沿着石阶步行回到洞府，封闭禁制。

洞府还算规整，却显得颇为陈旧，连桌椅都没有，仅有一个蚕丝蒲团，以及一炉香，完美符合苦修士的形象。

延山老人坐在蒲团上，陷入沉思。

他一只手扶膝，另一只手自然垂下，手指轻轻点着地面。片刻后，弹出一缕真元，擦中线香，将其点燃。

盯着鸟鸟烟气，出神半晌，延山老人抬手在腰间抹过，像是做了某个决定，掌心多出一面圆形的镜子。镜子不及他手掌大，握在掌心正好。

圆镜的边缘是透明的，质地近似水晶，只有简单的几道纹路，中间的镜面如同水波般微微荡漾。

延山老人的脸映在镜子里面，竟在扭曲变形。

他伸手在镜面拂过，里面的脸方才恢复正常。

凝视镜子里的人脸，延山老人像是在与自己对话，喃喃说了一句，“时机有些早了。不过，倒是个好帮手……”

……

半年时间，转眼即过。

这半年里，秦桑化身待在延山，寸步不出，偶尔出关观察雪势的变化。

又有一些山头被雪面盖住了。

难以想象，等雪灾结束，这一带会积累多厚的雪层，雪灾之后估计紧接着就是洪灾，这里其实是飞云江的源头之一。

和西漠深处是两个极端。

秦桑也在和延山老人的交流中得知，从这里径直向西，可以直接经过陆地进入西边的风暴带。

中州只有北海、东海和南海，没有西海。

风暴带的边缘从西漠到北荒，连通南海和北海。

这一条线上的极端环境，大概率是受风暴带影响形成的。

而且风暴带并不是陆地的尽头，继续向西一直延伸到无穷远处，至少延山老人当年没走到过尽头，在力竭之前放弃了，不清楚这块陆地的边界在哪里，没有风暴以前肯定是非常辽阔的大陆。

延山老人声称更深处大地被风暴撕裂，末日景象随处可见，根本没有容身之地，非常可怕。

约定的时间已到。

秦桑走出洞府，观察天时，雪势果然变小了，虽然在普通人看来还是大雪。

他扭头看了眼延山老人的洞府。

此人封闭洞府之后，半年见不到一面，好像完全忘了秦桑这个客人。

秦桑抬脚刚要走过去，便见禁制闪烁，延山老人推门出来。

“道兄快等不及了？”

延山老人笑了笑，观察天象，点头道：“雪势尚可，应该能维持一段时间，道兄做好准备，我们马上动身吧。”

“就等道兄这句话了。”

秦桑大笑，他没什么可准备的，闪身跟上延山老人。

二人飞出延山。

离开延山前，延山老人回头扫了一眼修炼多年道场，扭头而去。

在他们离开后不久。

延山附近浮现出一道人影，正是本尊。

本尊微微一顿，以正常的速度，不疾不徐缀在后面，指尖一缕魔火环绕，这种时候还不忘修炼。

二人并肩飞驰。

不多时飞出这片山脉的范围。

延山老人却没有停下的意思，略微调整了下方向，向西方偏南疾驰。

据延山老人说，别看北荒荒芜贫瘠，比西漠深处好一些，不少性喜清净，远离红尘的高人在这里静修。

以免引起别人关注，节外生枝，二人收敛气息，贴着雪面御风而行。

由于刻意放慢速度，他们用了三天方才赶到目的地。

延山老人指给他看时，秦桑看到的则是一片异常辽阔的雪原。

整个雪原无比平整。

雪原里应该没有高峰，矮山早就被大雪盖在了下面。

在这种地方，没有地标，只能催动神识，穿过雪层，一点点寻找，难免惊动附近的修士或者妖兽。

见秦桑微微皱眉，延山老人又告诉他一个坏消息，“这一整片雪原，都是那头雪狐活动的区域。”

“既然如此，雪势大小又有什么区别？道兄应该有办法缩小范围吧？”秦桑不急不躁问道。

“瞒不过道兄法眼。”

延山老人环顾四周，看准一个方向，身影连闪，一直飞出数十里，悬浮在雪面上方，单手成爪，向下虚抓。

‘唰！’

一道爪影破开雪层。

接着，紧随而至的秦桑听到‘唧唧’的尖叫声，循声望去，发现爪影抓出来一只形如老鼠的怪物。

这只‘老鼠’身体透明，显然不是血肉组成的。

延山老人将‘老鼠’抓在手里，递给秦桑，指着下方说道，“雪层下方不完全是平地，近半数的地方，布满无数深不见底的沟壑，纵横交错。沟壑里常年刮着寒风，别看上面被雪层覆盖，这些雪盖不住寒风，下面还是空的。经年累月，寒风里诞生出一种特殊的寒灵，身体完全是由寒气组成的……”

秦桑伸手接过，心中一动，他见过类似的东西，在七杀殿争夺涤魂液时，最后一关历练。

他遇到的是土灵，听说里面还有水灵和火灵。

这种寒灵也是天地生成的灵物，灵智低微，受本能驱使。

但和七杀殿里的土灵石猿不一样，寒灵性情温和，并不凶厉嗜杀，本能对他只有畏惧，在他手里瑟瑟发抖。

秦桑猜测，七杀殿的土灵之所以那么凶残，很可能是被七杀殿的环境影响的。

“寻找雪狐的关键，就在寒灵身上。”

延山老人解释道，“雪狐身上有寒灵贪恋的气息，尤其那些寒灵的首领，感知敏锐，会在雪狐经常活动的地方聚集，寻找寒灵的首领，可以帮助锁定雪狐。不过，雪灾的天气也是寒灵喜欢的，雪势最大的时候，寒灵首领大多浮出雪面，在雪中嬉戏，那时候就不能通过这个方法来判断了。现在雪势不大，寒灵首领没什么兴趣，应该又会聚拢到雪狐附近……”

秦桑恍然，“道兄费心了。”

他捏了捏手里的寒灵，“这头应该不是寒灵首领吧？”

延山老人嗯道，“寒灵形态千奇百怪，可以通过它们的额头判断。寒灵首领的额头上都有一根蓝色的细线，那根线越长，代表地位越高。”

秦桑点点头，放掉寒灵。

暗中唤醒天目蝶，将神通催动到极致，望向雪原深处。

正是夜色降临时。

偌大的雪原里，寒风凛冽，雪花狂舞。

漫天雪花之间。

一道道虚幻的影子，有的高高跃起，有的在雪面上跳跃，有的在雪里钻来钻去，正是一头头形态各异的寒灵。

它们与雪共舞，无忧无虑，犹如雪夜里的精灵。

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