古槐村位于汾阳城郊，不算远僻，又往南行七、八里路，就是一处乡集，穿过乡集往西，不久便至汾水支流，跨流搭建的，据传是北宋时修的一座石桥，那石桥既能行人，又可通车，但再往那头去，渐渐便人烟稀少，荒草丛生。

这条不大好走的路，通往一片山谷，谷中散居着一些猎户，山下也还住着十来户农家，骡车行至这里，就不得不停了下来，兴老太太便对程氏说道：“据说那逍遥子，仙观就在这座山上，传言他有起死回生之术，我也不知真是不真，也不知能不能断人去向祸福。”

程氏伸了脖子，往车窗外头一望，嗫嚅道：“传言怕是多有不实吧。”

她可不想用腿去登这样一座大山，累得满身热汗。

兴老太太睨着她，实在不愿再废口舌，唤一个仆从，去农家寻一妇人来问话。

不久就见一个农妇，畏畏缩缩过来，听见打问逍遥子的事，倒是知无不言：“怎么不灵验？民妇当年病得快死了，肚腹肿得像七、八月身孕大小，老仙人只予了一丸丹药，第二日就消了肿，老夫人是来求医？这可不巧了，逍遥仙长两年前就去云游，而今并不在此处。”

兴老太太见程氏端端坐着，不愿搭理民妇，心中又是一阵抱怨，她只好奉出笑脸来：“不求医，只是听闻仙长还能断人祸福，这才来拜访。”

“仙长可是真灵通，无所不能，又他虽不在道观，收的一个徒儿，也学了些本事，昨日民妇还瞧见那小道长……也真巧了，就是二、三十步路，藕塘边上的人家，他家小子和小道长投缘，小道长昨日访友，正寄宿在那里，省得老夫人再走一截山路。”

兴老太太原本也没想走山路，不是因为懒惰，都恨她这双三寸金莲，实在也走不得崎岖，便也称“幸运”，赏了那农妇两个钱，让车夫依着指引，往藕塘那边行驶。

就对程氏道：“若能问出华曲去向，赶紧着把人找回来，至少要让他出面，为他母亲操办丧仪，这事说不定还有转圜，我可好不容易才打听出，这里有个隐修的仙长，虽说今日只能见到他的徒儿，但名师出高徒，你也别那么小看，一阵后可得恭敬着。”

说话间，二、三十步路程须臾便尽，兴老太太被婢女掺扶着下车，也不管程氏在后磨磨蹭蹭，她先是热情的与迎出的主家寒喧一番，问及小道长，得知对方道号谓莫问，果然如春归交待，面上不显，心中却诧异——丫头确然古灵精怪，她一个没出阁的闺秀，又是怎么认识的这些三教九流？

只兴老太太就有这点优长，虽说对自家的子孙严加训教，却不管束别家的子女，再说春归如今可是她的同盟，要真大门不出二门不迈什么人脉本事都没有，那也指望不上，又何必责怪春归交道三教九流呢？

一行人进入那农家小院，绕过一排瓦房，只见围着一方后院，两个十五、六岁的少年蹲在篱笆前逗弄促织，许是听见了响动，正往这边看过来，一个穿着裋褐，一个披了件半旧又松袴的道袍，小脸瘦削，双眼有神，手里并没有拿着拂尘，这形态也看不出仙风道骨。

老太太不由得心里犯嘀咕，又拿不准这半大的少年能不能起到作用了。

但她既然已经带了程氏来这里，多少嘀咕都得先压下去，见那小道人站着不动，便主动往过走，站在两、三步的距离，才问：“敢问道长师尊，可是逍遥仙长？”

“小道的师父确是自号逍遥子，又名符其实，出外逍遥去了，几位若来寻他，那可就白走一趟。”莫问一说话，便越显出几分顽劣来。

还是那农家揣度着来客是富贵人家，不敢怠慢，忙把院里的桌凳用袖子擦了一擦，请客人坐下，拉着自家的小子走得不见人影，留下这小小院落让道长待客。

莫问听了来意，越发大大咧咧：“师父倒是教过小道卜断测字，只是……老夫人愿出多少卜金？”

程氏一听这话，再忍不住：“张口就要钱，我看你不是道长，分明就是个小骗子。”

“夫人这话可就不对了，夫人去佛寺烧香，难道不给香火钱？更别说卜问，佛门还是讲究四大皆空呢，都不能平白帮人测断，正所谓泄露天机，可得担当风险，天下又哪有白当风险不求好处的事？”莫问也不在意程氏的态度，笑出两排白牙来，这下更像一个唇红齿白的顽劣少年了。

“卜金断不会少。”兴老太太瞪了一眼程氏，回应得很和气。

莫问便对程氏说道：“虽是老夫人主决，但小道度老夫人面相，多福多禄不见忧难，想必是这位夫人遇见了烦难，才想到卜问，夫人便从那边……”莫问指一指角落里：“拾一树枝，在地上划出一字吧。”

“竟让我用树枝写字？”

这下不说程氏瞠目，连兴老太太都很觉哭笑不得了。

莫问把手一摊：“有什么法子，农人家中，可不会备有笔墨纸砚，要不，夫人随小道上山，往观里再测断？”

“道长怎么说，你就这怎么做。”兴老太太这才说道，倒是暗暗颔首：这少年看上去不可靠，实则还算心思细腻，若农人家中备有笔墨纸砚，岂不就落了刻意？

但程氏却没法子听言行事，苦着脸道：“伯娘，侄媳也不识字呀……”

“那就请夫人口诉一字吧。”莫问随即便道。

程氏想了半天，也想不出要说何字，想到儿子的名讳，便道一个“曲”。

“小道见夫人左眼角下，隐有晦暗，应当是问令郎吉凶？”少年说出这话后，倒有了几分高深莫测的模样。

程氏一呆，便把轻视抛去九宵云外：“正是正是，正是问我儿吉凶。”

“夫人所说曲字，可是河曲之曲？”

“正是正是，就是河曲那个曲。”

“曲，折也，多折则谜，看来夫人的令郎，如今是不知去向了。”

“正是正是！我儿自从离家，音讯全无！”程氏又已经从半信半疑，转而满心折服。

兴老太太睨她，暗道：上当受骗，就是从此开始的。

老太太丝毫没有自觉，她自己也是配合神棍的托儿。

“曲乃由字衍生，由乃田字衍生，田有限界，由出限界，曲更有所出，但仍不离田宅，依字而断，令郎并未远游，虽未在家中，却也就在左近。”

“这……这怎么可能？”程氏愕然：“我儿确然已经离家，且两年以来，音讯全无，倘若就在左近，怎会没人见过他，他也不会连着亲生父母，都避而不见呀！”

“田界重新规定，方成由、曲，而之所以重新规划田界，古时多乃战乱引发，如乡曲、部曲，从前皆为军部。军伍，直指祸杀。”莫问摇头叹息道：“这位夫人，小道虽存同情，但不得不直说，令郎怕已经遭遇不测了，且埋骨所在，不出籍居管辖。曲生两头，突出于田，冤骨埋藏之处，应在距离耕田不远，或为宅院泥下。”

程氏闻听这番卜断，有若五雷轰顶，呆愕愕半响回不过神来，还是兴老太太付了卜金，让奴婢掺她离开，别有深意地睨了一眼莫问——这少年有些意思，虽说他定是得了春归的告嘱，不是当真铁口神断，难得的是程氏随口一字，居然也能被他圆成这番意思，还算有些急智。

莫问却冲兴老太太，再度笑得唇红齿白。

先不说兴老太太一行人，单说这小道，办成了这桩事，也就不在好友家中多留，把赚得的钱袋子往肩上一搭，哼着小曲儿就往山上去，刚拐过一弯，就听身后突生响动，他灵活的一转身，摆出个防范的招式，却待看清楚人脸后，一边收势一边撇着唇角：“我说柴生，有意思吗？这钱道爷刚赚进手里，你就急着来分赃，但话可得说好了，一九分，你一我九！”

柴生却不同他废话，一把将钱袋子抢过来：“这钱我一文不留，拿去还给顾大姑娘。”

“她都快成亲了，和你成不了事，你护着她归护着她，钱银的事可得分清白，就这一点，可不能瓜田李下。”

“你还是出家人呢，满嘴都是浑话！”柴生蹙起眉头来。

“谁说我出家人了？我就是被师父收养了而已，谁说道人的养子就是出家人了？道爷我日后还要娶媳妇的！”

“那你还一口一声道爷？”

“说顺口了，你也挑！”莫问瞪着眼，却也不去抢那钱袋子，只恼恨道：“早知我就不走这一趟，看那老太太颠着小脚，怎么走这一坡山路。”

“就你那懒惰样，仙长一离山，你住了两年，什么都不收拾，连道观也要塌了，人家上去一瞧，谁还信你坑蒙拐骗这一套。”

莫问抓了抓头发，今早废了许多心思梳得整齐的发髻，立马就散了，却突然便咪了眼睛，陪起笑脸来：“我不要钱，你可得帮我把道观拾掇拾掇，好歹不让漏雨，再给我猎点野味屯着，我怕都忘了肉是什么滋味了，师父也是，一走就没了音讯，酿的酒都快喝光了，他老人家也没回来，难不成真在哪座山上，羽化成仙去？”

“等我先忙完大姑娘安排的事。”柴生扬了扬手，便作告辞。

莫问无奈地叹了口气：“等等，我跟你一块吧，道爷一个人住一匹山，闷得都快癔症了。”

他甩着胳膊往柴生肩上一勾，嘿嘿笑道：“道爷也好奇着呢，顾大姑娘究竟还有多少鬼点子，她上回教给我那一套，我还真试过，用胡葱水煮卵石，石头就变成泥块一样任人捏弄，捏出形状，刻好字迹，再用甘草水一煮，又坚硬如常，拿出去唬人，一唬一个准儿，顾大姑娘会这些手段，不当神棍真可惜。”

却忽然惨叫一声，捂了腰，丝丝吸着凉气，哀怨不已：“你居然下阴手，好你个柴生，多厚道的少年，硬是被顾大姑娘给教坏了！”

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