，我正要再去找田翁你们过来。”

曹幹掀起被子，来看高长的伤腿。

被子刚刚掀起，一股臭味就扑鼻而来。

众人往高长的伤处看去。

见那昨晚才换过的裹伤粗布已被黄水浸透，却是他的伤处已严重发炎溃脓了。

曹幹深知高长目前在这支队伍中的重要性，心头顿时咯噔一跳，顾不上脏，把那粗布解下，露出了伤口，见伤口果已溃烂。

曹丰等人都是大吃一惊。

田武吃惊过度，脸上的那道长疤都扭曲了，说道：“郭医不是说十天八天，这伤就能好么？怎么不见好？反而变得这般、这般骇人！”猛地跳起，也不给众人说，急慌慌的奔外头去。

众人皆知，他定是找郭医去了。

曹幹探手摸高长的额头，入手滚烫，轻声喊了高长两声，高长毫无反应。

怕什么来什么，最怕的就是高长的伤口发炎，结果就真发炎。

说实话，曹幹也不知伤口溃脓成这个样子，该怎么治，但他至少知道，溃烂的肉须得割掉，就与曹丰等人说道：“阿兄、田翁，不能干等郭医过来，咱们现就动手，先把烂肉割去，若不割去，从事的烧只会越烧越厉害。”

田壮拍板决定，说道：“好！咱们先把烂肉割掉。”

高况等把高长从床上抬到床边的席上，高况和曹丰按住他的两个胳膊，另两人按住他的两腿，但由谁下手割肉？却是没人敢上。

曹幹当仁不让，点起火来，抽出拍髀，将刀刃在火上烧了会儿，觉得应该是已经起到杀菌作用了，提刀转回高长身前，又喊了他两声。

高长已烧得糊涂了，哼哼了几声，也不知说的什么。

曹幹担心他猛然吃疼之下，会咬住舌头，拿了根木棍过来，把他的嘴给堵住，然后开始下手。

刀子刚碰到烂肉处时，高长没什么反应，但当曹幹割那烂肉时，高长有了反应，先是轻微的挣扎，随着他嘴中支支吾吾的声音越来越大，挣扎的力道也渐渐大起来。

曹幹沉声说道：“按牢了！”

曹丰、高况等使出力气，用力的地按住高长。

那伤口烂肉上流着黄脓，着实可怖，围观的田壮等几人，有的不敢看，脸扭去了一边。

曹幹却能冷静，他不慌不忙的，将高长伤口的烂肉悉数割掉，又叫取了酒来，将酒洒在那伤口上，割烂肉已经很疼，酒撒上，更是疼得高长嘴里虽然塞着木棍，可他发出的惨叫之声，仍是吓了了众人一跳，同时他身体痉挛，按他小腿的那人心颤之余，一个没留神，被他一脚踹倒，这人赶忙爬起来，重新把他腿按住。

看曹幹往伤口撒酒的动作，有人不明白，问道：“阿幹，你撒酒干啥？”

曹幹想了下，解释说道：“这酒如果碰到火，会怎么样？”

这人答道：“若是碰火，火会烧得更旺。”

曹幹说道：“对，若是撒入火中，火会烧得更旺，这说明酒是阳性的，而这腐烂之肉则是阴性，因撒酒上去，就是以阳逐阴，对从事的伤有好处。”

这人点了点头，说道：“原来是这样！”

事实上，当下的酒度数不高，这酒撒上去，究竟有没有消毒的作用？曹幹他也不确定。

忙完了这一通，曹幹等正要拿粗布再给高长裹住伤处，田武领着郭医急匆匆地回来了。

郭医进到屋中，看到了横躺席上的高干，马上质问众人，说道：“你们在干啥？”

曹幹是背对着门口的，听见问话，起身转对郭医，说道：“我刚把从事腿上的烂肉割了。”

这点医学常识，郭医还是有的，但为了保证他在这支队伍中“医学权威”的地位，他拿出不快之色，黑着脸说道：“你懂疗伤么？乱割个什么！割坏了咋办？”

大家伙儿刀头舔血，说不定哪天就会受伤，郭医在部中的地位不低，田壮等人平时对他都是客客气气，见他发怒，曹丰陪笑说道：“也是见从事的伤口溃脓，我等心急，所以没等上你来，就先动手了。要不你来看看，我等割的哪里不对？”

郭医上前来，检查了一遭，没找出毛病，说道：“罢了！”

田武着急地问道：“郭医，你看这伤？”

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