现在萧唐与萧嘉穗、花荣、牛皋都卸了官军衣甲,早已换上一身由仇府总管叶清为他们准备的常服,而其他马军军健不是被安顿在了左近的客栈,就是被带到医馆去治疗伤势,是以来的这些人,也并不知晓萧唐等人的身份。
听那人的言语,看来来的这伙人都是仇申的宗室亲族,只是那四旬上下的仇申亲属言语无礼,听得萧唐也不由眉头一皱。
这个时候,就见叶清立刻奔上前来,并向那人说道:“官人不可无礼!正是这位萧任侠救下了主母,是仇府上的恩人!”
“甚么任侠?甚么恩人?叶清,你也不过是我仇家府中的管事,好大的胆子,竟敢如此与我说话!?”
那人听罢却指着叶清的鼻子喝骂了番,随即他又打量了萧唐一眼,重重的哼了声,便依一拂衣袖带着身后那些仇申的亲戚直往仇府内堂那边走去。
只是在那人经过自己身边的时候,萧唐清楚的听见他嘴里还嘟囔道:“算甚么我仇家的恩人?我兄长被贼厮害了性命,该救的不救,却把她给带了回来!”
明明是仇氏宗族嗣子的妻室,可是现在看来,仇家宗族对于宋贞娘却甚是不待见呐......
萧唐又瞧见除了那人之外,其他仇申亲族乜向他这边的神情也甚是冷漠。萧唐心中思付,这干男女为何会如此反应,大致也被他摸出个头绪来。
原著之中在仇申在为自己继室父亲去奔丧的途中被田虎杀死,而宋贞娘也不得已自尽守节之后,仇府中忙前忙后打理善后事宜的只有叶清夫妻二人。至于仇家那干亲戚,只提到过“仇氏亲族,议立本宗一人,承继家业”,可是原本仇府中的小主女琼英,却依旧由叶清与他的妻子安氏两口子去照养呵护。
既然仇申与自己的宗室亲族居住的地方不远,而且他颇有家资,看来是仇家满门混迹的最好的一个。而且仇申又是个年已五旬,尚无子嗣,而且原妻亡故的大户,那么在仇申病故之后,他所遗留下来的财产,按理说又应该由谁来继承?
可是仇申偏偏却续弦娶了与他年龄差距较大的宋贞娘为继室,而且又生下来个终将要嫁出去的女儿琼英。这在很多仇申的亲属看来,又会不会觉得是宋贞娘与琼英娘俩占去了他们唾手可得的财产?
只是这类旁人宗室亲族的家务事,萧唐身为一个外人,倒也不方便随意前去干涉过问。就在这个时候,叶清连忙来到萧唐面前,并面带歉意的说道:“萧任侠见谅则个!小人悲闻家主被狗贼害了性命,一面呈报官司,就算指望不上做公的去捕捉强人,好歹也须想方设法能够埋葬家主尸首,一面也只得报知于家主亲族,教他们前来为主人奔丧。方才说话那人,是我家主人的弟弟仇甲。自己的兄长罹难,难免心情欠佳,这才冲撞了萧任侠。”
萧唐摇了摇头,又长叹了一口气,说道:“我倒是无妨,可是仇家娘子明明痛失夫君,如今却也不得不被一些腌臜事所烦扰了......”
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仇府的主人殁了,也当请些寺院僧众前来做功德,而追斋理七,荐拔仇申。总管叶清又请了道士为仇申建立斋醮、超度生天。只是没有寻回仇申的尸首,仇府上下也无法备棺椁盛殓,只能在绵上县城外的祖坟先设座衣冠冢,其余仇家宗室亲族则商议选个吉日良时,前去为仇申送丧挂孝。
灵堂之中,宋贞娘与小琼英皆身着重孝麻衣,她们娘俩抱作一团泣不成声。虽然仇申的兄弟子侄也都在此处,可是琼英的小手依旧将自己的娘亲的衣襟攥着紧紧的,瞧她望向旁边自家叔伯时的眼神,看来也与他们并不算如何亲近。
悲伤无助的小琼英只得依偎在母亲的怀里,她那双本来水灵灵的大眼睛现在眸子周围也哭得尽是血丝。与自己亲近的叶清叔叔也忙于打理他父亲的丧事,本来惶恐无助的琼英四处张望,她忽然瞧见萧唐与花荣、牛皋正在灵堂门口肃手观望。萧唐也发现了楚楚可怜的琼英朝自己这边瞧来,他脸上流露出了劝勉的神情,又朝着琼英颔首示意。
不知怎的,琼英悲戚而又慌乱的情绪似被平抚下来许多,她也抿了抿嘴唇,怯生生的也向萧唐点了点头。
而就在这时,仇申的兄弟仇甲长叹口气,并且抹去了眼角好不容易挤出来的几滴眼泪,又见自己的两个兄弟、三个儿子正在朝着自己练练暗使眼色,他便捋了捋话头,向宋贞娘说道:“唉...我说嫂子,可怜我兄长惨遭横祸,如今仇府中如今也只剩下你与侄女两个女子,你......又有甚么打算?”
宋贞娘也轻轻拭去了脸上的两道泪痕,她悲戚的说道:“既然我嫁入了仇家的门,生是仇家的人,死也是仇家的鬼。相公不幸被那些丧尽天良的贼人害了性命,我也只得谨守门户,拉扯我儿长大成人。”
这个贱婆娘!如今我兄长都已去了,你却仍要霸占着我仇家的家财不成!?
仇甲闻言他的脸色又沉下了些,他干咳了两声,说道:“嫂嫂,你是是个女人家,又怎能独立支撑得起门户来?既然你也说是我们仇家的人了,也当依着我们仇家宗族的规矩来......我与族里几个长辈与兄弟都已经商议好了,兄长在县城外名下的那三亩田地就交由你,旁事也不须你操心,雇农佃户也由我们帮你寻觅。
你是我仇甲的嫂嫂,咱们仇家在绵上也是一方大户,总不至于教你一个妇道人家劳心劳力着,这岂不是要叫旁人耻笑咱们?仇府的打理的诸般商号营生,便由我们替你接管了吧!也能使你与我侄女衣食无忧,不必为旁事烦心。如此这般安排,你看如何?”
宋贞娘闻言身子一凝,在准备要为自己相公操办丧事的时候,其实她就已经隐约猜到了仇家其他宗室亲戚会有何打算。可是宋贞娘也心知自己毕竟也只是个妇道人家,总不方便把持操办仇家的诸般行当营生。仇甲等人现在又搬出了宗族规矩来要她分割家产,何况宋贞娘也知道自己还须照顾琼英,如果因为自己的缘故而致使相公的基业家道中落,那么她到了九泉之下也没有颜面去见自己的相公。
寻思片刻,宋贞娘幽幽一叹,说道:“相公的一半家业营生,交由几位叔叔打理便是,府内的叶总管一向任劳任怨,以往打理米行粮铺的营生也从未出个甚么差池。我虽是一介人妇,可是府邸内既有相公的体己人相帮,想来也不妨事。”
仇甲闻言那张脸登时又拉得老长,他横眼冷冷的扫了在旁的叶清一眼,随即又皮里阳秋的干笑了两声,又说道:“我说嫂嫂,这样恐怕不妥吧?叶总管虽在仇府中时日也久,可怎么说也是个外人。何况大哥膝下也没个儿子,那么兄业弟继,也是天经地义。由我们兄弟接受大哥的生意,你又担心个甚么?按说平日与绵上县内的商铺牙行走动,不止须留在县内安生,咱们仇家也算得上是本地大族,也不能在旁人面前失了颜面......若是按我的意思,此间的府邸,嫂嫂你也须让出来才是。”
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