在距离萧唐客房数十步的距离外,萧唐与梅展漫步在芒砀山主峰东南侧的三星道观前,山间微风袭来,月夜格外宁静。
就听梅展长叹口气,说道:“那高俅先是迫害林教头、杨军使,想必正如要除我这般曾于半路暗下杀手,却也被萧任侠所搭救了?萧任侠与权奸周旋,维护落难好汉义士的周全,我梅展实在钦服的紧。”
萧唐开口客套几句时,又听梅展说道:“虽说朝中有贼臣弄权,嫉贤妒能、闭塞贤路,可是萧任侠受官家青睐,年纪轻轻又做得殿帅府都虞候一职,官路仕途的前程自然是不可限量。萧任侠既无谋朝篡位之心,担下这般天大的凶险扶助绿林豪杰,岂不是引火烧身?”
萧唐沉默片刻,开口回道:“当年叱咤疆场的十节度之中,晚辈也知王节度、徐节度、张节度,以及梅展前辈等人都曾遭奸贼陷害,不得已下而落草为寇。所以世间义士含冤受辱,背负血海深仇的那般痛楚前辈也曾贴身体会过......
当年晚辈于大名府初遇我家娘子时,也曾被手眼通天的权奸恶霸设毒计诬陷,险些害了性命。晚辈如此行事,也是为了能让天下无数遭屈杀的能人义士不至空负一身本事,却有仇难报、有志难酬。如果朝廷昏昧,效忠于官家,却注定要有悖天下的公道与大义的时候,晚辈的确不打算愚忠于朝廷。”
“公道?世间又可曾真的有甚么公道?”梅展一声冷笑,又说道:“天地不仁,以万物为刍狗。酷吏恶绅肆虐时,直教百姓流离失所,良善受尽冤屈,但有反抗之举,便是对官家不敬,便是对国家不忠!
虽然我当年因血汗深仇而杀吏出逃,啸聚武夷山,其实当年我接受朝廷招安时,便已经认命了......虽然与那些随我落草的兄弟肝胆相照的日子恣意快活,可我也深知只有向朝廷折腰纳降,我才能为我亡妻报雠雪恨,才能不被天下顺民指着我骂作土匪强盗!萧任侠生得侠肝义胆,固然叫我佩服的紧,可是萧任侠只能救得了那些义士一时,却还不是要叫这些好汉忍辱偷生,做一辈子的强盗匪寇?”
“虽一时落草,晚辈却从未想叫那些受权奸迫害的义士,一生一世背负都要贼人匪寇的骂名。”
萧唐又缓声说道:“只是未雨绸缪,就如晚辈当时所言,待北方异族南侵时,大宋江山必会大乱!届时大宋军旅尽被高俅这等佞臣把持,如何能捍卫我华夏神州沃土?朝廷昏庸时,却也有绿林中豪强英烈抵御外辱,到了那时,晚辈相信这些义士终将一展所长,不会白白辜负了自己的夙愿与本事。”
梅展听罢他面色一动,问道:“我也曾听闻,萧任侠先人在辽国南院做得要职,当年因辽国权奸把持朝政,才南投至我大宋。萧任侠如此笃定北面有支蛮族将会异军突起,将成为我大宋死敌,莫非曾探得甚么紧要的机密?”
萧唐停住脚步,他细细思量了番,说道:“晋朝司马炎篡魏,而后灭吴一统时,又可曾能料到匈奴、鲜卑、羯、羌、氐五胡会入住中原,逼得中原人民为避暴政与屠杀,而衣冠南渡?当年唐玄宗初掌朝政时重用贤臣、励精图治,重现巍巍盛唐的盛世气象,谁又能想得到不过十余年后,安禄山便勾结突厥人史思明发动安史之乱,僭越称帝?横制六合、骏奔百蛮的大唐国都却遭吐蕃伙同以吐谷浑、党项人攻破,纵兵焚掠,无所不为......
如今我大宋上下昏庸,而大辽乱象已呈,晚辈确实敢断言:白山黑水中那支唤作女真的民族将会动摇大辽两百年的国祚,辽国大祸临头,而北方异族觊觎中土富庶,而待其兴兵南下之时,便是绿林中遗珠志士协力报国之日!”
梅展见萧唐说的言之凿凿,他眉头紧蹙,心中权衡一番后又问道:“萧任侠果真只是在为大宋来日的浩劫提前做准备?倘若如任侠所言在国难当头之际,但凡有些血性的绿林汉子,的确不能袖手旁观,可是......”
萧唐忽然一挥手,打断了对他的话语七分相信、三分狐疑的梅展,又说道:“更何况依晚辈的想法,只有当这个世道能有另外一股力量,来制衡朝中依仗权势祸乱天下的奸佞,才能使得梅展前辈当年那般悲剧,更少得一些。”
听到了萧唐这句话后,梅展蓦然变色,他原本淡然愁苦的神情中似平添一股慨然与义愤!梅展怔然良久,忽然又开口说道:“在我爱妻枉死之时,我便早该随她也去了。如今我留此残躯,也想看萧任侠日后能有多大的做为......罢了,待我重返两浙路时,自会重新召集当年旧部,好使得更多绿林豪杰能与萧任侠共聚大义。到了那时,还望萧任侠莫忘了今日对我的这番言语!”
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萧唐与花荣率十八骑并三百亲兵于单州救下梅展,并会晤过雄踞芒砀山的樊瑞、李衮、项充三个好汉,如今也算与芒砀山一路的强人开始合作,还使得梅展甘心辅佐萧唐在绿林中谋划的大计。与此同时,在其他两个地方,萧唐的另外两路人马,也因要搭救其他受高俅迫害的谋士、将才,也暗自开始了行动......
邓州,穰县外的官道。
干瘦的闻焕章披枷带锁,双手被牢牢扣在胸前木枷上,在两个押送公人的催促下步履蹒跚地走着,他的身形显得愈发凄凉和寂寥。其中一个公人见闻焕章脚步走得慢,还十分不耐地喝道:“闻焕章,虽然你这厮也是帅府内知司官出身,如今你被判充军,就莫再与咱们兄弟摆甚么官威!此去沙门岛数千里有余的路,你这般样走,几时得到!?”
说罢那公人上前一推,闻焕章踉跄几步,险些被那公人推到在地,他却只能忍气吞声,向那两个衙役躬身说道:“小人岂敢怠慢,俄延程途?只是前日小人方才吃棒,如今力竭下又棒疮举发,还望两位上下行个方便。”
那两个衙役对视一眼,并斜着眼睛打量着闻焕章说道:“我们与你方便,衙门上官又可曾会与我们兄弟二人方便?鸟话少讲,速速起来赶路!”
闻焕章悲愤交加,他想到自己苦读圣贤书,也曾立志以满腹经纶报效国家,为民请命,可是历经多少年的宦海沉浮,遭受打压排挤的闻焕章早已心灰意冷。朝廷闭塞贤路,自己只想借萧唐之势重新做官,至于如何在云谲波诡、人心鬼蜮的官场中生存,闻焕章早存了随波逐流,低调行事的打算。可他也能料得到萧唐在京师与高俅明争暗斗,自己只因是在萧唐部下京西南路帅司做个知司官,便受牵连被栽赃他徇私舞弊,遭发配充军......
早知如此,莫不如只在山野中做个闲云野鹤,又何必受尽诸般屈辱与冤枉,一步步朝着那流放凶徒要犯的沙门岛走去?闻焕章心中惨然暗付道:那隶属登州府的沙门岛是个四面临海的孤岛,刺配到那是充军刑役中最严厉的处罚,自太祖年间便是聚集重刑要犯的去处,每年岛上看守都要处决大批犯人,岛上寨主虐杀流犯罪囚之事也时常有之,自己不过是一介文人书生,就算挨到了沙门岛,到时又焉有命在?
面如死灰的闻焕章木讷着转过身子,如行尸走肉一般正待再上路时,忽然听官道旁有个汉子说道:“你们这两个鹰爪子好不晓事!这配军棒疮在身,又身乏虚弱,便是让他多歇歇又打甚鸟紧?”
那两个押送衙役一听大怒,他们朝那汉子骂道:“你这不晓事的杀才又是从哪里冒出来的?咱们衙门官差也是你这破落户管得的,识相的速速滚了去,否则咱们叫你这厮受尽皮肉之苦,也是白饶!”说罢那两个衙役举起手中水火棒,作势欲朝那汉子打去。
那汉子嘿嘿冷笑几声,他忽然起身打了声唿哨,突然间从山间密林中窜出数百强人,他们各各手持利刃登时将闻焕章与那两个公人团团围住!
两个官差见状大骇,哆嗦着挤在一处,其中一个还张口说道:“你...你们.......是哪路的强人?...竟......竟然敢公然劫持充军要犯?”
“咱们兄弟就是要救闻先生,看你们这两个狗头又能怎地!?”
强人中闪出五条大汉来,他们向满脸惊异不定的闻焕章齐齐抱拳说道:“熊耳山奚药师奚胜、追魂枪柳元、铁面虬鬓潘忠,伏牛山食色虎滕戣、下山虎滕戡,在此恭候闻智叟多时了!”......
而在刚出京畿路开封府地界,位于京东西路兴仁府宛亭不远的官道上,得高俅密令,率三百亲军来取徐宁性命的党世英、党世雄兄弟两个此时灰头土脸,他们被一彪忽然撞出的强人杀得节节败退!
那伙强人为首的那个剑法出神入化,本就让党世英、党世雄兄弟两个难以抵敌,而当那人抽出背后宝刀后,更是所向披靡,直杀得党氏兄弟麾下早已折损了大半人马!
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