变乱已起，他要一飞冲天了。

“大壮，你瞪我做甚？！”牢头还在吮着一根鸡爪，抬起头来，叱了一句，“愣种，尽天呆头呆脑的。”

苗大壮道：“田承嗣、张忠志反了。”

“什么？”牢头露出诧异的表情，道：“你从哪听说的。”

苗大壮心想着，只等城内大乱，就要牢头留下钥匙，他要把严庄等人都放出去。

因这些念头，他不免显出狂态来，对牢头也不再像往日那么恭敬。

“娘的，你还看我。”牢头恼了起来，“皮痒了想让老子收拾一顿是吧。”

苗大壮心道：“你算个什么东西，等我飞黄腾达了，让你跪在地上啖狗肠。”

也就在此时，有官吏迈着大步走来，道：“传个话，三日之后，将严庄押赴南城门，斩首示众……”

苗大壮有一瞬间还在想这是天子眼看着叛乱了，要除掉严庄，可快就反应过来时间在三日之后，那或许就意味着并没有叛乱发生。

“滚开，你个愣种。”

他还在发呆，已被牢头撞到了一边，这一撞，他的美梦也就被撞醒了。

三日之后，南城门附近站满了人。

苗大壮跟在两个狱卒后面，看着严庄的背影，感到每一步踩出去都是软的。

他害怕极了，知道如果被严庄牵连，自己就是死路一条，还要连累家小。而严庄只需要大喊一声就能害死他。

因此，他整个人都是失魂落魄，直到听得那一声“斩”，才突然一个激灵，低头一看，发现自己已经吓尿了。

“苗大壮，你真是个愣种，看人杀头也能吓尿了，滚。”

“诶。”

苗大壮连忙应了一声，飞快跑回家里，抱起他这阵子收到的钱就往外跑，一路跑到一个断头巷里，四下一看，见无处可去了，他把手里装钱的布包往地上一丢，见了鬼般的就逃远了。

他知道自己也许会后悔。

当他终于逃回家里，喘着气，站在院子里看向天空，听着隔壁院子的鸡鸣狗吠，孩童的打闹声，他忽然觉得自己前阵子就像是魔怔了，此时只希望没有任何的变乱，能这样平平淡淡、安安稳稳地活下去。

~~

“斩！”

薛白看着严庄的头颅应声而落，目光向田承嗣、张忠志、侯希逸、刘客奴等范阳将领们扫视了一眼，见每个人或多或少都有些松了口气的样子。

其实，严庄不过收买了裴奰对付颜杲卿，就已发生的事而言，罪不至死。别的不说，天宝年间的政治斗争当中，手段比严庄恶劣者不计其数。

但薛白还是处斩了严庄，因为知道这些范阳将领们私下里都与严庄有所勾结，有利益往来。杀人灭口便是为了安他们的心，以示既往不咎之意。

这并不代表朝廷软弱或妥协，相反，在前几日，诸将最有可能叛乱之际，薛白没有任何的安抚，安坐于范阳冷眼看着他们的反应，直等到他们纷纷到范阳请罪，才宽恕了他们。

于是，一颗首级被挂在了城门之上。

“我本以为，严庄会再次造反。”

田承嗣正抬头看着，忽听到身后有人低声说话，转头一看，见是张忠志。

他摇了摇头，道：“难，我不会跟着他再造反。”

“因为你的子侄也在范阳为人质？”张忠志低声问道。

“与这无关。”田承嗣道，“若是圣人登基之前，或许还有机会。可朝廷军屯这么久，士卒们人人皆有田亩马上要丰收了，割了麦，大半都是自己的，谁会跟着造反。”

“看来你有打算过？”张忠志道，“否则你怎知士卒们不跟你。”

“啖狗肠，不必拿话套我。我在关中就是败在圣人手上，如何还敢反他？”

张忠志叹了一口气，心想严庄说的不错，朝廷原本是通过控制高门大户来控制天下，通过控制各地将领来控制士卒，而变法的本质，就是削弱中间这层关系，直接增强朝廷对庶民、对士卒的控制力。

这次不叛乱，随着越来越多新政策的推进与落实，往后就更难了，安安稳稳地当大唐臣子罢了。

而此番张忠志没有叛乱的原因与田承嗣不同，他是被小儿子写信说服的。

张惟简在范阳府学随着杜甫读书，如今已学有所成，写信给张忠志，晓之以理、动之以情，各种分析，称顺服天子才是张家的长久之计。

那信，张忠志没太看得懂，他也不在乎。

他只是觉得，自己的儿子里终于有一个文武双全、见地不凡的了，早晚要成才，把他的家族传承下去且越来越兴旺发达，像是世家大族一样。因此，他不忍坏了儿子的前途。

说来可笑，薛白一心变法以削弱世家大族，而严庄所作所为却是想要成为世家大族，张忠志之所以没叛乱亦是想成为世家大族。

这般看来，薛白倒像是一个独行者，逆着人们的心意，为了可笑的理想而一心孤行。

可他心里坚信，他才是顺势而为的那个。

随着不停的发展，大唐已经到了世族注定衰弱，寒门庶族逐渐崛起的时候。阶级之间的差距不断减小，这是不变的规律。

那些沉默无言，还不能发出声音的人，才是新政的支持者，厚实而庞大，这股力量也终将得以展现。

~~

范阳诸将没有变乱，薛白在河北的行事也就顺利起来。可就在这个时候，他收到了洛阳紧急递来的文书。

展开一看，薛白不动声色地将它放到了一边，继续与河北诸臣谈笑风生。

直到所有官员退下，他才再次摊开这封信报，独自坐在那一字一句地再看了一遍。

其内容总结起来就一句话——新任的江南东道安抚使刘展谋反。

刘展其人，薛白见过几次。那是在讨伐史思明之时，刘展被借调过来，他颇有能力，立下了一些功劳。

但最让薛白印象深刻的是刘展出身微寒，为人有城府，不苟颜笑，但对士卒非常体恤。正是因此，薛白才在施行新法后调他到江南东道这个税赋重地，让他以武力保证新法的施行。

这种情况下，有人告刘展谋反，薛白的第一反应是为了阻挠新政的诬告。

可他收到的这封密报里，却是指出刘展乃是开元二十三年间在东都造反的刘普会的养子，甚至牵扯到天宝年间华清池刺杀玄宗的案子。

密报里还列举了一些罪证。

薛白轻轻敲着手指，闭上眼思忖着，认为这件事不是小事。

若刘展真的反了，后果必然非常严重；就算他不是真心谋反，有人罗织出这么详尽的罪名对付他，未必不能真逼反他。

奏折是以杜有邻的名义递来的，而具体查到刘展往事的，却是如今在江南东道负责变法的转运使李藏用。

这件事与裴奰弹劾颜杲卿一事很像，可想而知，往后还会有越来越多类似的事。

薛白或许可以从河北赶赴江南处置，却不可能再从江南赶到山南、岭南，这不是天子该做的事。

可以预见朝廷变法的阻力正在逐渐加大，薛白思来想去，决定依原计划沿运河南下。

而刘展正在苏州，若他真心谋反，一旦御驾过了江淮，他便有可能沿运河而上，劫持天子。

但目前并没有人阻止薛白，此事是密奏，只有寥寥数人知晓。

数日后，薛白从范阳启程，继续巡视河北。

临行之前，他下旨放了颜季明，却也贬了颜季明的官，惩戒他闯入朝廷封禁之地，这是依唐律处置的，毕竟颜季明与史朝英来往，并不是什么了不得的大罪。

“你阿爷说你一天到晚不务正业，想把你送到长安，你怎么看？”

“陛下，我没有不务正业。”颜季明道，“我想留在河北，想要有朝一日为大唐扫清外虏，平定塞外！”

“你已经被罢官了。”

“陛下不是说过吗？只要史朝英立下功劳，便能证明我的清白。”颜季明道：“我要去回纥部再次劝说她的部属。”

薛白摇头道：“那你还是随我走吧。”

“这是陛下的旨意，还是私下里劝臣的？”

“算是旨意吧，说来，你也算是国舅。”

“怎么能‘算是’呢。”颜季明道：“大唐男儿当纵横四海，廓清寰宇。我不愿回长安当甚国舅，显得与杨国忠相类。”

薛白看着他神彩飞扬的样子，感觉到一股蓬勃的生命力，于是，点点头，纵容了他。

~~

御驾继续南下，一个月后过了黄河，到了宋州，薛白收到颜真卿的奏折，请求让他结束巡视，返回东都。

原因是，颜真卿认为刘展叛乱之事是真的，且是切实看到了证据，可以证明刘展参与了当年华清宫的刺驾案。

此前，薛白一直认为，刘展与颜杲卿一样是因为新法而被人冤枉的。他依着原定的计划南巡，其实也是想表达对刘展的信任……因为相信刘展才敢没带太多兵力就亲赴险地。

但颜真卿的奏折打破了薛白这个想法。

他再继续南下，很可能是会有危险的。

考虑了许久，薛白提笔给颜真卿写了回复，他认为哪怕刘展真的要谋反，但其刚到苏州，不可能有充分的准备，何况眼下还没举旗。若天子因此惧怕而不前，坠了朝廷声威不提，反要被刘展察觉到事情败露。倒不如他继续南下，趁刘展尚未发动将其摁住……

写了信，薛白吹干墨迹，忽然又想到另一种可能。

刘展刚到苏州，便是叛乱也掀不起大波澜。颜真卿字里行间所流露出的担忧之意却很深，一心要让他返回东都，担忧的真是刘展吗？或是有其它不便言说的变动？

(本章完)

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