宋江心中思付着,见燕顺、王英二人将二龙山、清风山两寨的绿林草莽恨得咬牙切齿,便把疑问藏在心里,他又略作沉吟,便对燕顺、王英二人说道:“在京东西路济州的梁山泊水寨,方圆八百余里,有在江湖中义薄云天的晁天王聚集兵马把住着水泊,前番官兵捕盗,也落得场大败。两位好汉既无个去处,我愿修书一封,引荐两位好汉投寨入伙。”
燕顺、王英闻言大喜,他们知道梁山泊虽然比起二龙山、清风山等大寨的实力还有很大的差距,可好歹也是绿林近来比较兴旺的山寨。而宋江是因要救助那晁盖,而险些事发并杀了那烟花女子之事,燕顺与王英也听过传闻,心想既然宋江是在江湖中让好汉敬服的人物,他于梁山又有大恩,那么经由宋江引荐,也不至再教他们二人在江湖中似过街老鼠般被人撵杀,每日都要担惊受怕,活得凄苦。
其中燕顺转念又想道:经由沧州南下去投梁山,又要途径两山厮鸟势力覆盖下的德州、青州等地,倘若时运不济突然撞见了,我与王英兄弟岂不是没头只顾往阴司地府里去撞?何况听公明哥哥的意思,他却不肯随我等去投梁山泊,只怕还要再大绕远路,多费番周折。
王英那对猥琐的双目又骨溜溜一转,他暗付道:既然公明哥哥不肯去梁山,只我们兄弟二人,二三十人马,又如何能够得那晁天王重视?若能多拉拢几个道上的强人同去,才好有个照应。
略作思量之后,王英眼睛忽然一亮,他忙向宋江嘿嘿笑道:“公明哥哥,德州地界的牛头山本也有伙强人啸聚,那两个头领唤作画皮鬼王江、长腿螽董海,他们两个也受全羽那伙厮鸟的追杀,被害得弃寨奔逃,也在沧州南端的山野间厮混,多批人手也能多些照应,不如带挈着他们同去梁山泊如何?”
宋江并没听说过甚么王江、董海,他也隐约察觉到青州那两山强人为何定定要诛杀这几个强人头领。虽说那全羽统领的几座山寨仁义为先,可绿林中偶有小恶的比比皆是,难不成他还想杀尽那些强人不成?既恁的又为何啸聚山林,不去跻身官门?
宋江虽然疑惑,可枉自招惹绿林中人,也绝非他所期望的。几人又商议了阵,燕顺与王英便决定将宋江护送到沧州横海郡柴进府邸附近,再来寻王江、董海一路强人,待向其晓之以利害,再取路直投梁山泊而去......
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而萧家集这边,萧唐在每日与周侗、岳飞、陈广等人切磋武艺的同时,德州曾头市那边也传来了口讯,萧家集中的管事已得了萧唐暗中吩咐,前往德州府衙请托,去盘下曾头市大片的无主之地。
德州知府如今得知并未在辽境身故的萧唐已经返回辽境,因顾忌到萧唐是当今天子近前的红人,加上又有钱帛银两打点,曾头市绝大部分土地的地契如今也掌握在萧唐的手中。
在河北、山东地界势力最为壮大的两个地方豪强之中,萧家集在这个时候已经顺理成章的吞并了曾头市,并掌控住了大宋北地的马市,加上集镇内有勇冠三军的卞祥坐镇,江湖阅历极深的杨林打通绿林各处关系,再有陈广、牛皋、萧义、薛永、石勇等众多教师头领帮衬着,无论黑道白道如果还有哪路恶霸强人敢来招惹萧家集,恐怕已是发失心疯了。
如今萧家集在经历短期的风波之后,一切又都重回正轨,萧唐也能放下心来,准备去见过大名府留守相公梁世杰后,便再次启程赶回东京汴梁。
只不过与宋江感情深厚的花荣,此时仍惦记着他那公明哥哥的安危。看他的意思,似乎是想等到能确定宋江已寻到个安身之处,并确定其安然无恙之后,才能放心的随萧唐返回京师。
萧唐知道花荣与自己是赤诚相待的兄弟,可是他也仍旧是那个为了宋江两肋插刀时,眼睛也不会多眨一下的义气好汉,他也不好强求自己这个兄弟随他上路,而数日之后,花荣又多了一个需要他暂时留守于萧家集的理由......
“哥哥,两浙路那边梅前辈、浙江四龙等人在福建路武夷山左近吸纳周遭受花石纲之苦,而不得已四处流荡的百姓同时,也已与温州苍南白云山的小养由基庞万春搭上了线。”
萧府厅堂之中,许贯忠向萧唐、燕青、花荣等人娓娓说道:“那庞寨主对于与我等相互扶持之事不置可否,看似他虽隐约听得哥哥在绿林中‘全羽’的那个名头,只是两浙路与京东路相距甚远,那庞万春也并未如何留意。
不过听庞寨主的意思,他似乎也打算如石宝哥哥那般,借此机会至北地游走一圈,可是他想寻觅的,并非是执掌数山兵马的哥哥......”
许贯忠悠然说着,随即又转头向花荣望将过去,又道:“那庞万春想见的人,却是花荣哥哥你。”
花荣闻言一怔,说道:“那庞万春要寻我?既知他在江湖中的诨名唤作小养由基,我也有心与他比试番弓箭手段,庞万春莫不是也存了一般的心思?”
许贯忠点了点头,笑道:“庞寨主曾听闻花荣哥哥弓箭的本事天下无双无对,看来也甚是不服气,他说这般时节在军旅中任职的将官,除了神箭何灌、西军王舜臣等骁将之外竟还有人敢自谓小李广,也不知盛名之下到底本领如何。
他本是一时抱怨,却不知在京西南路帅司挂职的花荣哥哥,与咱们绿林中数山兄弟一同共聚大义。而梅前辈听闻庞万春言及花荣哥哥,便说他有法子教哥哥与他比较弓箭本领,好还了他的心愿。那庞万春看来也是个素以弓箭本事为傲的,是以当即说只要能寻觅得到花荣哥哥与他比试,他便愿意北上前来。”
萧唐闻言点了点头,他想起书中宋江征讨方腊时,这庞万春一出场便指名道姓,要寻花荣与他比试弓箭。那个小养由基与花荣这个小李广的绰号当真算是针尖对麦芒,无论是谁听得对方的诨名,都有心要分出个高低胜负来。
花荣闻言也是跃跃欲试,他又忙对萧唐说道:“哥哥,既然那庞寨主想寻我较量,他又是绿林强人的身份,再大费周章于汴京与他相会时,也易走漏了风声。一来小弟想留在此地等候公明哥哥平安的消息,二来我也想领教下那小养由基弓箭的本事,不如待我知晓公明哥哥平安无恙,并与庞万春切磋过后,再返至汴京去。不知哥哥意下如何?”
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