滹沱河上,不时有尸体漂过。
唐军与燕军已在此鏖战了三日,把河畔的泥地染得一片腥红。
表面上看,这次史思明指挥得很好,面对郭子仪、李光弼两大名将的攻势,不仅未落下风,还常常逼得唐军主动收兵。
若非唐军在阵线上布置了许多火药,几次重挫燕军,他也许已经大胜了还未可知。
可事实上,封常清攻破雄武城的消息已经传来了,史思明私心里知道,唐军虽摆出决战的势态,却根本不愿付出伤亡,目的就是故意把他的主力牵制在这里,等待两面夹击。
他心里已经非常焦急了,表面上却不动声色。
局面很糟,但并非完全没有机会。
可以打一个时间差。
唐军诸将现在正自以为计成,等着封常清来前后夹击。可若是在这之前,史思明先给唐军致命一击,便可出其不意,绝地逢生。
他的杀招,是契丹援兵。
这是一支在唐军预料之外的兵马,已在滹沱河下游渡过了河。
“——”
滹沱河南岸,李怀秀勒住战马,等待着前方的哨马回报。
他其实很讨厌别人叫他的汉名“李怀秀”,他真正的名字是迪辇组里,汉名只是当年为了迎合唐主而一时委曲求全之策而已。
后来他杀公主、反唐,与安禄山多次作战,互有胜败,之后在土护真河大败了安禄山,杀得唐军丢盔卸甲。
在他看来,安禄山这样的平庸将领都能攻下洛阳,几乎灭唐。那他应该也可以,只是如今契丹还弱小,需要谋求机会壮大。
接受史思明的重礼,帮助其削弱唐廷就是一个很好的策略。
契丹必将兴起,这是他一生的志向。
“可汗!”
前方有哨马回奔,禀道:“唐军大营就在十里外,营中竖‘雍王’旗帜,唐军哨马也已发现了我等。”
李怀秀问道:“唐、燕战况如何了?”
“还在滹沱河大战,主力尽出!”
消息打探完备了,李怀秀立即就下令出击。
契丹骑兵这一路而来也没带辎重,先是由史思明供给,又凭手中的弓刀抢掳补给,马匹却带得很多,几乎是一人四马,全速行军,速度极快。
战略目的也很简单,或猛攻唐军主力腹背,或踏破唐军大营,擒其雍王,烧其补给,无论如何,其主力都会崩溃。
骏马撒蹄狂奔,大地都在为之颤抖。
~~
唐军如今有两个营地,一个在滹沱河南岸,称为南大营,隔着浮桥,还有個北营。
这本是不利的地形,每日进攻、收兵都需要涉河,容易被半渡而击,物资运输也麻烦。
但两个营盘控制住了滹沱河,切断了战场,限制了范阳骑兵的诸多战术发挥,还能引得史思明每日来与他们决战,而他们每次收兵都能使叛军无法从两侧包抄。
叛军若想涉水攻打,就只能下马,被营中的唐军以石砲、箭矢攻击。
史思明其实也尝试过用地形取胜,他命人到上游去封堵滹沱河,试图放水冲唐军大营,可人还未到,便遇到了伏兵。
他又命人制造了许多小船,装满稻草点燃,顺河水而下,希望能撞毁唐军的浮桥,断开两个营地之间的相互支援,结果,李光弼率兵以百尺长竿制成铁叉,顶住了叛军的火船。
这日,南大营。
薛白并没有跟着去临阵指挥。而是留在营内安排后勤、慰问伤兵。
他虽没有像吴起一样为伤者吸吮伤口,可此番北伐所做所为,也在军中招揽了许多人心。
只能做到如此地步了,郭子仪、李光弼并不愿让他立下更大的战功,以免声望无法撼动,薛白也懂得见好就收。
他才与一个伤兵说过话,转过头,发现浑瑊脸上带着讥笑之色,便在出营后问道:“怎么?为何发笑?”
“末将笑雍王为谋权势,钻营太过。”浑瑊倒也实诚。
薛白不以为忤,道:“我既非虚情假意,无愧于天地。”
“可雍王若思忠孝,就该报恩天子。”浑瑊道:“圣人为你平反冤案,视你为义子抚养,你如何忍心夺太子的储位?岂不是不忠不孝?”
像他这般直率的,倒也少见。
薛白遂笑他太没城府。
对付这种十九岁的愣头青,薛白懒得说大道理,反问道:“我不过是慰问伤卒,便被你捕风捉影地诬陷。你毫无证据地质疑我一片赤胆忠心,岂非奸佞所为。”
浑瑊道:“可雍王从洛阳至相州,还擅杀了中使,司马昭之心,路人皆知。”
原来他是因霍仙良一事还没想通。
薛白遂道:“原来你与霍仙良一样,喜欢冤枉忠臣良将,就是太多你们这样的人围在圣人旁边进谗,我才落得谋篡之名啊。”
“我不是!”浑瑊道:“你终日‘上进上进’,心中是何盘算,心知肚明!”
“上进却非上位,伱口口声声我犯逆罪,可有实据?”
浑瑊争不赢这种口舌之辩,道:“哪有实据,末将不过是心中不平,规劝雍王罢了。”
“报!”
正此时,有探马从营外狂奔而回。
“报!东十里,发现大股敌骑!马匹上万!”
浑瑊方才虽然质问了薛白,此时却是第一时间上前,摆出卫护之态。
“雍王,营内兵少,是否立即请节帅退兵回援?”
“把消息递给郭司徒,请他决断。”
薛白并不焦急,就这般把自己的安危交在郭子仪手上。
若郭子仪派得出兵力就派,若是战事紧急,就得薛白独自抵挡了。
~~
是日,战场上,燕军的攻势尤其凶猛。
史思明发挥了他兵多、马多的优势,在开战的第一时间遣出骑兵绕道猛攻唐军的侧翼,使得唐军只能收缩阵型,无法及时变阵。
一开始,这目的还不显。
可当契丹骑兵突然杀至,唐军连忙调后军列阵抵挡,阵型就出现了缺口。
“杀!”
战台上,史思明望见机会,亲自擂鼓。
燕军大旗迅速摇动,精锐尽出,誓要在今日决出胜负来。
唐军这边,原本还想要再拖着交战数日,等到封常清拿下了范阳再来支援。战术上便偏保守了一些,突然面对燕军的全力出击,不免有些手足无措。
远远望去,滹沱河一江如带,唐军士卒们像蚂蚁一样聚集在北岸,被燕军完全包围了起来。
唐军的战术有一个致命的危险,那就是背水而战,一旦输了就没有退路,会被一个个杀入河中引起巨大的恐慌,从而伤亡惨重。
正是在这时,契丹兵到了。
他们发出尖利的呼啸声,卷着漫天的尘烟,刻意地造出了极大的声势。
战场上,满脸是血的薛崭回过头看了一眼,顿时大惊,连忙向李嗣业的方向喊道:“将军!”
“禁止喧哗!”
李嗣业回头看了一眼,也望到了后方的尘烟。
但中军的鼓声激烈了起来,李光弼令旗摇动,催促他们上前。
打仗最怕的就是军心生变,因此他第一时间喝止了薛崭的喊话,大声道:“援军来了,随我杀敌!”
薛崭并不是怕了,而是担心有敌骑杀奔南大营,对薛白不利,遂于混战之中赶向李嗣业,想要说出自己的忧虑。
然而,李嗣业竟是越来越往前,下马站到了阵列的最前方。
“将军。”
薛崭只好挤过一个个同袍,接近李嗣业,于乱战之中道:“将军,我有军情……”
“队列不许乱!”李嗣业怒叱声如雷,口沫飞溅,执起陌刀道:“杀!”
“杀!”
阵列最前方,李嗣业奔出数步,一刀斩下,竟是将一名叛军连人带马都斩断。
薛崭没来得及说这片战场之外的事,已跟着向前,杀向敌军。他像是置身于一条奔腾的大河,只能随着河水上前、不断地向前。
这就是士气,就是军阵,不容任何人分心,也没时间分心。强将领兵,唯有一往无前,斩碎一切。
等薛崭连劈数人,觉得自己的虎口都要裂了,才被同袍们替到了后排。他扭头看去,发现自己不知不觉中已前进了近百步。
隔着军阵,他看不到对岸发生了什么,遂专注于眼前的敌人。
~~
“雍王!”
传令兵狂奔到薛白面前,道:“郭司徒转告雍王,若贼兵冲营,军中一溃,后果不堪设想。”
“知道了。”
此前战事顺,郭子仪刻意不给薛白立功的机会,现在战事不顺了,反而要薛白担压力。
换作旁人,难免要有抱怨。
薛白却知道,越想成伟业,越得有大担当。
此时,敌骑已逼近到五里开外,哨马回报来的是契丹骑兵。
薛白略一思索,当即下令道:“举我大旗,出营迎战!”
“雍王。”浑瑊连忙劝阻道,“营中兵力,不可仓促应敌,请雍王据营而守。”
这是把薛白当成没上过战场,冲动行事的人了。
“执我军令!”
薛白厉声喝了,才道:“来的是契丹人此前我等不知他们行迹,可见他们也不及打探我军情报。若我守营,他便知我兵力,唯有出营应战,可教他心虚。”
浑瑊这才明白,薛白是有所考虑,不是头脑一热。
“今大军主力正是决战关键时刻,一旦契丹兵攻击浮桥,我军必溃。唯有出营应战,可阻止大军溃败。”薛白又道:“我揣必死之心,而他受雇佣而来,我越强硬,则他越弱,岂有避战之理?!”
他一边说一边走,一番话说完,已赶到了马厩,戴上头盔,翻身上马。
很快,一面旌旗半卷出了辕门。
仓促被召集起来的千余唐军迎向了远处的契丹骑兵。
~~
“轰!”
突然一声爆炸声在前方响起。
不少正在急驰中的战马受到了惊吓,前蹄高高扬起。
若非马背上是骑术了得的契丹人,只怕要被甩下来摔死。
可即便这些骑士侥幸稳住了马匹,后方奔过来的同袍却还是撞上了他们。
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