九月二十五日，邵树德率天雄军、侍卫亲军及新赶来的护国军三万余人东行，前往八角镇。

临行前接到消息，朱全忠已抵万胜镇，官渡城守军出动追击。

邵树德对他们不抱希望，因为这些人多为步卒，很难对朱全忠造成什么麻烦。

事实上也差不多。朱全忠一路抵达万胜镇后，与留守当地的数千汴州乡勇汇合。

歇了半日后，眼见着夏军要追来，拿了补给便东蹿。而在他们走后，这些土团兵立刻原地溃散，各回各家——都打成这个鸟样了，梁王也跑路了，还不如逃回家保命。

二十六日，朱全忠抵达大石桥以北十余里处歇马，顺便打探消息。

“一路行来，你等有何想法？”朱全忠直接坐在地上，一边狼吞虎咽地吞吃着胡饼，一边问道。

敬翔也在就着酱菜吃醋饼，味道不是很好，但有的吃就不错了，不能太挑剔。

“大王，夏贼在北边兵很少，主力应集中在中牟、八角一线，这会多半往汴州来了。”李振直接回道：“汴州尚有兵两万余，守守城是够了。”

汴州有广胜、神捷、天兴三军，义子朱友文总揽全城防务。

侍卫都指挥使张朗任斩斫使，整肃全城纪律。

石彦辞为充街使，手底下现在有两千余人，多为军校子弟，接管了全城治安。

他们投降的可能性较低，因此李振认为汴州是安全的。

朱全忠点了点头，然后又把目光投向南边，那里响起了不甚急促的马蹄声。不一会儿，只见踏白都指挥副使韩勍率人回返。

亲将朱友谅微微上前，欲挡在朱全忠身前。

朱全忠隐晦地拉了侄子一把，亲身上前，问道：“可有贼兵？”

“大王，大石桥北岸有贼骑，但数量不多。末将率部冲杀了一下，杀贼十余，然南岸又冲来两三百骑，末将不知深浅，未敢深入，便退了回来。看贼人那模样，应在召集左右骑军前来增援，末将担心大王这边有失，便退了回来。”韩勍答道。

“韩将军辛苦了。”朱全忠勉强笑了笑，思考了起来。

如今看来，他猜测得没错，夏贼将几乎所有能调集起来的骑军都派到了汴州各个方向，拦截封锁败兵，不让他们回汴州。这个认知让他很沮丧，回不了家了，这可怎么办？

“大王，不如去其他方向看看。”李振建议道。

“也好。”朱全忠点了点头，见大伙歇息得差不多，马儿也恢复了大半精力，便下令道：“去城东看看。”

众人没有二话，纷纷上马，向东行去。

敬翔敏锐地注意到，有几个人动作迟缓，半途掉队，然后消失了。

或许是因为马力衰竭，自己跟不上了，或许是别的原因。但这会没法深究，也不能声张。

梁王以前是给了大伙很多东西，钱财、女人以及其他种种特权，但那是以前。

现在能给什么？什么都给不了。

大伙之所以还跟着，可能是因为感念过往的恩德，可能是出于习惯，便是有人私自离开了，就梁王来说，也绝不能追究，相反只能故作大度，任他们离去。

这就是人心，玄奥无比。

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汴州城内，气氛肃然，紧张无比。

充街使石彦辞进王府见了一下妹妹石氏，然后便回了衙门。

他现在有单独的办公衙署，有十余僚佐辅助他处理公务。

手下也和以前大不一样了，甚至可以说彻底的改头换面。汴梁将校、富户子弟取代了原本的油滑之辈，战斗力打着滚往上翻。

两千人，装备精良，绝大部分都有武艺傍身，维持街面及重要城区的秩序，简直是小菜一碟。

但这是正常情况下。

不正常情况下呢？比如人心骤变的此时。

“东家，夏贼侦骑四出，漫山遍野，也不知道有多少人。仆观他们的作为，似要阻碍梁王回汴。”一名幕僚凑了过来，低声说道。

幕僚是汴州陈留人，年纪不小了，但长得一副尖嘴猴腮的模样，在注重仪容的国朝，不太受人待见。不过他读的杂书很多，肚子里也有几分歪才，因此被石彦辞聘请过来，担任私人幕僚，给他出出主意。

“梁王是不是在西边败了？”石彦辞神色不动，声音压得很低，问道。

“怕是他们父子都败了。”幕僚回道。

他脸上带着一点幸灾乐祸的神色，让石彦辞看了很不喜。梁王好歹也是给我富贵的人，怎么能这样呢？

“数万大军覆灭，汴州大势去矣。纵是坚守，又能守多久？撑死一年，很大可能还不到。”幕僚似无所觉，继续说道：“这时候该想想退路啦。”

石彦辞听了沉默不语。

虽然不想承认，但他也觉得幕僚说得大概是真的，不会偏离事实太远。就是这厮说话的神色和语气让人很不喜，一副小人得志、幸灾乐祸的嘴脸，甚至隐隐带有一丝淫邪？

他穷困潦倒是有原因的，石彦辞嫌弃地看了这老头一眼。

“什么退路？”虽然心里有所抵触，但石彦辞的屁股很诚实，用微不可闻的声音问道。

“仆听闻邵树德好美姬，东家或可凭此保得身家性命，甚至还有富贵。”幕僚说道。

石彦辞若有所思，问道：“舍妹年岁尚幼，今年不过十二岁，太小了点。”

幕僚突然笑了起来，要多猥琐有多猥琐。

石彦辞额头上青筋直露，差点拿刀劈了这厮。

“夏王何等权势，他想要什么样的女人没有？”幕僚笑道。

一般来说，皇帝也不是什么女人都可以得到的。事实上非常复杂，选择面没有大家想象中那么广。但那是对王朝稳定时的守成之君而言，对晚唐武夫、开国皇帝这种，通通无效。他们看上哪个就扛回家，底下人也想着法子进献各地美姬，要才艺有才艺，要容貌有容貌，什么都有。

所以，幕僚说的这话一点没错。邵树德想要美女，那真不叫事，简直可以用微不足道来形容。

“你到底想说什么？”石彦辞不耐烦了，直接问道。

“夏王掩有数十州、数百万百姓，地之广、权势之大，直教天下诸侯为之失色。他若要美人，小事耳。但夏王性喜征服，若攻拔敌镇，贼帅妻女必纳之，有草原胡风。”幕僚点到即止，贱笑道。

石彦辞忍住朝他脸上来一拳的冲动。

这老头贱归贱，但看人很准。自家小妹虽然模样俊俏，但说实话，夏王那身份，别人求着进献美女给他呢，而且长相、身段、才艺都不会比自家妹妹差。但大妹石氏，可是梁王媵，素来宠爱，这个身份，夏王就把持不住了。

老头说得没错，夏王就是胡风甚烈，那个无上可汗的称号绝对没白叫。

草原上有收继婚、接续婚、中表婚、舅甥婚等风俗，夏王在这方面简直生冷不忌。

咳咳，所谓收继婚，即父亲死了，儿子收娶生母之外的父亲妻妾；叔伯死了，侄子收娶叔伯的妻妾；兄弟死了，兄弟收娶兄弟的妻妾。比如高宗李治、武后之事。

接续婚，顾名思义，姐姐死了妹妹续嫁，姑姑死了侄女续嫁。这个在中原就不少了。

中表婚，即娶姑母、舅舅、姨母之女，这个中原也很普遍。

舅甥婚，也可以从字面理解，草原不少，中原较少。比如汉惠帝刘盈以姐姐鲁元公主之女为后，汉章帝刘炟以堂姐沘阳公主之女为后为妃，吴景帝孙休以姐姐小虎公主之女为后等。

夏王要多少人间绝色都没问题，但他兴趣不大，他玩的是身份。

“如今欲投……须得……”石彦辞话说得不清不楚。

老头脸上的贱笑更浓了，道：“城内掌兵者众，但以朱友文、王檀、华温琪三人为重，各有兵马七千余人。贺德伦不过数百骑，张朗亦只有千余兵，东家你有两千余众，想做点事都很难，还是得找帮手。”

“帮手何在？”石彦辞也不装了，直接问道。

“神捷军指挥使王檀。”幕僚回道。

石彦辞微微点头。

王檀是京兆人，曾祖是神策将，曾为左金吾将军、陇州防御使。祖父亦为神策将，在平黄巢之乱中立过功，与朱全忠结识。全忠出镇汴州之后，王檀便跟着去了，后来更是举家搬了过去。

这样一个身份背景，在国朝并不稀奇，但眼下或有机会。

“王檀在长安可还有亲族？”石彦辞问道。

“多为远亲。”幕僚答道：“其实这并没有问题。如今这个形势，要的也就是个由头罢了。王檀在关中出生长大，习得武艺，邵树德亦从关西崛起，王檀投之，岂不名正言顺？”

“你这老货，往日只觉得你有几分歪才，如今看来，满肚子坏水。”石彦辞笑骂道。

“还不是为了东家的荣华富贵！”幕僚叫屈道。

“府中舞姬翠红，赏你了。”石彦辞心情不错，很大方就赏了个美人出去。

幕僚一听眼睛都亮了，灵感爆发，又提醒道：“谢彦章、张归弁还被软禁于家中，东家或可营救。此二人先后接掌天武八军，招募兵士，多番操练，提拔了不知多少将校。关键时刻，或收奇效。”

石彦辞顿时对这个幕僚刮目相看。

“还有……”幕僚脸上又挂起了招牌贱笑，道：“开元寺那边，多加留意……奇货可居……”

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