爹发起火来，像一尊暴怒的门神，头发直立，眼珠暴突，槽牙紧咬，通常手里拿着的是绳子、笤帚或棍子。我们弟兄几个谁要犯了错，都会被喝令跪下，边呵斥边发狠地抽打屁股，直到认错表了决心，才会罢手。
娘只在一旁抹眼泪，等爹停了手走出家门后，才敢走过来，心疼地抚摸着我们红肿的屁股。“人不打不成器，你爹都是为你们好，怕你们把道走歪了，长大成了祸害。”
尽管娘每次都是这几句话，可是我觉得是这么个理。无论爹打得多厉害，我从不记恨。有时觉得冤枉，也只是在心里默念：谁让我是人家的儿子，老子打儿子天经地义。念着念着，心里舒坦起来。
我挨打次数多了，有了经验，或是装可怜，或是装诚恳，一声接一声喊着：“我错了，我改！我错了，我改……”
一旦到了此刻，爹便停下手，厉声问：“真知道错了，真改？”
我的表情要更丰富些，“真知道错了！真改……”
爹叹口气，“真是个不争气的玩意儿！”而后烟消云散。
如果“云散”不了，我只能瞅准机会，跑！
挨打的滋味真不好受。
有时我对自己的表演颇感得意，不像二哥，被打时一声不吭。爹越打越来气，直到打得二哥屁股开了花，自己觉得都手软了，不忍再下手，才停下来。
我问二哥：“你向爹认个错怎么了？”
二哥瞪着眼，仰着脸，梗梗着脖子，“我没错，认什么错？打死我，我没错就是没错！”二哥是个扛着竹竿进胡同，走到头都不会拐弯的人。
平常我们弟兄几个在家里，无论嬉闹多厉害，只要听到爹“蹚蹚”的脚步声，立即鸦雀无声。
一听要叫爹来，我的眼前只有彭老师蠕动着的一张嘴，两腿也有点发软。我的娘啊，这不要命了！
我没看见爹进来，只听到一嗓子声如洪钟地询问：“瑞僖怎么了？”才发现爹手握着烟袋，站在我面前。
因为爹从小身单力孤，特别希望人丁兴旺、开枝散叶，所以我们姐弟名字的最后一个字，都带“人”字旁，而“瑞”字，是我们郑家这辈人的排行字。
彭老师一见到我爹，好像气已经消了，竟然还笑着说：“都是年龄小，不懂事，我已经批评半天，你回去别揍他了。”边说边侧头扫了我一眼，脸上闪过一丝狡黠。“天豪哥，你今儿来得正好，班里的一些桌子凳子坏了，一上课吱吱嘎嘎，能不能抽空给修修？”
爹一听，连锛儿都没打，满脸堆笑说：“这么点事，算啥，今儿放了学，我就过来。”拿着烟袋敲着我的脑袋，“不许调皮捣蛋，听老师的话，好好学习。”
我偷眼瞄了下，彭老师笑得非常开心。老师还是笑起来看着美！又看看爹，瞧这架势，这顿揍十有八九逃过去了。心里石头落地，顿觉呼吸均匀。
彭老师向爹摆下手，“行，就这么着，我要给孩子们上课了，你忙去吧。”随手一扒拉我的脑袋，“走吧，你个捣蛋鬼！”
爹只在七岁时上过一年私塾。
因为祖爷爷喜欢推牌九赌钱，把上百亩地都输光后郁郁而终。爷爷被迫带着奶奶、两个姑姑和爹闯了关东。三年不到的光景，爷爷在一场暴雪之中，挨受不住冻去世，奶奶只好带着他们回来。
在东北，爹因为年龄小，下不了矿，每天背个木头箱子，在矿上卖烟卷。亲眼目睹没有文化的矿工，像一个个玩偶，不仅整天累死累活，还被有点文化的小工头、大工头骗赌骗钱骗得团团转，处境凄惨。有时爹实在看不过眼，会耍点小手段，暗地里帮他们一把。一些矿工出于感激，时常接济一下爹，被欺负时更是仗义出手。一来二去，爹和矿工们混得很熟。时间稍长点，还和大小工头，甚至矿老板说上了话。
爹每次给我讲到这里，都会停下话头，看看身边做针线活的娘，开玩笑地说：“人家那矿老板可喜欢我了，让我留在他家，还说等我长大了，把独生闺女嫁给我。要是留在东北，我现在肯定是穿金戴银的阔老板，还跟你这个娘儿们受苦受累？”
一听到这话，娘便会气鼓鼓地说：“你那么有本事，别回来啊？还求人说媒，牵着一头牛，死乞白赖地来娶我。”
在娶娘这事上，可能爹有短处。娘只要这么一说，爹马上岔开话题。
在东北那段时间，爹接触的人多，听到的话多，看到的事多，想法也比整天土里刨食的乡亲们多了。我们家至少有两个硬杠杠不能碰，一是谁赌钱玩钱，打折谁的腿。二是砸锅卖铁，也要供孩子上学。
爹一辈子只佩服尊敬两类人，一类是有知识的人，不论长幼尊卑，只要见了面，会收起桀骜不驯的样子，毕恭毕敬讲起礼数。我懂事后，一度认为爹精神分裂，是个两面人。其实爹不是做样子，是诚心真意尊崇。一类是行侠仗义的人，无论这些人怎么贫穷落败，一律视为真心朋友，倾囊相助。至于其他人，即便是周边十里八乡有权有势有钱的人，也不屑为伍。在我们大队，爹像鸡群里的一只大白鹅，清高孤傲。
贫穷的孤儿寡母，不仅被瞧不起，还不受家族、亲戚待见，都躲得远远的，生怕被粘掉一层皮。因为借一辆滚蛋车子，竟把十三岁的爹逼成了木匠。
开春地里要上粪。一猪圈粪，要一筐一筐背到地里，爹觉得太难。到有滚蛋车的几个邻居家去借车，明明车子在院墙角放着，却都推说车子借出去了，溜溜白跑半天。回到家后，爹很气愤，也很无奈，赌气要自己造一辆车。
爹找来一个大钉子，一把菜刀，在院墙边扛过来两棵小碗口粗的干柳木，四下又搜罗了一些木棍子、木墩子，想着滚蛋车子的样子，“咔嚓咔嚓”地干起来。
这种滚蛋车子，形状像个长长的梯形船，前窄后宽。关键部件是两根长且足够结实的木梁。木梁前面留好位置安轱辘，后边留好位置做车把。木轱辘是用一截圆木做成，中心打个洞，穿上一段硬圆木做轴；车身是在两纵、三横的通梁框架内安装上几根竖木条或竖木棍，长约一百五十公分；车把大概长八十公分、宽六十公分，人站在里面架起来推行；两个车腿大概高三十公分。全车不用任何钉子，全部是榫卯结构。
爹从中午开始，晚饭也没吃，到第二天天快亮的时候，终于造出了一辆堪称完美的滚蛋车子。
早饭后，爹特意等到人们纷纷下地的时候，在车上放上两个大荆条筐，满满地装上粪，在大街上推着显摆。
“哎哟，这是从哪儿借得这么新的车？小心点，给人家弄坏了赔不起！”有人看到，冷嘲热讽着。
“这是我自己做的，你们要用说一声！”爹很自豪。
与其说是显摆，其实是爹蓄意向不借给车子的人家示威。
人们对爹能做出这么好的车子大感意外，名声慢慢传开，上门找爹约活儿的人络绎不绝。
家里穷，买不起新工具。爹在破烂摊上，东淘一把斧子，西弄一把凿子，把木工需要的应手工具逐渐凑齐。
时不时出去帮人做车。
给谁家做，谁家管顿饭。
十三岁的半大小子，用一个铁钉子、一把菜刀打出了一片天地。后来不但成了当地有名的木匠，还成了铁匠、泥瓦匠，会做白案、红案大席，锔盆锔碗锔大缸，编筐编席、扎笤帚、打大绳。总之，凡是农村家里、地里的活，样样精通。
北街以张姓为主，占总人口的五分之三；南街以郑姓为主，占五分之一；其他杂姓占五分之一。北街的孩子仗着人多，经常欺负南街的孩子。
爹不服气，自己在家做了把铁片大刀，背在背上，召集南街十二个孩子，连续三个晚上，挨个去敲北街孩子家的门，一个一个叫出来，当面问服不服。大人以为是孩子们闹着玩，不掺和，可北街的孩子个个吓得心惊肉跳，不敢再耀武扬威。当时在孩子们中间流行一句话：“惹谁也别惹‘南霸天’，那家伙真敢下死手！”
曾任天津市领导的张玉龙爷爷告老还乡，爹和他成了忘年交。
爹大部分学识是他传授的，诸如天文地理、易学风水、计算测量，甚至包括化学物理知识，还把他最钟爱的几本书传给了爹，包括《红楼梦》《水浒传》《三国演义》《西游记》《易学相理》《针灸大成》。爹后来也成为当地颇有口碑的风水先生。
张玉龙爷爷去世，爹陪了三天两夜的灵。出殡时，抢在最前面抬着棺木，还一路拒绝他人替换。下葬后，跪在坟前大哭了一场。
乡亲们一致认为，爹是个铁骨铮铮、宁死也不会掉眼泪的人。在一个非亲非故的人的坟前，这样大哭，觉得稀奇。一段时间，成了家家户户茶余饭后的话题。
其实，哭是一种让人捉摸不透的东西，不知何时来、何时走。痛苦、委屈、恐惧、烦恼会哭，感动、激动、想念、不舍会哭……
哭，是情至真至深时的自然流露。
哭不一定代表软弱，不哭也不一定表示坚强！
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