蕃县离薛县几十里地，中间还得渡过南梁水，不说长途跋涉，也不是一段太近的距离。

戴黑怎么大老远的跑来了？

瞧她坐的车，还是辆上好的辎车！

问了才知，是刘小虎商量着让她来的，辎车也是刘小虎给她的。

比起细心、关心人这块儿，刘昱拍着马也赶不上刘小虎。

见到戴黑是在下午，曹幹一时没空儿和她说话，让她在帐中歇下。自又忙了半天，到入夜后，回到帐里，戴黑使人於帐外生了火，亲已给曹幹做好了饭食。

两人相对而坐，舒服地吃了一顿。舒服不在於戴黑做的饭好吃不好吃，战斗之后、戎马倥偬之余，有个贴心人陪着说说话，自是一桩乐事，足能放松持续紧张的精神。

是夜无话。

月光明媚，满帐花香。

曹幹近些日太累了，温香软玉在怀，睡得舒坦，一入黑甜乡，待再醒时，帐外缝中透进微光，已是天光微亮。他小心地伸了个懒腰，低头往怀中的戴黑看去，正碰上戴黑弯的月牙似的眼。

“咦，阿嫂，你醒了？啥时候醒的？”

晚上比白天是凉快，但俩人相拥而眠，也热，戴黑额头、身上皆是汗津津，却不肯把身子离开曹幹，丰腴的胸脯挤压在曹幹的胸膛，滑溜溜的两条腿，美人鱼也似，缠着曹幹的一条腿，光洁的胳臂搂着曹幹的腰。她小声说道：“早就醒了。看郎君睡得香，贱妾没敢吵醒你。”

“这还早着呢，咋不多睡会儿？昨下午听你说，你从薛县来蕃县，路上走了两天，不累？”

戴黑说道：“贱妾早起惯了。以前在乡中时，如现下时节，这个天时，早就起来干了半晌活儿了，现在老营，也天天是天没亮即起。”

曹幹也不怕汗，揉了揉眼，搂住了她，笑道：“是呀，是呀。我曲中、我阿兄曲中，几百号人的每天吃食，都得靠阿嫂领人来做。阿嫂，辛苦你了！”

“这有啥辛苦的啊？无非是早些起，做些饭，和往年在乡中时比，不知已是强上多少！”说到老营，戴黑想了一事，她迟疑了下，说道，“郎君，我这些天在老营听到了不少话。”

“什么话？”

戴黑说道：“从事最近不是在薛县募兵么？老营里的人，好多在传，都说这回募了兵，从事就会提拔陈公、郎君和曹大兄你们做从事了！……郎君，这事儿真的么？”

“提拔陈直、我阿兄、我做从事？”

戴黑说道：“是呀！老营的人都说，以前咱部的部曲少，所以从事只能自称‘从事’，可现如今，薛县募够兵后，咱部的部曲就五六干人了，这么多人马，从事肯定就会自称‘三老’了。

从事一自称‘三老’，底下不就得再设‘从事’了么？而咱能打下薛县，靠的全是陈公、你和曹大兄的功劳，那这底下的‘从事’，不就是该任命给陈公、你和曹大兄么？”

“……阿嫂啊，你这都从哪儿听来的？你觉着这话说得对？”

戴黑说道：“郎君，贱妾觉着没错啊。来徐州前，东郡的那位董三老，贱妾那时听说，他部才两三干人，他都自称‘三老’。从事现已将有部曲五六干人，因而改称‘三老’，这不是天经地义的事儿么？他一改称‘大率’，底下的‘从事’，除了郎君等，也没别人有资格出任啊！”

“你说的这个，阿嫂，我还真没想过。”

戴黑问道：“郎君觉着贱妾说的不对，老营的那些人说的不对么？”

曹幹现在一心想的是等到时局更加动荡之时，他该怎么选择机会、抓住机会，另立山头，戴黑给他说的她听来之此事，曹幹现在还真是没有想过。本是当个闲话听的，可随着戴黑把她自己对此的理解道出，曹幹不禁的心头一动，下意识地轻轻地拍着戴黑的光背，忖思了会儿。

戴黑说道：“郎君，你咋不说话呀？”

“你还别说，阿嫂，照从事的性子，咱的部曲多起来后，他还真是有可能会生称三老之意。”

戴黑得到了曹幹的认可，喜上眉梢，高兴地说道：“郎君觉着贱妾说的对？”

“不过，咱部的三老是力大率，从事就算是有这个心，我料他断然也是不敢现就自称三老的。”

力子都部中的情况和樊崇部中的情况不同。

樊崇部中，“三老”有好几个，但这是因为在樊崇部中得称“三老”的徐宣等人，皆是自带了上万部曲投的樊崇，打个比方，樊崇部相当於是“联合”，是几支大的义军联合到了一块儿，只是推了樊崇为他们的领袖而已，力子都部却不然。

力子都部的“三老”只有一个，便是力子都。此前力子都帐下实力最为雄厚的董宪，也仅是个“从事”，没敢自称“三老”，与力子都并肩。这样的情况下，又如曹幹目前还离不开刘昱一样，刘昱目前也还离不开力子都，刘昱怎会敢自称三老？

戴黑说道：“郎君的意思是说，从事会因害怕惹怒了力大率而虽有此心，却也不敢真的自称？”

“差不多就是这样。”

戴黑说道：“那要这么说，老营里那些传的，都是不当数的了。”

“阿嫂，老营里的人再传有什么话的时候，你只管听就是，不要掺和。听完了，你见我时，把那些话转说与我听听。”曹幹交代她说道。

老营的老弱、妇孺不仅仅是代表了他们自己，同时也代表了他们在义军战士中的亲人。也就是说，老营中的一些传闻、谣言，在一定程度上，是足可以代表整支义军将士的心声的。

戴黑不知道曹幹交代她此话的原因，但既是曹幹交代的，她当然是记在心中，照做执行。

听了听帐外，听到了些已经起来的义军战士说话的低声、洗漱和打水等等的声响。动静不很大，应是大都的战士尚未起来。

曹幹翻身，压在了戴黑的身上，摸了摸她的樱唇，不让她再说话，笑道：“阿嫂，你转与说的那些老营的人传的此话对不对，且不必多说。人皆言，小别胜新婚，这句话可是没错！”

樱唇被按住，话是不能再说了，可别的声音却能从鼻中出。

又是满帐花香。

……

昨天曹幹下的命令是，今天辰时中，按后世时间，八九点钟时，拔营北上。

先是送了戴黑上车，送她走后，按照昨天下令拔营的时间，曹幹命令已经准备好的部曲出发北上。他没有跟着部曲一同出发，转去见了见曹丰、戴兰，又去城里向陈直汇报了下，然后他才也北上而行，骑马疾驰，不多久，追上了已然行出四五里地的本曲部队。

陈直给他指定了大致的筑营范围。

具体的筑营地点，得他自己选。

到了陈直指定的筑营区域后，已是傍晚。

曹幹领着李顺、李铁等，在这片区域中细细地勘察了番，最终选定了一片离溪水不近不远，地势平坦，边上块丘陵高地，并及有片林木的地方，做为了筑营的地方。

筑营这门学问，曹幹通过默默的观察、学习，已把陈直在筑营上的能耐学到了七七八八，筑营时须当注意的关键要点，他都已知。

选离溪水不远不近之处，“不远”是为取水、用水方便，“不近”是避免离水太近，营中潮湿。选地势平坦，是为便於筑营，亦是为营筑成后，能够视野开阔。选边有丘陵高地，是为加强营垒的防御能力，当若有敌来袭时，可分兵出营，占据高地，与营垒成犄角之势。选边并及有片林木，一则也是为筑营方便，便於取木材，再一个是为营成后，营中部曲的生活方便，做饭、烧水都得用火，火从何来？从木柴来；这片林中且有野果树，野果亦能取与战士吃。

且无须多讲。

当晚夜宿，次日筑营。

两日而营成。

营成后的第一件事，曹幹不是派人去向陈直禀报，他做的第一件事是选了十余个精细的部曲，潜入北边十来里外的驺县县内，打探驺县的情报，如驺县有兵马出，他能第一时间得知。

第二件事，也不是向陈直禀报，他命令李铁、闫雄等政委，一边积极预备“识字班”、“宣传员班”的正式开课事宜，一边仍是下到周近各乡，调查各乡的情况。

第三件事，才轮到了给陈直禀报。

……

曹幹“营地已成”的禀报送到蕃县，到陈直案头时，陈直刚接待完数人，在送他们离开。

数人皆膘肥体壮，形貌粗莽。

此数人乃是蕃县附近的几股贼寇头领，他们系是来投义军入伙。

县寺门口，这数人立住脚，再次向陈直恭敬行礼，他们其中名气最大、手下人最多的这贼率说道：“陈公，以后俺们就给你卖命了！你说往东，瞧好了，俺儿郎们绝不往西！”

陈直回了半礼，温声笑道：“咱大家伙往后一个锅里吃饭，咱们刘将军的为人，我给你们说过了，以后凡战有功，刘将军必是不吝重赏。过些天，刘将军会来蕃县，到时我引你们拜见。”

这几个贼率都道：“好、好！一切都听陈公的令！”

陈直令随在边上的孙卢：“这几位义士领来的部曲，尚在城外，你先和这几位义士出城，把他们的部曲领进城来，随后，在城里县兵营中分出一片，给他们住下。”

孙卢应诺，领着这几个贼率自去。

等孙卢和这几个贼率去后，陈直身边的另一人，不解问道：“陈公，这几个贼率总计也没多少部曲，加到一块儿，不到百十人。陈公你为啥待他们这般客气？还把他们单独组成了一曲？任了那姓王的做曲军侯？那姓王的粗野不堪，连话他都不会说！”

“姓王的”，便是代表那几个贼率，向陈直拍胸脯说“往后就给陈直卖命”的那个贼率。

陈直说道：“越是粗野不堪，越是才好啊。”

“陈公此话何意？”

陈直边上另一人理解了陈直的话，捻着稀疏的胡须，说道：“陈公之意，莫不是干金市马骨？”

陈直笑着说道：“不愧曹幹奉君为师，苏君所言，正我意也。”

说话之人是苏建。

苏建哑巴吃黄连，有苦说不出，赔笑说道：“曹郎君聪颖过顶，以我蒲柳之姿，焉敢为师？”

“走吧，咱回堂上去，看看曹幹给我禀报的是什么。”

回到堂上，看了曹幹的禀报，陈直点了点头，说道：“曹幹的营垒已成。”看向苏建，笑道，“曹幹在禀报中，向我提了个请求。苏君，不知你愿意否？”

苏建丈二金刚摸不这头脑，什么请求？为何问他愿意不愿意？问道：“敢问陈公，愿意什么？”

“曹幹说，城北邻驺县，为确保城北安全，他需常向我汇报城北、驺县的情形，料之往后与我当是军报来往颇频，却其部中识字者不多，一旦有紧急军情，他可能就顾不上就与我写军报或看我军报之事，故急需一位文佐之士，请我派个得力的人帮他。苏先生，此任委你何如？”

苏建还真不反对。

曹幹尽管常把一些奇奇怪怪的话推到他的头上，可无论如何，曹幹对他是十分礼敬的。如果能到曹幹的曲中，日子必是会比在陈直身边好过上许多。陈直待他，说不上差，在最早知道他本为县吏时，待他的态度甚至可说很好，但现在待他，只是把他当做个帐下吏使用。一个是属吏，任劳任怨，时刻还得担心会不会因为没办好差事，引来责罚；一个是名义上的老师，去到以后，别的也不用管，只管写写军报、读读军报，差事清闲，该何选择？显而易见。

苏建拿出“唯命是从”的架势，恭谨地说道：“在下悉从陈公指派。”

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