最后周姓官员道：“向爷有此请，下官唯有从命。”

向七拍了拍对方肩膀道：“明日我在府里等着。”

……

向七从房中步出后，倒也没觉得自己太过分。因为他这些年在官场上所见所闻的，比自己所为更龌龊不堪的太有人在。

真要良心，何必来当这官呢？

向七出了应仙楼时，却正好与一人打了照面。

对方不是别人，正是自己的恩主蔡确。

蔡确也是微服下楼，看见向七时，一双阴鸷的目光便盯了过来。

“你在此做何事？”

“回禀相公，与同僚在此吃喝。”

蔡确看着向七，一股逼人的压迫感迎面而来。

向七知道自己在蔡确面前就是一个小角色，对方一伸手就能按死自己。他当初去章越府上找他帮忙时打着同窗旧谊的身份，如此还有个他坐的地方。

他知道章越会认这些。可换了蔡确完全不吃这一套。

在蔡确的压迫下，向七不敢有隐瞒，当即将事一五一十说出。他知道蔡确极精明，你有一点隐瞒都骗不了对方，所以连他对周姓官员最后的要求也如实对蔡确吐露。

向七明白蔡确此人非常多疑，你要取得对方的信任，就必须一丝一毫的保留都没有。一旦被他发觉你骗了他一次，什么都收回去。

他向七讲得越多，哪怕再不堪，蔡确反而更信任你。

蔡确冷笑道：“我早与你说过，管不住裤裆子，不如将那话儿割去。”

“眼下章三他要整顿朝纲，你此事若泄漏分毫，他日休怪他手辣。”

向七被蔡确训得一点脾气都没有道：“是，是。下官被猪油蒙了心。”

蔡确见向七在自己面前彻底服了软，也是不再追究。

从当年的同窗同年到如今的手下，不少人在心态上都转不过这个弯来，纵使心底知道，但多少有些别扭。

从这点上看向七是个明白人。

向七道：“相公前几日，皇城司的人找他打听章丞相一件私事。”

蔡确问道：“什么事？”

“似还牵扯到章丞相与辽国宰相张孝杰的书信往来有关。此事似别有内情。”

蔡确道：“我明白，你办得很好。”

蔡确知道，当初章越议和收下辽国魏王耶律乙辛的钱财，此事似近来被皇城司知悉了。

皇城司知晓，那么官家也是知晓了。

……

次日殿上。

御史中丞李定道：“吕惠卿已是丁忧，但仍是以家中无钱为理由，一个劲地向朝廷要加增俸禄。臣风闻朝内朝外多以为吕惠卿实是无耻，当予以训斥。”

官家闻言沉默不语。

李定退下后，枢密使冯京出班道：“近来辽人动作频频，先是上个月契丹骑兵侵瓶形寨地，如今又是其渔船侵地，与我边民冲突，至我百姓三死十伤。”

“此间与党项罢去李清为宰相似可共看，一旦党项与契丹有联手之势，朝廷需早有准备。”

一旁的薛向奏道：“臣不这么看，契丹与党项有过失和，如今我无讨党项之实，契丹何来有所动作。”

“臣倒是看契丹每次国内有大事发生，都在边境上有所动作，以掩我视听。”

冯京道：“臣不这么看，一旦党项与契丹联手后果不堪设想。如今党项使者已是在进京路上，据接伴使所奏，其一入境便责问我为何擅自入境，收纳其国内叛贼之事，大有兴师问罪之意。”

“而辽国使者亦是入境，此人自称是晋出帝之后，颇有侮辱本朝之意。”

“陛下当未雨绸缪！”

官家对章越道：“章卿怎么看？”

章越道：“陛下，契丹与本朝虽和平日久，但动辄以用兵为恐吓或是在节礼上羞辱本朝。”

“如冯京所言，虽未用兵，但也要作用兵来看。”

“与辽国边防之重在于河朔三帅，在于真定，瀛关，定武，如何寻郭进，李汉超之将镇守，整饬军务，方是应对之法。”

章越道：“臣欲举数人，重振边防……”

官家听了不置可否，然后道：“边臣的事稍后再议，朕有一事不明，为何这些年来，党项辽国对我国内之事知之甚详。但反观我们对两国之事却一无所知。”

“朝廷之中是不是有大臣里通外国？”

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