施仲说着，引进了一个黑衣短褐打扮的年轻人，正是胡来水。

宋之悌听着，再次闭上了眼，一边听，一边想着旧事。

“假道伐虢，诸公皆听过这典故，可事情未发生之前，谁也不会意识到自己成了虞公。昨日，薛白夺了郭家田地；今日，他清算田亩户籍，逼你们交租税；明日，他便要夺走你们所有的田地！”

那么，薛白很可能要倚仗相府千金。

他愣愣看着汪大那张丑陃的脸，见到的是至死还在着急、愤怒的表情，急怒得让他很想要了解这个卑微的男人到底经历了什么。

比如，天宝元年，李齐物在三门峡开漕运，弃石入河，激得水流湍怒，舟不能入。但高尚收买了吴怀实，与圣人说李齐物兴修水利，惠济于民，圣人龙颜大悦，赐貂裘一领、绢三百匹，特加银青光禄大夫，兼鸿胪卿，赐玉尺一把，诏称因他能干，故有此赐。

“啊？这里是右相在洛阳的宅邸？”

“是。”

胡来水应道：“知道，以前叫大阳县。后来，太守修漕运，烧列山石，挖出了一把上古铁戟，上面刻着‘平陆’两个字，是大祥瑞，就改了县名。”

令狐滔听罢，转头吩咐道：“持我名帖，到思恭坊问一问是否右相要来，府署该准备迎接。”

今天的进展很顺利，但此时高尚听了结果却有些疑惑，事情虽然都是依照他的计划在进行，但他似乎还没看到薛白的应对。

宋勉答不出来。

杜五郎与薛运娘正在收拾去洛阳的行李，听到动静，连忙跑到门外，只见气氛已经沸腾了起来。

高尚十分诧异，心中有个直觉，能这么快找来，该是薛白的人。但来的却是个年轻矫健的汉子，自称是二郎山樊牢手下。

他干脆蹲下身，向那老妇笑道：“阿婆，你早膳可用了啊？”

做出安排之后，令狐滔继续处置公文，直到半个时辰之后，心腹回来禀道：“阿郎，小人去问过了，右相没有要来洛阳的安排，是相府千金要来……另外，因之前的掠卖良人一案，右相安排了右金吾卫兵曹参军杨齐宣巡查此案，随道护送。”

“没被人盯着吧？”

“你今年几岁？”

崔晙、郑辩到了之后，一个个世绅也相继抵达，最少的也有两百顷以上的田亩。

“薛白现在住的宅院是谁的？收回宅院，将他赶出去。别以为这是小事，这能摧毁他的威望，打击他的信心，还能让我们更好地监视他。”

杜五郎只好挠了挠头，应道：“我不算什么，总之你与十七娘说，薛白的信在我这里。”

但这次，樊牢也当不起。事情已经闹开了，当着所有人的面，他必须恩怨分明，给对他恩重如山的义兄报仇。

他虽然懒，但也理解薛白在做什么，把田亩、户籍清算了，百姓多少地就交多少租税。若做成了，就能让农户减轻一半的负担，对世绅而言虽有损失，但每年还是能从田地里获得大量的粮食。

“没有！”

除此之外，他并未做太多的布置，从头到尾，只是给地方世绅提了个醒、打探些消息。他做事完全不像高崇一言不合就动武，他三言两语就能四两拨千金，利用大势压人。

议论声起，那美妇扑上前，抱住了汪大的尸体，竟是悲哭道：“汪郎！呜呜……你死得好惨啊……”

高尚已住进了弄晴别业，以方便盯着偃师县的形势。宋家也很信任他，安排了很多人手听他使派，打听消息，沟通联络。

无非是搬也得搬得体面。

屋中灯火通明，高尚抬头看向外面的天空，心想相府千金能到洛阳，虢国夫人也能派人来，务必小心提防着。

说到一半，他微微一愣，发现高尚与薛白经历倒有些相像之处。

宋勉羞愧地坐下，等着，虽然不知他们这是在等什么。

“薛白？你亲眼见到他了？”

不行的，治理不了。

因为他从来没想过这个问题，原因可以总结为他这个层面的人根本就想不到这一层。

“录事，人来了，就在法曹。”

终于，他找到了一间占地小到让他诧异的宅院，在一众唐元功臣的宅院中显得很不起眼。

“帅头不愿背叛高县丞，可薛白不停逼压，高县丞先动了手……”

“薛白机关算尽，没用的。诸公只需要反应过来，且齐心协力，便能让他无计可施。偃师县的大半田地是你们的，粮食是你们的，钱货是你们的，连县署里的吏员也都是出自你们的支系，他凭什么与你们斗？”

唐元功臣指的是唐隆政变时的功臣，因避讳李隆基的名字而称唐元，总之多是在武周朝时犹忠心李唐之人。他们年轻时多在洛阳度过，老了也隐居于此。

“还想骗我？！”高尚故意施压，身后的侍从立即便拔出刀来。

“这么大的宅子，每月给两百钱！”

郭涣放下手中正在核算的账册，看向殷亮，目光中带了些欲言又止的意味。

再过了两三年，李齐物被贬，高尚投奔了安禄山，却还没有忘记当年熟悉的这些人。

“这是郭太公来了吧？”

“郎君，回来了。”

说过之后，他很有风度地去扶了郭太公进来。

“回去告诉樊牢，把刁氏兄弟的脑袋交给我，否则我踏平二郎山。”

高尚问道：“平陆县？知道为何叫平陆县吗？”

“我没说我不愿意，可我阿娘如今病情加重，唯盼着能回到熟悉的宅院居住……”

宋之悌把为自己准备的楠木棺材拿了出来，给高崇披了华衣，重新下葬在邙岭。

宋勉指高崇为凶手，因为这符合宋家当时的利益；他指薛白是凶手，自然带来更大的利益。换言之，查出杀宋励的凶手，代表的是宋家态度的转变。

“好！”杜五郎当先捧场叫好。

“小人是觉得……”

眼看门房鼻孔朝天，杜五郎便确认了此事，想来李林甫任相以后就没再来过洛阳了。

“洛阳。”赶来报信的人还没来得及喘上一口气，连忙答道：“是他手底下的幕僚杜誊，带着一大队车马出城了，在码头登船，说要往洛阳。”

锦衣中年见了忙道：“县尉莫非想占草民的宅院，避而不谈……”

“你算什么东西？”

“没……没有，是小人觉得薛白一定藏在队伍中。”

今日薛白没到县署来，殷亮遂让那妇人到尉廨问话，对方进来时，他抬头一看，竟见是一个十分美貌且有风韵的女子，他当即便警觉起来。

他当然知道刁庚，因他才到偃师就得知了刁庚是怎样拿着高崇的首级到县衙请赏、招摇过市。

殷亮赶到之时，见了这汪大的模样，不由惊讶，竟因此有些怀疑那美妇真是来告状的。

“啪！”

殷亮连忙伸手一推，喝道：“我不是县尉，好好说案情！”

“是吗？”

彼此都明白，棋盘上的棋子就这么多，大势在高尚，薛白若不肯认输，必须借来更多的棋子。这次薛白不可能再利用偃师县的农户、漕工，因为高尚不像高崇，能给他这种机会。

高尚有一瞬间的恍神，回想起过去辅佐李齐物时的经历。他深刻明白一个官员到了地方，是绝对不可能抵抗当地世绅之力的。

“无妨，他该已猜到我来了。”

高尚盯着他，直到把宋勉身上的不安感尽收眼底，问道：“对了，薛白可有用私利来哄骗你？还是你们义气太深了？”

“到底是谁杀了我义兄？”

“录事，有妇人在县署外报案。”

“魂兮归来！”

突如其来的哭喊声把宅院中的不少人都吓了一跳。

这次的事，高尚把道理一点明，宋之悌就明白了……是宋勉这个蠢材被薛白利用了，而他也老糊涂了，差点就被欺瞒过去。

宋勉连忙大喊一声。

高尚知道以高崇的性格确实不会坐以待毙，他这义兄有些太过狂傲了。

杜五郎问了几间宅子，主人都是他根本没听过但据说很厉害的老功臣，高德、刘玄豹、张德、李献……

“二十四。”

“花钱，送女人，不惜代价收买他身边所有人，幕僚、吏员、差役、仆人，哪怕是门房、奴婢。不愿收东西的，栽赃、诬告，让他们麻烦缠身。”

“请高郎君听小人解释，高县丞并不是刁庚杀的……”

“阿浩，你去洛阳一趟，见了令狐少尹，问问薛白是否从朝中寻求支援。”

高崇死时，极尽潦草。死后数月，第二次的葬礼却又极尽奢华，躺的是王公重臣的棺椁。

“我没有。”宋勉脸颊发烫，不敢去捂，以最诚恳的态度道：“我确是犯了傻，但绝没有私心。”

“郭太公，你的田地、宅院都可以还给你，只有一点，劝说郭涣背叛薛白。郭涣太了解县务了，好在他的一切都是郭家给的。”

当时刁庚是把首级和尸体一起运来的，尸身就埋在乱葬岗，首级则是给了宋家祭奠宋励。至于如今还找不找得到，总归是由着宋家怎么说，高尚已不可能认出来。

高尚看得出胡来水在说谎，他也了解樊牢的性子，有担当，愿意代人受过。

另一方面，他其实很理解薛白的想法。

被唤作“阿浩”的人其实名叫田乾真，还不到二十岁，因聪明勇武，很受高尚的赏识，不久前刚被推举为队正，因感激高尚，主动请缨陪他来走这一趟。

高尚摆摆手道：“打探清楚就好。”

“够了！”

“不是！我下了聘礼娶的！”汪大血气翻涌，愤声大吼，“你与县尉，你们……”

宅院让就让了，本就是人家的，闹下去损的是他的名声，气势薛白却是不肯相让。

“樊牢？”

“殷录事，那小老儿先回家一趟？”

打开门，门外已聚集了一大堆人，担架上躺着一个白发苍苍的老妇，有锦袍中年跪在担架边。

高尚这才点点头，知道修漕运是在天宝元年。如此说来，胡来水的遭遇还与他有关，但他已习惯了，李齐物当时是河南府的重臣，随便一个决定就能影响了许多人的一生……就像蝼蚁。

高尚闻言微微一笑，因当年就是他给李齐物出的主意，献上了祥瑞。

但再了解也晚了，人已经死了，成了一个不值一提的工具。

那年轻汉子像是微微错愕，没想到高尚会问他这样一个小人物，答道：“小人胡来水，是陕州、平陆县人。”

六曹院里正有个丑陋短小的汉子在哭嚎，吏员们都无法安心做事，站起身看着。

偏偏薛白交代的事还要去办。

杜五郎听得头大，上前就去与他理论，但再抬头一看，见到外面的百姓指指点点，忽然想到，这不就是自己带人闹事时的样子吗？

“义兄！”

世绅们议论起来，道：“郭涣既已投靠薛白，如何还邀他来？”

令狐滔倒想起了此前听过的一些传闻，摇头苦笑。

郭涣走后，殷亮过去拾起案上的册子，自己核算起来，忽然想到了当年他随颜真卿到醴泉县，花了四年多的时间也没能重新清查田亩、户籍。

“我们该让这偃师县没有任何他的容身之地，为他做事的人走在路上，你们都应该把路堵住，因为偃师县连沿街的商铺都是你们的。”

他当然有派人盯着，知道薛白今日一早答应搬出魁星坊之后，直接就搬到了城西当铺后的一间属于杨氏商行的宅院，之后便称病在家。

~~

入夜。

“喏。”

胡来水应道：“前段时间，出了一些事，帅头自认对不住高郎君，特让小人在偃师县等着。他说，郎君一定会来为义兄报仇。”

话音未了，他竟是仰面倒了下去，响起“嘭”的一声，脑后一片鲜血。

高尚于是反问了一个问题，道：“薛白既然能除掉我义兄与郭万金，待利用完宋家，岂不敢除掉宋家？”

……

官道上一片漆黑，薛白正举着火把夜行，低头看着满是泥泞的道路，脑子里想的还是那个问题——如果一切计划顺利，高尚没来，那他能否解决偃师县的弊政？

想肯定是想不出一个确切的答案的，他在这个过程中却有了更多思考，关于变革与破坏，关于谁会是他的支持者。

他确实打算去找些帮手来。

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