西暖阁，当皇帝看到穿着墨紫色儒服，红发碧眼，鼻梁高耸的沙勿略后，先是呆了一会儿，然后问陪在一旁的沈默道：“这不是个回回吗？”

“长得像而已……”沈默这个汗啊，没想到隆庆还认识回回，忙解释道：“其实也不太一样。”

“哦……”隆庆也就这么一说，其实他也没见过回回，只是看过书上的描写，觉着看起来挺像而已。便对沙勿略道：“听你汉话说得不错。”

“多谢皇上夸奖，外臣仰慕天朝上国。”沙勿略儒雅温和的长者风度，确实很容易让人产生好感：“一直刻苦学习大明的文化。”

“难得，你有多少年纪？到中国几年？曾在何处？”隆庆好奇的问道。

沙勿略恭敬的回答着：“回皇上，远臣今年整六十岁，来中国四年，曾到过上海、松江、苏州、杭州、南京等地，去年来过北京，见识了大明朝无比的繁华昌盛。”

隆庆很开心道：“到过这么多地方，晓得松江方言么？”

“臣略晓得几句。”沙勿略答道。

“你即如前面的问话，用松江方言奏对。”隆庆见猎心喜道。

沙勿略即用松江话回答了一遍。

隆庆望着沈默道：“他说的怎么样？”

“比微臣强。”沈默笑道：“论语言天赋，我比不了沙先生。”

隆庆很是高兴道：“不错不错，可见是真的用心了。赐些果食给他。”以示慰勉之意。

小太监马上捧嘉果、乳酥二盒给沙勿略。

沙勿略跪叩致谢道：“臣蒙圣恩宠锡，不能仰报万一，只求天主保佑，皇上永享荣福。”

“真会说话……”隆庆眼睛都笑眯了，身为皇帝，好话听腻，可西洋人的恭维，听着就是新鲜。对这个比大明人还大明人的老外，皇帝产生了浓厚的兴趣，问他是如何来到中国的。

沙勿略回答，搭乘佛朗机的商船从欧洲出发，远涉重洋六个月抵达了马六甲，然后换乘大明的商船到了上海，全程大约八个月时间。

“要这么长时间啊……”隆庆虽然看过这时代的世界地图，但对东西方的距离，却没有直观的印象，直到现在有了感性的认识。又好奇问道：“你们那里也有皇帝吗？”

“是的，”沙勿略正色道：“欧罗巴有很多的国家，每个国家都有自己的国王，但最强大的，是我的祖国，西班牙的皇帝腓力二世陛下，他与圣上您一般的年纪，统治着广袤的疆域，但文明程度，比不了大明。”沙神父骨子里还是实诚人，得亏隆庆是个很随和的皇帝，若是换了嘉靖，听了这话就得把他打出宫去。

隆庆则不然，他只是深表惊叹，对那个和自己年纪相当、权势相当的西方皇帝，产生了浓厚的兴趣，追问其所住宫殿的建筑样式，沙勿略准备齐全，马上拿出一幅西班牙圣劳伦斯宫殿的铜版画，为隆庆生动的讲解起来。隆庆又想知道那位皇帝的登极礼仪，沙勿略立即将描绘腓力二世加冕的图画呈上去。

看到那位西方皇帝，竟然单膝跪在一个老人面前，隆庆吃惊不小道：“莫非是太上皇禅让？”

沙勿略愣一下，才反应过来，摇头道：“他的父皇已经驾崩，那是为他加冕的教皇陛下。”

“教皇？”隆庆奇怪道：“那是什么人物？”在他心里，天大地大皇帝最大，怎么还有比皇帝更大的？

沙勿略刚要回答说：‘在我们欧洲，新皇帝必须得到教会的承认。’却见沈默瞥来警告的目光，心中一凛，才想起这是皇权神圣不可侵犯的大明，要是敢这么说，恐怕皇帝再好脾气，也会把自己杀掉的。忙改口道：“我们欧洲奉行君权神授，皇帝跪的是天帝，不是教皇。”

“那他就不该站这儿。”隆庆可以不履行手中的权力，但对皇帝的尊严十分在乎，竟埋怨起那个西方同行道：“这个西方皇帝，也太好脾气了。”

沈默终于看不下去，轻轻咳嗽一声道：“陛下，那皇冠是他们大行皇帝传下的，教皇代表大行皇帝赐给新皇帝，他当然要跪接了。”顿一顿道：“就像咱们先帝的遗诏……”

“这么说就明白了……”隆庆道：“原来那教皇，是传旨太监啊……”

沙勿略听得心惊肉跳，暗道：‘这话不会传回教廷吧？教皇还不杀我了？’但形势比人强，打消皇帝的疑忌最重要，只能硬着头皮道：“也可以这样说吧……”

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好在皇帝没有再追问下去，他让人把那具西洋琴搬过来，问沙勿略道：“你会演奏吗？”

“略懂，略懂。”沙勿略谦虚的点头道。

“那快弹来听听，”皇帝说着看看左侧的珠帘，李妃正躲在那后面，屏息凝神的旁听着。

沙勿略出身大贵族家庭，自幼经受了严格的艺术熏陶，其实弹得一手好琴，便见他要了个圆凳，正襟坐在琴前，深吸口气按动了琴键……

悠扬动听的琴声响起，皇帝、贵妃、阁老、太监、宫女……每一个人都如闻天音，立刻被吸引进这前所未闻的美妙仙境中。他们好像身处青葱翠绿的山林中，太阳刚刚升起，光芒照射在山间缭绕的薄雾上，泛起淡淡的金光。忽而响起滴滴答答的声音，一头老牛驮着个一脸纯真笑容的牧童，从薄雾中穿行出来。霎时间清风吹过，雾气散尽、百鸟鸣唱、繁花盛开，景色无比优美。然而牧童仿佛想起什么烦心事，竟敛起了笑容，面上挂起淡淡的忧伤，让人不禁要心疼的问：‘你怎么了？’

这时，沙勿略用那略带沙哑的男中音唱道：

‘牧童忽有忧，即厌此山，

而远望彼山之如美，可雪忧焉。

至彼山，近彼山，近不若远矣。

牧童、牧童，易居者宁易己乎？

汝何往而能离己乎？

忧乐由心萌，心平随处乐。

心幻随处忧，微埃入目，人速疾之。

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