“明日——”邵树德脸色一肃，道：“派李杭去一趟洪州、杭州。”
陈诚、赵光逢二人立刻估摸下出使路线，大致是先到鄂州，然后顺江而下，直抵洪州，与镇南军节度使钟传会面。这人也对杨行密非常恐惧，见一见没有坏处。
离开洪州后，可以继续顺流而下，穿过杨行密的地盘前往浙西，但比较冒险，还不如走陆路。
“让听望司、大通马行选派好手随行。”邵树德吩咐道：“到鄂州后，让杜洪想办法安排一个商队，遮掩一下。”
“遵命。”赵光逢应道。
“大王！”李忠突然走了进来，禀报道：“南城那边传来消息，梁人军乱，城内杀作一团。有数百兵出城夜奔，投降了归德军。”
“哦？竟有此事？”邵树德霍然起身，讶道：“别是诈降吧？可曾审问清楚？”
陈诚、赵光逢二人也眼睛一亮，这个河阳南城可真是挡住他们太长时间了，严重影响南北之间的人员、物资调运。若军乱为真，不失为一次良机。
“符将军言机不可失，已连夜整兵，攻打南城。”李忠禀报道：“据俘虏所言，参与军乱者多达两千人，霍存父子连夜平乱，杀得血流成河。守城梁贼军力大衰，人心不稳，故符将军疾攻之。野利副使闻讯后，也已整兵备战，这会应该也动手了。”
李忠话音刚落，外面隐隐传来鼓角声，看来说得没错。
“走，出去看看！”邵树德兴奋地出门，在亲兵的簇拥下，登上了孟州南城楼。
宋乐也赶了过来，举目南望。
战机已经出现，他也很兴奋。
……
南城之外，火光冲天，喊杀声渐渐大了起来，一浪高过一浪。
铁林军、归德军抓住机会，不惜代价，聚兵猛攻，竟是不给梁人缓过来的机会。
符存审确实不给梁人喘气的机会。此时他已经披挂整齐，站在了第二道壕墙旁边，徘徊走动不休，显然心情并不平静。
在接到下面人禀报后，他没有丝毫犹豫，第一时间下令攻城。
部署在第一道壕墙后面的军士当即出发，他们放下壕桥，推着器械，以最快的速度冲到了城下。
随后，符存审又花了些时间，将已经入睡的归德军将士们喊了起来，点了千余精兵，作为第二波攻城梯队，也杀了上去。
城头之上，杀声震天，梁军几乎把所有守城器具都用上了，一波又一波的攻城夏军惨叫着落下。
符存审一点不讲情面，将第一阵溃下来的军官尽皆斩首，其中甚至有跟了他多年、出身李罕之部的两位军校。
北面也传来了猛烈的喊杀声。符存审知道，那是据守渡口码头的铁林军出动了。
他刚才审问过降兵，大致了解了城中情形。在他看来，城内守军大概已不足两千，而且刚刚经历了一场厮杀，体力、精力消耗很大。只要不给他们回气的机会，各部轮番攻城，不怕伤亡，不间断高强度猛攻，在据守城头的这帮人被消耗得差不多后，胜算就会非常大了。
所以他一改往日作风，用严刑峻法逼迫着己方士兵拼死攻击。
河阳南城楼上，霍彦威也斩杀了一股逃兵。
城头的守军没有参与兵乱，他们有余力，准备也比较充足，毕竟这三个月来一直与夏贼处于紧张的战斗状态。
但厮杀是一项体力活，对精力、体力有极高的要求，需要足够的轮换队伍。
现在问题就出在这里。城内刚刚勉强镇压住叛乱，两千乱兵除数百人逃窜出城外，当场被杀千余，此时还有数百人躲在民家，还在一一搜捡剿杀，根本抽不出多少人手来轮换。
为了稳固军心，他不得不亲自上阵鼓舞士气，但夏贼也知道了城内的变故，此时疯了一般猛攻，不惜付出巨大的伤亡代价。
城头的守军以一种肉眼可见的速度被消耗，大半个时辰内就死伤了三四百人。剩下的也人心惶惶，几乎到了极限——他们虽然没有参与叛乱，但城内发生了那么大的事情，怎么可能不知道呢，受到影响几乎是必然的。
“杀贼！”霍彦威挥动长柯斧，將两名爬上城头的夏兵扫了下去。
军士受他激励，鼓起余勇厮杀，将爬上来的夏兵捅刺得惨呼不已。
而就在这时，北城传来了巨大的喧哗。
“贼人攻上来了！”
“霍军使负伤，郎中何在？”
“快将他们赶下去啊！”
“老子和他们拼了！”
霍彦威猛然转身，却见北城城楼已经燃起了大火，应是攻上来的夏贼故意纵火，制造混乱，情况似乎很不妙！
战鼓声再度响起，霍彦威又转过身来，却见城下黑压压人潮正往这边涌来。
夏人举着火把，推着发烟车、云梯车，人数起码上千。火光照耀之下，盔甲鲜明，神色狰狞。
身边的军士受到北城混乱的影响，心生怯意，有人已经下意识往后挪动脚步。
“后退一步者死！”霍彦威怒吼一声，道：“随我杀贼！”
“轰隆”一声巨响，早就在攻城战中遭受巨大破坏的北城城楼倾颓了半边，引起一阵惊呼。
随后是猛烈的兵刃交击声，还有惨叫声和咒骂声。这并不是什么好事，因为只有贼人攻上来了，才会有这么猛烈的近距离厮杀。北城，大概已经完蛋了！
“梁贼受死！”一名身材极为雄壮的夏人军校爬上了城头。
霍彦威挥起铁斧，将其斩落城下。
“败了败了！”但身边的军士却没了斗志，有人转身便逃，竟是不打算抵抗了。
“蠢货！守城三月，杀伤那么多夏贼，贼兵破城，能放过你们？”霍彦威悲愤欲绝，不顾一切地挥舞长柯斧，斩击着爬上城头的夏兵。
但没几个人响应他。
北城已破，城楼都烧塌了半个，霍存负伤，生死不知，这还打个屁！
守军一波波地溃下城头，根本没人死战。
霍彦威孤独地挥舞着斧子，火光照耀之中，就像在唱一出独角戏。
数十夏兵围住了他，齐声怒吼之下，长枪攒刺，將霍彦威死死顶在了那里。
“哐当！”长柯斧无力地落下，血渗出甲叶，滴答滴答流淌而下，很快在他脚下汇成了血泊。
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