“念……”嘉靖的声音急躁起来。

“好好，念……”黄锦赶紧去桌上找，还真在，便展开来，在琴声的伴奏中，轻声念道：“户部云南清吏司郎中臣海瑞谨奏：为直言天下第一事，以正君道、明臣职，求万世治安事……”

“大声点……”嘉靖不悦道：“睡着了……”

“君者，天下臣民万物之主也。惟其为天下臣民万物之主，责任至重，凡民生利痪，一有所不闻，将一有所不得知而行，其任为不称……黄锦只好大声的念起来：“臣受国恩厚矣，请执有犯无隐之义。美曰美，不一毫虚美；过曰过，不一毫违过。不为悦，不过计，披肝胆为陛下言之……”

嘉靖听得分外认真，这是他第一次卸下了帝王的骄傲和蛮横，真正去倾听一个忠臣的逆耳之言，才觉得那么有道理、于是一遍遍的听，越听越不觉着刺耳，越听越觉着，都是掏心掏肺的至诚之言呐！

徐阶来到寝宫外，听到里面黄锦大声朗读那要命的奏疏口心中不由咯噔一声，暗道这是怎么了？难道这么大怨念，都瘫痪了还不能释怀？

便赶紧走进去……因为感动于他这些天来衣不解带的伺候，嘉靖特许徐阶不必通报，随时都可进入寝宫。当然那道曾经横亘在君臣间的珠帘，也不再是他的障碍了。

进了寝宫，才有宫人轻声通禀道：“徐阁老来了……”

“君道不正，臣职不明，此天下第一事也。于此不言，更复何言，”没得到皇帝的指使，黄锦只好继续念，但他加快了速度，无意中变得铿锵起来：“大臣持禄而外为谀，小臣畏罪而面为顺，陛下诚有不得知而改之行之者，臣每恨焉。是以昧死竭倦为陛下一言之。一反情易向之间，而天下之治与不治，民物之安与不安，系焉决焉。伏惟陛下留神，宗社幸甚，天下幸甚……”

嘉靖依然两眼望着殿顶，定定的发着呆。徐阶等了许久，才听皇帝幽幽叹一声道：“此人之忠堪比比干，朕之昏庸也堪比纣王呐！”

徐阶惊呆了，万想不到皇帝能说出这种话来，竟愣子一下，才赶忙回话道：“大明朝没有比干，更没有纣王，皇上这是生病了，才会自衷自怨。”

“阁老……”嘉靖又沉默良久，这一声唤得十分伤感。

“臣在。”徐阶连忙趋身上前，为了不让皇帝仰望自己，跪在嘉靖脚边，正好和嘉靖视线平齐。

嘉靖望着他，目光中全然没了往昔的阴森森深不可测、只剩下一片凄凉与悲哀：“三公槐那天，朕就知道，海瑞说的没错，天下人都厌弃我很久了，我这个皇帝，确实做得差劲极了。”休息片刻，方才接着道：“唉，朕有这么多错处，为什么这么多年，没人像海瑞那样，直言不讳呢？”却也不想想，海瑞是几百年才出一个的极品。

虽然满心的权谋，但此时此刻，徐阶能清晰感受到，这是君父的真心话，他也真想把心里话讲出来，却不知皇帝会不会事后翻脸，所以话到嘴边，还是留了七分：“一国政事繁杂，圣人也不能不犯错误，再说皇上顾着九州万方，自有皇上的难处。再说更多的是臣等没有尽到责任，怎能诿过于君上呢？”

嘉靖神色复杂的望着徐阶，然后轻轻说出一句道：“苦了你了。”

纵使一颗心，早就在几十年的斗争中麻木不仁了，徐阶还是被皇帝简简单的四个字，击中了心底最委屈的地方，泪水一下就湿了眼眶，又听皇帝道：“你比严嵩还不容易，朕知道自己是个难伺候的主，他只要一心把朕伺候好了，你却还要顾着百官、顾着朕的江山子民……”

听到皇帝对真己的褒奖，徐阶的泪水终于忍不住奔涌出来，深吸。气道：“为臣只知道，诚”，敬，二字，但凭这两个字去做而已。”

嘉靖欣慰的点点头，问道：“那个海瑞，三司论罪了吗？”

“论了。”徐阶赶紧擦干眼泪，被皇帝弄乱了的心，也冷静下来道：“正要禀报皇上呢，三司最后定了绞刑。”

“什么罪名？”嘉靖又问道。

“儿子骂父亲。”徐阶轻声道。这罪名是他深思熟虑后定下来的。都到了这个地步，海瑞已是非保不可了。但也不能明目张胆的保。他太了解嘉靖的心思，一件事，皇帝可以做，但决不能给人，以受到臣下逼迫着去做的印象。那样肯定会激起嘉靖的逆反心理。

所以替海瑞求情的多了，海瑞便必死无疑。但若天下人都认为海瑞该死，三司也定了死罪，恩出自上，皇上很可能便会不杀海瑞。

不死就是死，死就是不死。徐阶拎得很清楚，但也不能不把臣下的杏度表述出来，不然嘉靖还会以为群臣口是心非，虚伪作态，说不定就一赌气，勾绝了海瑞口息怒难测，善变无常，这便是大明第一难伺候的主，最难伺候的地方。

好在徐阶已经把皇帝摸得太透了，便想出绝妙的一手以儿子辱骂父亲的罪名判他绞刑口杀不杀儿子，皆是父亲一句话而已。

这样既让嘉靖进退自如，又表达出了群臣的想，真是用心良苦。

明知道这就是徐阶的态度了，嘉靖又问道：“你怎么看？”

徐阶本打算说：‘臣，也是这种看’，但计划不如变化快，他看到嘉靖的变化，计划当然也要变了，轻叹一声道：“臣本来也是这种看，但今天和皇上一席话，突然想到，若真杀了海瑞，臣恐后世子孙不知真亣相者，会有误解……”

听他没有说空话套话，嘉靖点点头，听徐阶继续说下了去：“观海瑞其人，生于荒蛮之地，不懂礼，嘴巴臭得很，写起文章来更冲，但他的一颗心，还算是赤诚的。这种人当然可杀，但也可不杀……”

“那到底是杀不杀？”嘉靖定定的望着他道：“你说了算。”

“有道是：‘主圣则臣直。

出了直臣，说明皇帝是圣明的。’”徐阶一咬牙，叩首道：“陛下圣度如天地，天所不容，圣心可容；容天所不能容，然后方见圣心所容之大也！”

“呵呵呵……”嘉靖笑起来，笑容中充满解脱意味道：“终于说出真心话了，对阁老来说，太不容易了……”皇帝虚弱的笑笑道：“说真话多好，早让朕知道，天下臣民的真实看，我又怎能一错到底？”说着无奈的笑道：“现在朕知道了，可已病入膏盲，无能为力了……”

徐阶又是吃惊，又是感动——如果方才他还担心皇帝是不是在试探，现在确实知道，皇帝真的翻然悔悟了。哽咽道：“陛下，您安心养病，待圣躬痊愈了。再行振作，便可为尧舜禹汤……”说着竟泣不成声起来，苍天呐，原来顽石也有悔悟的一天，可为什么来的这样迟呢？

“没时间了，如何振作的了？”嘉靖虚弱的眨眨眼道：“朕的大限已到，随时都可能下世，要想振作，只能靠朕的儿子了……”

“皇上……”徐阶抬起头来，刚要说话，却听嘉靖道：“你放心，朕不会再说禅让了，已然没几天光阴了，就别让他承受负担了。”今儿可能是嘉靖下生以来，最懂事儿的一天。

“皇上……”徐阶是彻底感动了，他现在真心想让皇帝享受最后的天伦之乐，便道：“臣恳请恩准，命裕王携世子进宫侍疾。”将心比心，自己肯定希望有儿孙陪在身边，度过最后的光阴。

嘉靖面上浮现一阵渴望，那种内心深处，远超常人的孤独，是多么需要亲人来抚慰啊！就在徐阶满以为他会答应时，却见皇帝缓缓闭上了眼睛，道：“不…………”

“为何？”徐阶惊诧之下，竟失礼了。

“二龙不相见。”嘉靖声音微弱道：“这是朕的命，不能让他们冒险……”

徐阶登时愣在当场——

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