其实这一带蛮荒中很多古老的部族，或多或少可能都与多年前的巴国有点关系，比如路族。巴国的祖先当年进入巴原时，路族的祖先就曾经受征召加入开辟道路的队伍，他的名字叫武丁，后人称之为路武丁。路武丁后来也返回了深山中的部族、带回了不少东西和见闻，他的后人便以路为姓，此后才有了越来越兴盛的路村。

经过长期的战乱之后，巴原五国都需要休养生息、无力再发动大规模的国战，所以巴原上近几十年比较沉寂，只是偶有小规模的冲突而已。但是几十年又过去了，已经重新蓄积起力量各国中有人又开始不安分起来，图谋着击败与攻占其他的国度。

到达有鱼村的这位贵客，就来自于如今的五国之一，这个国度恰好毗邻这片蛮荒，走出深山的道路就通往那里，他们当然也自称巴国。这位贵客当然也不是普通的商贩，而是国君的使者，特意来打探这片蛮荒中的情况。

国君既有野心，当然要聚集各种可以动用的力量，所以也想到了以前巴国所属的蛮荒各部。这位国君知道清水氏的存在，也知道那片蛮荒的各个部族中有着各种奇人异士，还有不少身强力壮、擅于格斗的勇士。这样的力量当然不能为他人所用，就算不便大举征召，能够成为自己名义上的部属、做为潜在的后备力量也是好的。

国君也隐约听说了清水氏覆灭的事情，近年来也有商贩进入蛮荒、带回了不少消息，所以他也想搞清楚确切的情况，于是就派一位使者率领一支商队进入了深山。这位使者见到了有鱼一族，询问了这片蛮荒中最近的形势，于是就决定不必再往更深处走了。

使者的目的已经达到，见到了此地最强大的部族，再往前走没有必要。而且他也不习惯和深山野民打交道，这蛮荒中的路途也太艰险了，于是便返回巴原复命，并留下话还会再来。

这位使者带着使命而来，从他的角度当然支持态度恭谨的有鱼族统领蛮荒各部，然后成为巴国稳定的臣属，将来便可在各部族中征召勇士到巴原效命。可是有鱼村的高层自己心里却清楚，若想收服蛮荒各部听命，所面对的最大的阻力就是路村和花海村结成的联盟。

原先的野心未及伸展就被打消了，可是国君的使者到来，又让他们看到了希望。于是鱼梁主动请命，率领一支由精锐战士组成的狩猎队伍，在族中宣称将去高处的深山中猎取犀渠兽。其实猎取犀渠兽只是一个名义，有些事情暂时连普通族人都不便知晓，否则难免走漏风声。

鱼梁集中这样一支精锐的队伍进山，主要目的当然不会是为了与犀渠兽群去拼命，而是摸清花海村和路村的底细、搜集重要的情报，以制定将来的攻伐计划。

有鱼村的高层也认为，要想让路村臣服，首先要打破路村和花海村的联盟，最好选择相对弱小的花海村先下手，让大家都看到花海村的下场，别人以后也就不敢再跟着路村捣乱了。蛮荒中发动大规模攻伐行动最大的障碍，就是距离太远、路太险，对彼此的情况不了解。

鱼梁以狩猎犀渠为名带队进入深山，他要摸清楚花海村的地形地势、出入的道路、族人们的作息规律、狩猎队伍什么时候外出、村中什么时候最空虚等等情况。还有另一个情况也需要考虑，如今断崖上有桥，而路村离花海村不远，对付花海村就要防备路村来援。

所以鱼梁也要观察与搜集路村的情报，在他的设想中，如果将来要突袭花海村，就要选择路村和花海村都是最空虚的时候，而且时间最好是半夜。

路村与花海村之间隔着一道断崖深壑，出路村过了深壑向上走三里多、再越过一道山梁，才能看见花海岸边的花海村。半夜里族人都睡着了，这么远的距离也听不见另一边的声音，若突然动手谁也防备不过来，一定要做得干净利索不留后患。

清水氏的覆灭，至今不知是何人所为，但也给了有鱼村一个启发，如果深夜突然发起袭击，在准备充分的情况下也是可以覆灭一个部族的。想出其不意灭掉花海村，最好能聚集百名勇士，这是有鱼村目前能动用的最大远征力量。

只要成功了，就能以花海村为据点，趁机扑杀毫不知情返回花海村的外出族人，连路村恰好过来走动者也一举扑杀，然后快速离去。只要花海村一灭，路村将难以独自与有鱼村抗衡，其他各部族也会受到震慑。有鱼村既威慑各部族，再给大家许以好处，便能达到目的。

可是这么大规模的行动，又要穿越漫长艰险的蛮荒群山，怎么才能保证行踪隐蔽不被人发现呢？鱼梁也想到了一个计划，就是分成小股的狩猎队伍，分批从不同的方向进入山中，然后都绕道集结在花海村附近，等待恰当的时机发动雷霆一击。他这次的行动，就是一种试验与试探。

但这么做需要一个非常熟悉当地情况的向导，而鱼梁偏偏得到了一个向导，便是被花海村驱逐的猴子。有了猴子带路，鱼梁这几天已经在花海周围高处各隐蔽的地点观察了很久，今天又悄悄来到了那片视野最佳的高崖上。

当站在高崖上远眺时，鱼粱心中上述的计划才渐渐清晰成型。但还没等他回去将计划说出来，人便被若山抓住了，所带来的手下也全军覆没。

……

猴子被驱逐出花海村，身上没有带武器，只拎着一只野鸡。他忍着疼将受伤的右肩关节接上了，走到很远的地方才将那只野鸡趁着新鲜给吃了，然后沿着崎岖的山路独行，目的地便是那片中央谷地。只有在那里他才有可能找到机会活下去，独自留在蛮荒中是必死无疑。

还算他走运，同时也有多年在蛮荒中的生存经验，半夜选地方宿营并没有被野兽叼走，第二天在山路上也没有碰见强大的猛兽。蛮荒各部族人在野外的食物，并不仅是那些需要猎杀的飞禽走兽，山中的野果、植物的茎块、甚至各种肥美的虫子都是可以吃的。

当猴子端着一条受伤的胳膊又进入山林找食物时，恰好被带队悄然而来的鱼梁发现了。蛮荒深山中遇到独行者是很罕见的情况，鱼梁就命手下抓住了猴子询问其来历，当得知猴子是被花海村驱逐的族人时，心中大喜过望。

鱼梁告诉猴子，既被部族驱逐，一个人在蛮荒中绝对活不下去，就算到了中央谷地，也得有其他部族愿意收留才行。可是中央谷地中也有花海村和路村的人定居值守，只要听说了他的事，又有哪个部族又会收留他呢？猴子要想活命的唯一办法，就是听他这位鱼大人的号令，只要能为鱼大人立功，将来说不定还能活得很舒服、甚至天天有鱼吃。

猴子当即表示愿追随鱼梁，他还真的立刻给鱼梁立了一功，就是说出了虎娃的来历，几年前听小姑娘绿萝告诉他的——虎娃是清水氏唯一的血脉遗孤。

猴子当然要说自己是怎么被花海村赶出来的，全是因为一个可恨的小崽子，而这小崽子还另有一个特殊的身份。鱼梁听闻是大吃一惊，当即就命手下给了猴子一只梭枪，让他在山林中防身并可以当做拄杖，又问了很多关于虎娃的情况。

鱼梁此行的目的是探查道路、搜集花海村以及路村的情报，能找到猴子这样一个熟悉情况的向导已是意外之喜，而得知虎娃的存在更是喜中之喜！当他听说虎娃经常跑到花海村去玩，在那条偏僻的山路上往往只有这孩子一个人经过的时候，便动了别的心思。

鱼梁是来做侦察试探的，当然不会暴露自己，可是若有机会能将虎娃抓回去也是大功一件。虎娃代表着一种继承的地位，各部族的主要财物都是族人共有，清水氏留下的东西从名分上也是属于虎娃的。前段时间的盐井争端，是因为盐井已无主，而山中各部族的冲突，也是因为清水氏一族消失后留下了各种空白。

有鱼族的长老们之所以有更多的想法，有一个因素是不可忽略的，他们的祖先就是清水氏祖先的扈从，当年跟随理清水来到这里定居并繁衍生息。清水氏没有了，有鱼族便有一种想当然的感觉，他们理应继承清水氏留下的一切。可是山中各部族并不认这个道理，有鱼一族也没这个权利。

但有了虎娃在手，情况就不一样了，可以名正言顺的要求继承清水氏所留下的一切，控制虎娃成为有鱼村的族人，便能从道义和名分上解决这个问题。这样有些小部族就不会参与争夺，而有些部族就算不满，也不是强大的有鱼村的对手。

更重要的是，虎娃是清水氏一族的后人，而那片蛮荒谷地是清水氏的受封之地，控制了虎娃进而控制这片地方，也会得到平原上的巴国理所应当的支持。这种继承关系就算是国君也不可否认的，否则那位国君又何必号称自己继承了巴国正统呢？

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