在萧家集中，回到集镇的萧唐又向决定在此等候庞万春比试弓箭的花荣嘱咐一番，见集镇内的诸般事宜此时已安排妥当，便准备再度上路，直奔汴京而去。

而在临行的前一天晚上，周侗与岳飞、牛皋等人却寻到萧唐这里来，还未叙上几句话，牛皋便急喇喇的说道：“哥哥，如今我浑家与老娘在萧家集活得安乐，我自问也在恩师与王教头的指点下，将双锏、弓马等本事也已练得精熟，这次恁重返京师，也待我一并回去吧！”

萧唐闻言一怔，而在旁周侗也说道：“徒儿，那时你请托我指点牛皋武艺，而我与王进教头见他性情淳朴，又天生神力，也的确是个练武之才。这段时日他也甚是刻苦勤勉，为师当日听你曾言及我大宋与西夏甚有可能战事再起，如今牛皋武艺已有所成，可尚须临阵厮杀的磨练，所以为师是想，也是时候由你带挈着他至军中历练，若徒儿奉旨赶赴边庭时，牛皋亦可助你一臂之力。”

牛皋在武勇、统御上的潜力，我又怎会不知？

萧唐又向眼中满是热切的牛皋望去，暗付他这个在深山老林长大成人的牛黑子性情一片天真烂漫，他与我交情颇深，在我看来，这个牛皋才算是很多人心目中洗白版本的李逵。何况野路子出身的他能独率一拨乡勇，数度击败侵犯到平顶山地界的金兵，其带兵作战的本事也要胜过许多草莽出身的猛将。如今我按演义的轨迹使得他能与周侗、岳飞等人提前相遇，经过名师点拨与自行苦练，有他鼎力协助，我麾下当然是平添了一员虎将，只不过......

这个嗜酒如命牛皋与李逵倒还有一点也十分相似，就是嘴上没个把门的。似史进、山士奇、吕方、郭盛等兄弟虽然也都是年少气盛的青壮，可是他们也都很清楚萧唐暗中扶持绿林山寨的人马，一旦事发便是危如累卵，牵动着自家哥哥的身家性命。

牛皋虽然也是条义气深重的好汉，但是如果让他晓得萧唐的所有计划，有朝一日这牛黑子再喝茫了时，又会不会寻到岳飞面前，直嚷皇帝老儿昏庸无道，朝中奸佞作祟，再劝岳飞也去投自己绿林义军入伙？

这事就连萧唐也说不准。

毕竟国难当头时，也不能只依靠我麾下统领的数路人马.....萧唐心中思量着，他又望了望周侗、岳飞、牛皋等人片刻，终于他还是点了点头，并对牛皋说道：“既然牛皋兄弟一心要在边庭建番功名，恩师也指望他把一身本事去报效国家，我便携牛皋兄弟同回汴京便是。可是你现在并无官身，暂且也只能做我帐前的家将行事。便是有机缘奉旨出征，军中法度森严，我与你也念不得兄弟情分。”

牛皋闻言大喜，憨声说道：“俺牛皋就只望将所学的本领发得利市，能为哥哥效力，便是只做个冲锋陷阵的马前卒也心甘情愿！”

萧唐微微一笑，随即又向岳飞望将过去，岳飞则迎着萧唐瞧来的目光将胸脯一挺，也意气风发的说道：“可惜小弟年纪尚浅，仍须受义父教导磨练，待过个两年三载，我也愿像牛皋兄长这般投到哥哥帐下，为我大宋江山社稷竭力尽忠，死而后已！”

那我也只得希望到了那时，你这精忠报国的岳飞能够理解我在绿林中所谋大事的用意何在...萧唐心中叹罢，他又想到这些时日他在萧家集中与岳飞、陈广等人切磋武艺，又已前往过留守相公拜会了那个与他日渐貌合神离的梁世杰，期间在二龙山得了口讯的林冲、徐宁等兄弟，也已经去青松坡探视过正为老母守孝的王进。

如今再无家人的羁绊挂念，而且又不甘心一直在萧家集安闲度日的王进决定不再躲避下去，而是想随着萧唐重返汴京，想将自己毕生所学用在和敌邦征战厮杀中。可是当王进全然知晓萧唐暗中进行的所有计划，他又会作何抉择？

....................

次日清晨，萧唐站在萧家集南侧的山坡上面，他又俯瞰了集镇内楼榭林立、车水马龙的繁荣景象一眼，便转身走下山坡，准备启程离开萧家集。

前来相送的，只有周侗、卞祥、岳飞、花荣、陈广等集镇内的良师益友，以及卢俊义、索超等在大名府内与他关系亲近的挚交知己，今日他启程离开的消息，萧唐也并没有吩咐庄户传扬开来。

大名府宗城县、萧家集等地的萧唐治下庄户只知道自己的东家终将返回京师，却也都不清楚具体启程的日期。萧唐也并不喜欢那种面子工程，去折腾得黎民百姓数里相送，好彰显自己又是多么受乡亲的敬仰。在前世那类荒唐的闹剧萧唐早已见闻过不少，有那闲工夫，不如踏踏实实做好自己该做的大事。

当萧唐从半山坡走到山脚下，与他随行的燕青、许贯忠、牛皋等兄弟与百来名全副戎装的武士俱都牵马候在车旁，萧唐一一与大名府、萧家集中的师尊亲友、诸多管事话过别后，便向那辆停在官道旁的厢车走了过去。

这辆厢车不仅装饰得十分豪华，同样非常坚固，而车厢内的空间特别宽阔，里面有榻床有座椅，酒柜书厢已然齐备，便似是一座移动的卧房。

可是萧唐走到车厢门口，却并没有着急登上车厢，他回身眺目朝北边望去，似乎还在等候着甚么人。

临行前一日，到青松坡已经见过了王进的林冲、徐宁派遣个在萧家集和二龙山两边行走的体己心腹，到了萧府曾向萧唐报说现在王进已经知晓了自己的全盘计划，而王进当时的表现十分冷静，对于萧唐明为朝官，暗中却是绿林数山共主之事也未置可否，王进只对林冲、徐宁回复说这些事他都已晓得了，而他也需要一夜思考的时间。对此事到底作何反应，王进自然会亲自说与萧唐知晓。

眼见北面雾茫茫的一片不见人影，萧唐心想难道是因为王进并不认同自己的所作所为，而选择了缄默不语么？可是待萧唐正要进入厢车时，他忽然又望见隐隐有个身影，正往自己这边的方向径直走来。

当众人瞧清了那个身着麻衣素服，背负着行囊，手中还绰着杆长枪的汉子正是王进之后，周侗、卞祥、吕方、郭盛等人也立刻迎将了上去。

王进先是对周侗施了一礼，感然说道：“前些时日教周老前辈挂心了，家母既已过世，王某对甚么功名官身的心思也都淡了，可唯独这一腔热血却犹未冷。当年我在汴京点拨禁军行伍儿郎武艺，如今却想亲身至边庭为国杀敌，方才不负半生所学。”

周侗也是心生慨然之情，他又与这个相处几年的老友互相勉励数句。待王进又嘱咐过曾受他点拨过操习军健之法的卞祥，还有得他传授戟法的吕方、郭盛一番，便转过头去望向萧唐，两个人心有灵犀一般，相互颔首一笑。

待王进走到了萧唐身前，又压低声音说道：“萧任侠所筹谋之事，我已尽皆知晓了。说来恁般奇怪，我似隐约早料到恁必定不是甘愿恭身权贵，而醉心功名之人。我也知林教头、徐教头是被这世道害得走投无路，才不得已落草绿林。而我王进虽不愿做一方强人，可林教头、徐教头，还有我那徒儿史大郎等愿助恁做强人去除恶霸奸佞，而我王进，却愿追随官场中的萧任侠去征讨敌酋，保家卫国！”

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