临近正月十五元宵节，美食镇中人流越发的密集，一派繁华的景象。比通州码头、崇文门外大街已经是“有过之而无不及”。

虽说因去年各地受灾，弘治皇帝下旨取消元宵节的烟火。但这只是官方的活动取消。美食镇这里民间依旧在自发的准备着元宵灯会。

美食镇这里的银子如水一般在流淌，每天各家店铺的流水只怕不下于五十万银元。岂会没有举办灯会的财力？

实际上，弘治皇帝一样很有钱。张昭在弘治十六年给弘治皇帝的全部分红高达五十五万两。但因国内受灾，户部缺钱，他要率先垂范，保持简朴。

暮色之中，勾栏瓦舍的三条街中（分东、中、西三条街）繁华热闹，各种戏曲、相声、说书、叫好的声浪不绝。

中街巷口位置最佳的“燕记”的老板燕滨带着几名伙计在门口搭着梯子挂一排排的灯笼，布置灯谜。晚上就要开始活动。

一朵朵精美的灯笼、灯谜自然是早就制作好的。悬挂起来，衬托的“燕记”招牌在夜色中越发的明亮、发光。

燕滨满意的点点头。心里充满着自豪感。

美食镇中的勾栏瓦舍基本都是北直隶各府的中小商人在京营。当初刚开张时，京中权贵们不看好，没有人肯投钱，最终是陈夕凤想出这么个点子把东、中两条街盘活。后面又新增“西街”。西街上的店铺大部分都给京中有门路的人买走。

燕滨就是那一批收益的中小商人。他来自保定府，不到两年的时间已经攒下约三千元的家当。

按照真理报刊发出来的信息，大明京师百姓在弘治十五年人均年收入为二十元左右。

他攒下这份家当相当的了不起。相当于后世的“万元户”。

“掌柜的，看看我挂歪没有？”梯子上的伙计喊道。

“就这样。就这样。”燕滨从失神的状态回过神来，双手拢在青色的棉袄里，头上带着毡帽，四十多岁的年纪，脸上已经显老态。他是东家兼任掌柜。

就在灯笼一个个的挂起来时，燕滨的肩膀给人拍了一下，拍他的是一个魁梧强壮的汉子，“我家管事请你过去说话。”

作为生意人，燕滨压着心里的火气，笑呵呵的拱手一礼：“不知道贵府是…”

壮汉双手抱在胸前，趾高气扬的道：“寿龄候府，听说过没有？”

燕滨脸色顿时一变，腿有点发软，“这…这…”

他在美食镇这里做生意，怎么可能没听说寿龄侯在年前强买强卖镇中商铺的事？不曾想这事竟然落到他头上来。

燕滨磨磨蹭蹭的跟着壮汉到街边停着的马车边。车窗打开，里面是一名约五十多岁的灰衣老者，脸上皱纹很深，他敷衍的拱拱手，道：“燕员外，你这家燕记开个价吧？”

燕滨弓着腰，寿龄侯府的管家远非他这种商人能得罪的起的，声音颤抖的道：“小人自十四年来京，经营这家勾栏，日夜操劳十分不易…”

车内的老者打断他絮絮叨叨的话，伸出五个手指，“五十（银）元。你我私下里转让，不必去美食镇管委会登记。你现在离京，税务司那边查不到你。”

美食镇这里有管委会管理日常事务。但是征税和治安都已经逐步的交给朝廷。

这其实是一个明朝的特色。在江南经济发达地区，在一些水道的隘口常常会自发的聚集起市镇，这个时候官府就要来管理。所以，这些“沙市”通常会选出一个人来和官府打交道。他负责集市内的税收、各种日常事务管理。官方予以认可。

美食镇在兴建之初就是这种模式。只要税收交到县衙里便是合法的。但随着这里人口规模的增加，以及警察局、税务司的设立，这些权力都交出去。

寿龄侯府管事的意思，店铺转卖，他连税都不想交。敢赖税务司的帐自然是有依仗的。

话说这点事对寿龄侯张鹤龄算什么事？他当年还和长宁伯周彧两人在路口设关卡收税呢。为此还大打出手。当年他手下收有很多流氓地痞。

当然现在没有那么多了。在弘治十五年张昭推动过京师这里“打黑除恶”。所有的流氓地痞不问罪责，只要抓住就是流放辽东。别说他们，腾骧四卫里面那种错根盘节的一帮人都被张昭流放到流动。现在这帮人大半在长白山脚下种地。

再跳，给辽东布政司抓起来，那就是流放到新奴儿干都司。

燕滨嗓子都有点飘，“大人，五十元不够我…”他一个月的利润都不止这么多啊！这个要价太欺负人。

老者收起一个手指，强硬的道：“现在是四十元。”

燕滨都要哭了。

老者从袖口里拿出一张合同，蛮横的道：“那行，签字画押吧！拿上你的东西，今晚就可以离开京城了。里头的伙计、戏班子，一切都照旧。”

燕滨茫然且木然的签字画押，然后拿着手里的一袋银元，看着三米开外的“燕记”，里面灯火依旧。而他悲从心来，却不敢反抗。无声的在在街边抽泣着。

月亮不知何时被云层遮住。

…

…

老者三言两语“掠夺”一家店铺，心中充满着快意，“走，下一家。老爷和贵客等着的呢。”

那名跟着马车的壮汉到车窗边，道：“王管事，下一家勾栏的东家是顺天府府学生员李幽，和李阁老是本家。他不肯卖。还威胁要把小的阉割掉。”

王管事冷冷一笑，“找的就是他。他和张昭关系好是吧？把他的店砸了。”

壮汉眼睛滴流一转，满是奸诈油滑之色，点头哈腰的道：“好勒。您瞧好。”

李幽的店铺位于“西街”的中段。元宵节六时许，在灯节即将开始时，这里发生一起打砸事件。

正在里头欣赏评书的顾客被赶出来，里头的掌柜、伙计、护院被打的抱头鼠窜。里面的桌椅、窗栏全部被砸烂。

…

…

美食镇的知行酒楼三楼包厢中，寿龄侯张鹤龄俯瞰着灯市美景，还有西街上的一幕幕，对身边拿着望远镜的武安侯郑英得意的笑道：“侯爷，如何？心里那口恶气可曾消散少许？”

美食镇是张昭名下除大明皇家银行外，最赚钱的生意。国泰商行那是弘治皇帝的。

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