却说阳谷县城被突如其来的绿林兵马打破,受蔡京指派至京东路的提点刑狱司副使领司事西门庆、清河天水节度使荆忠以及阳谷县当地军司的几员军将被杀,还有率领那拨强寇兵马的正是绿林数山共主全羽等消息很快便由溃逃出城的官军传至河北大名府留守司中。
大名府治下地界本就与京东路东平府阳谷县毗邻,而留守相公梁世杰先前已得蔡京授意,准备调拨河北诸州禁军与祝家庄那伙一并剿除京东路地界的强寇。如今又是惊闻蔡京派来于祝家庄、大名府之间撺掇走动的西门庆也被那青州两山强寇所杀,梁世杰更是震怒惊愕,阳谷县城都已被轻易攻破,贼势猖獗做大,如此岂不是已经威胁到自己治下的大名府?
河北两路沧州、永静军、洺州、澶州等数处军州眼下还在调拨之际,梁中书便先派出了李成、闻达率部南下,提防占据阳谷县的强寇兵马伺机北上进犯治下庄镇,而与此同时,现任大名府兵马总管的关胜却又向梁世杰谏言道:“梁山泊草寇伙同青州两山强人,进逼独龙冈祝家庄。久闻那全羽霸占两山险恶处,而梁山草寇占住水洼,惊群动众,如今却擅离巢穴,自取其祸。
若拖延时日,只待集河北官军与祝家庄会师,强贼却已占得先机,从而攻破阳谷县城,依未将之意,乞请数部兵马,先夺下贼寇前番攻克的博州治所,再挥军东进,剑指青州两山,教贼寇首尾不能相顾,亦可打乱三山贼寇于贼巢、博州、祝家庄等地的贼军部署,教其来往驰援时截而击之,则贼势难成,正可进而剿之。”
梁中书听关胜的建议也觉甚有道理,青州两山强人虽然势大,可是如今伙同梁山泊的贼军发付兵马往独龙冈进逼,其山寨守备也定然空虚,遂发付关胜与其麾下宣赞、郝思文二将另率六营步军、三营马军,并派人传报高唐州知州高廉率治下军司官军接应,又犒赏三军,限日下起行,大刀阔斧的直往正坐落于大名府与青州两山之间,先前被那数山共主全羽率兵攻占的博州杀奔而去。
实则关胜因于宋夏战事之中积累战功,受封调任至大名府留守司担任兵马总管之后,听说过青州两山绿林兵马以往的施善义举,也知晓当年自己受宣赞举荐、萧唐调拨后赴京之际曾见过的林冲、鲁智深、徐宁,甚至还有随着萧唐镇抚京西南路,征讨房山寇时曾并肩厮杀过的杨志等官将也在青州两山落草。关胜大概也知那些昔日袍泽落草的苦衷,按他想来虽然大名府与青州相距不远,也并非是在自己管辖之内,你那两山强人虽与官府对抗,既然旧日曾有情分,只要不是汴京枢密院发令而情不得已,大家便井水不犯河水,我统管官军不去征剿你们,你们也休要来进犯大名府治下的军州庄镇。
这次蔡京那边嘱咐梁世杰集结河北两路可用之兵征剿京东路的几处绿林大寨,关胜闻知此事后本来心中也做踌躇,可是现在他却要向梁世杰力谏主动前去攻打青州两山强人,如此做的理由,却也是为了萧唐。
因为阳谷县那边溃逃至大名府的官兵除了报说县城突然被强寇打破,西门庆、荆忠等人被杀等事宜之外,也提到了先前萧唐曾至阳谷县探访旧识故交知县武植,可是遭青州两山强寇攻打下县城之后,无论是萧唐还是武植,在乱战过后杳无踪迹,不见声息。
这可就犯了关胜的忌讳了。
关胜一直感念萧唐先后推举提拔的恩情,若没有他镇抚京西南路、河东路时肯提携自己,关胜情知现在恐怕自己仍在隰州浦东巡检司屈居下僚,白白埋没了一身本事。在听闻萧唐拜祭过他师父周侗后巡视京东路名下的营生商铺,虽然如今山东地界不是十分太平,好歹青州两山之中林冲、鲁智深等人与萧唐有旧,关胜心说那绿林数山共主“全羽”与萧唐之间也结不了甚么梁子,可是听说青州两山强寇打破阳谷县后不见了萧唐的踪迹,关胜闻之大怒,心想本来就不欲为难你们这伙声名不错的强寇,可到底是官匪有别,哪里料到青州两山强寇勾结梁山泊那小吏出身的贼首宋江,怎敢害到了萧任侠的头上去!?
而宣赞、郝思文,乃至现在于李成、闻达麾下听候调遣的索超也都是一般心思,而率军启程前夕,关胜又与宣赞、郝思文三人寻到了宗城县萧家集去,反倒去启请现在主持集镇诸般事宜的石秀、卞祥、萧义等几个管事,动用萧唐的兵,前去攻打萧唐。
萧家集中萧唐曾经居住的主府厅堂之中,听关胜说明了来意之后,卞祥、石秀等人不由的感到有些哭笑不得,心说这大刀关胜顾念自家哥哥的恩情,的确也是重义之人,可是如今明明要报萧唐的恩,却是要去为难于他,这又算是怎么回事?
而厅堂内还坐着个生得面似堆琼的郎君,正是前些时日从泰安州泰岳争跤归来,与焦挺半路话别,一个返至二龙山寨,一个回到萧家集中的浪子燕青,长着玲珑心窍的他一边听关胜说着,一边早想好了说辞,便又轻咳了声,对关胜说道:“关总管,那青州两山强人虽然在绿林中打踅,饶是林冲、鲁智深、杨志等头领也都是我哥哥的旧识,然则青州两山抗拒官府,我家哥哥自当避嫌。
可是阳谷县那边,想必也是不赶巧教萧唐哥哥撞见了攻打城池的强人,若是听我哥哥报了名头,那两山好汉想来不会加害。本来我萧家集与青州两山各不相犯,静候些时日,遮莫哥哥那边便会有消息传来。不止是他那两处绿林中人不似寻常盗匪那般打家劫舍,残坏无辜良善,我家哥哥与那寨中一些头领之间的渊源,想必关总管也晓得些。”
燕青说的也算合情合理,就算萧家集是萧唐这个朝中大员管下的地方豪强,而青州两山又是绿林强人的身份,但是有旧识在彼,故而萧家集众人也不愿多生事端。可是还没等关胜发话,宣赞却先站起身来,连声道:“小乙哥,话却不是如此说的!即便不说萧任侠生死未卜,两山强寇那面也没传来他陷于贼手的消息,可是全羽率领那两山强寇攻打阳谷县冲撞了他,怎的却不见你们这些萧任侠的心腹忧急?就算萧任侠在绿林中素有声望,可是他当初累建功勋,征讨河北张迪、平房山寇、扫荡追随那田虎啸聚的河东贼众......不就是专要与绿林中人做对?
那甚么数山共主全羽就算要在道上图个好名,可是他先后举兵荡平曾头市,杀得时任京东东路兵马总管云天彪大败,今番又攻博州占阳谷,专要与朝廷对抗,萧任侠为国效力除了许多强寇,而也不知有多少军中官将折在了那全羽手上!他们两个若是撞见,那绿林强人头领又如何能够善罢甘休?萧任侠现在周围兵微将寡,没个帮手,要依我与关胜哥哥的意思,萧家集与大名府官军一并出兵,先打探得萧任侠下落,也如先前一般由他统管兵马,扫清梁山水寨狂徒,殄灭两山绿林强人,正可保国安民,也教萧任侠再立下奇功,才是正理!”
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