下人出去传人来。厅中歌妓的乐声停止。刘公公高居在首座，慢条斯理的品着酒菜。

他侍奉在太子身边。所凭借的可不是人品、才学。而是机灵，懂得讨好太子。他想见见老蒋手下的人才，一个是给老蒋面子，二个是搜罗美食进献给太子享用。

片刻后，丁管事丁冲就被带进来。厅中宴饮的数人目光落在他身上。

今天这顿酒菜，不仅是味道好，且菜名风雅有趣。人才自然是指的操办这酒席的人，而非烧菜的厨师。丁管事事情办的好，蒋府的管家当然要让他露脸。

丁冲微微低着头，心中激荡难言。他知道张昭有水平，没想到能让他在贵客面前“露脸”。张贤侄用心了！

刘公公笑眯-眯的看着眼前的中年管事。他只是粗通文字，文雅不文雅无所谓。但他深知好吃的东西必须得配点有趣的“东西”，如此方可上席面。

他问道：“这些菜有什么说道？咱家吃着有家乡的味道，以前却从未见过、吃过。”

丁冲略显拘谨，介绍道：“回贵人的话，这道‘深红浅白’原汁鱼味，老少咸宜，肥肉不腻口，酒香宜人…”时下的菜肴用个风雅有趣的名字是常态。而上菜之前，这些说词（菜的口味、营养价值）张昭都告诉过他。

刘公公听了几句，笑呵呵的道：“用心了。看赏。”

丁冲心中欢喜，在管家的示意下躬身退出去。浑身轻飘飘的，双脚如同踩在棉花上，

…

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刘公公神情玩味的把玩着手中的酒杯，轻轻抿一口美酒，待丁管事退出去，扭头对蒋太监道：“老蒋，你将真正捣鼓出这些菜的人叫上来。”

蒋太监脸上并没什么尴尬之色，反而笑吟吟的，再次吹捧道：“刘公公法眼无差，一眼就看出他的端底。”对管家做个手势。

他手下的这位管事肯定是主事之人。但是介绍菜能介绍的这么文雅，绝非这管事的本事。正常情况下，能管住人就是本事，谁会去管具体执行者？

但刘公公仿佛很有兴趣寻根究底，他自然要凑趣。至于原因，他猜的出来。这点智商都没有，在宫中怎么混？

陪客的众人纷纷出声吹捧。

“义父高明。孩儿佩服。”

“老蒋，你在刘公公面前耍什么花枪？”

“蒋太监舍不得手底下的人才啊。哪里知道被刘公一眼看破。”

刘公公嘿嘿一笑，神情自得。

…

…

中午一点许，天气炎热。

张昭、吴春时、周大娘几人在偏院的厨房中吃午饭。张昭来帮忙的任务基本完成。蒋太监要小住几日，但最重要的是今日中午这餐。丁管事的人情稳稳落袋。

张昭的思绪在今年秋天要举行的科举上。

他有把握说服余夫子、徐郎中，接触危机。接下来，他得去明理书院读书。预估要住校一两个月吧。去书院前，他得安排好家里的事。不能他一走，家里的生活水平就下降。

简而言之，他得再赚点银子。

正闲聊说话间，丁管事带着两名随从过来，满脸笑容，神情兴奋，拱手道：“张贤侄，今日多谢相助。贵客要见你，快快你随我去一趟吧。”

蒋太监的贵客还是位太监。这会功夫，蒋家庄住宅这里早都传遍。

张昭有些意外，“贵人要见我？”一般而言，谁会召见厨师？这和蛋好吃不必见母鸡是一个道理。

丁管事解释道：“我按照张贤侄你给的说辞对答，得了彩头。贵人还想要见见真正弄出这些菜的人。走吧！”

张昭想一想，大致明白。他此时也拒绝不了。跟着丁管事出厨房的院落往大厅而去。

…

…

初秋时节，秋老虎正发威。张昭跟着丁管事穿堂过室，前往精致的主厅。

在二堂仪门处丁管事停下。一名管家模样的老者引着张昭往里去。这栋占地半亩的住宅正中的区域他还没来过。过仪门后，雕梁画栋，侍女小厮侍立。

“这富贵气派啊…”张昭心里感慨。这还只是乡村中田庄里的住宅。在京中的豪宅呢？

他前世里比较宅，没去帝都看过恭亲王府，皇家园林。但网上还是有资料的。看看红楼梦里的描述，钟鸣鼎食，可以想象。

朱门酒肉臭，路有冻死骨。这真不是说说啊。他这些天在南口村中就见过贫农的处境。贫富悬殊。这要是有尼基系数的评定，不知道会多骇人。

这种社会明显很不健康，需要改革。

张昭跟着走进正厅中，顿觉凉爽至极。

只见大厅四周放置着十几口冰盆，内置冰块。数十名奴仆、侍女侍立无声。堂下另有十几个歌妓手拿着琵琶、古琴、笛、箫等乐器列队演奏。

一派奢华的场面。

厅中七八人分席而坐。上首的两人穿着绸缎长衫，都是四十多岁，白面无须。这特征已经很明显。

张昭没细看厅中情况，作揖见礼，“学生见过两位贵人。”以明代中期的世情，他此时跪着说话都稀松平常。而他自然是没兴趣跪着，打出读书人的牌子。

其实，就他的本意而言，他暂时无意和公公们产生交集。

自永乐皇帝信用太监以来，太监在明朝的权力体系中就变得非常重要。到武勋集团衰落、司礼监掌握批红权后，宦官集团可以说是明朝权力铁三角中的一角。

但是，和太监走的近会是什么结果呢？

远的不说。弘治十一年，名将王越在西北逝世。原因是他和宫中自杀的大宦官李广有关联。正德朝，依附刘瑾刘公公的官员结局有几个好的？

当然，走到明朝权力金字塔的中高端，必然要和公公们打交道。但是只能合作，而不能结党、依附。比如，张居正和冯保。再比如方公子和汪直。

张昭现在连新手村都没出。

随着张昭进来。厅中所有人的目光都落在他身上，好奇的打量着他：一个十七岁的青年，青衫儒巾，容貌俊朗，身材修长，沉稳镇定。很出众的青年。

蒋太监笑呵呵的拿起酒杯喝酒。他虽是主人，但此间他不占主导地位。

刘公公打量张昭几眼，尖着嗓子道：“呵呵，果然是读书人。今日这些菜弄的不错。可有什么说道？”

张昭介绍道：“学生嗜好美食。曾与一个关中行商相识。他思乡情重，对关中的传统美食进行改进。我请教了菜方，今日得丁管事相邀，指导府中的厨师做菜。”

他刚在路上和丁冲聊了几句，这位刘公公要的不是“口味”、“营养价值”的介绍，而是美食后面的故事。就像《舌尖上的中国》里故事、感情才是核。

“嗯。”刘公公满意的点点头，舒服的倚着椅子，抿口酒，“可有兴趣到我这里做事？”

这是招揽的意思。满厅的人看向张昭，神情各异。有些人表情玩味，有些人嘴角带着笑容。

明朝的世情，读书人鄙视太监。在座的诸位，不少人都被读书人骂过。按照常理，这个青年应当拒绝刘公公，那可真是作死啊！刘公公心眼小。而如果应承，他们心中也痛快！读圣贤书又如何，还不是要舔爷们？

引张昭进来的蒋府二管家在角落里看着厅中的青年，心里叹口气。这青年有麻烦了。宫中的公公们要是被拒绝落了脸面，那可是很记仇的！

张昭一听就懂。

他的明史虽然只有网文水平，但是对明朝内廷架构还是有些了解。明朝内廷中，公认排名前三的太监分别是：司礼监掌印，东厂太监，御马监太监。

后面的排序，完全看皇帝的喜好：吃喝玩乐，搜刮钱财，长生不老等等。美食绝对是在讨好宫中贵人的选择中。

换言之，这个太监看中的是他手里的菜谱，而非他这个人。从这个角度去看，他面临的“难题”就好解决。

张昭拱手，朗声道：“今科顺天府院试在即，学生正欲下场报效天子。学生偶得一张菜谱，愿献给公公。”

他没兴趣投靠太监，科举才是正途。

刘公公微愣，随即仰头大笑，“哈哈。”深深的看张昭一眼，挥手道：“来人，看赏。”

…

…

张昭并不知道，上面坐着的就是历史中大名鼎鼎的刘公公。而刘公公也并不知道眼前的青年，便是他此次出城要寻找的目标：太子欲问话张昭。

如同两条线，就此错开。两个人要是知道，不知道这次见面的对话会是什么样。

而这次互相不知道身份、不起眼的见面，奠定了两人以后的关系、格局，深刻的影响着政局的走势。只是，此时谁想得到呢？

明史：昭年十七，居乡间，久病得愈。瑾游于西郊，闻其名，欲揽之用。昭斥而拒之。

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