长随低着脸，口吻却极坚定：“木砚说得不错，老婆子必定是被胡通判指使，看来赵州尊果然下了决心要对施公动手了，袁阁老和许阁老之争，当汾州知州一职旁落时便注定袁阁老先输了一步。”

“这就难怪那华霄霁一直默默无名，却连薛流瑛都站出来为他打抱不平，要说这背后没有那位名震京都的大才子赵迳勿设计布局，我也是万万不信。”温二背着手，当提到兰庭的名字时，不知为何眼里掠过一道阴翳。

“这世上多的是名不符实，赵郎君年未及冠，听说还是被算计来的汾阳与顾氏完婚，赵州尊应当不至于让长子决划公务吧？”长随道。

“你难道不曾留意赵迳勿来汾阳之前，赵州尊那可是连连失利几乎被胡端等等排挤得站不住脚，又是从何时起逐渐扭转了败局？荣国公的郑三把顾氏觑觎了这许久，走差了一步，不仅丢了美人儿，还落得一场训斥，灰溜溜的被召去了北平，他那岳丈可是个爆脾气，头上还顶着镇国将军的爵位，从前是鞭长莫及，如今儿还不日日磋磨郑三？这才叫偷鸡不成倒蚀米。”

却是让赵迳勿白白占了个便宜，娶了一个倾国倾城的娇妻。

温二想起当年他和郑浑澹一齐去的顾氏宗家，几乎同时的惊鸿一瞥，那道美丽的倩影便几乎出没于他半醉后的场场梦境，只是当年他不敢为了一个妾室和荣国公府的三公子相争，也并没有想到郑浑澹居然未曾得逞，如今……美人已经嫁入名门，似乎更没了机会盘夺。

一时心中顿生不甘，但温二却也能意识到他说着说着有跑题之嫌：“赵州尊就是个花架子，赵迳勿才是不好对付的人。”

温二说了这么一句，长随却生狐疑：“二爷又何必与赵太师府结怨呢？”

“自然没有必要和赵家结怨。”温二斜拉了嘴角似笑非笑：“听说赵迳勿今年要应乡试，我为此甚至愿意再等三年，省得和他在殿试时狭路相逢，我对他避之唯恐不及，又哪里会主动和他结怨呢？”

“二爷这样说也过于长他人志气了，论是赵郎君久富盛名，难道还能连中三元？开国以来不过才有一回先例，更何况赵郎君这般年纪，难道比年近四十者还要饱学卓识？”

开国以来那位唯一先例，金榜题名时年岁已经是三十好几，沉淀多年，才能一路披荆斩棘创下连中三元的奇迹，温二虽说要比兰庭年长，且他素来也颇自负，不过却也没想过要连中三元，他的目标仅只是殿试的状元，比起乡试、会试的文章，他更有把握利用对时局的熟谙，在殿试时以切合时势的策问拔得头筹。

不过如果和兰庭狭路相逢，温二可没了十分把握。

毕竟兰庭的祖父曾经为一国首辅，门生遍天下，且对这个长孙格外看重，否则一惯不爱张扬的赵太师，怎么会让年幼的孙儿得到君上的注意被圣诩为才华过人？有赵太师给兰庭留下的人脉，更不说京中如晋国公、许阁老等等赵太师的旧交，对兰庭也是爱惜如自家子侄，他会不会还比上不温二谙熟朝局呢？

温二想要在仕途上赢得一个更高的起步，稳妥起见，还是决定避开兰庭的锋芒，哪怕是再等上三年。

横竖他如今也未到而立，不怕等不起。

“非但不能结怨，我还要示好。”温二再度睃斜着眼，似与长随商量：“咱们也跟着薛流瑛替华学友打抱不平去！”

那长随没有异议，木砚却听得胆颤心惊：“二爷这样出头难道不怕得罪了训导教谕，将来不利于考评？”

“怕那明百峡？”温二嗤笑道：“他就是条走狗，连施良行都不算他的主人，至多算胡端的爪牙！胡端都是不能自保，我还用怕明百峡这条走狗么？赵迳勿敢这么设计，全然不考虑华霄霁真会被革生籍，定然是胸有成竹大宗师不会听信明百峡的唆使，更不说万事尚有薛流瑛挡在前头，也轮不上我来树大招风。”

便极嫌恶的撇了一眼木砚：“成日间就想着和那茶铺子里的小丫头甜言蜜语，脑子里也像被倒了糖浆，真是越来越不灵光，那黄毛丫头有那么大的魅力？真是丢人现眼！”

木砚被训得抬不起头来，自是一声都不敢吭，又想到他的婚事，不但少主人没有点头就连老子娘都没认可，说什么与其在外头寻个小商贩的闺女，还不如娶了太太、奶奶/房里的丫鬟体面，可这婚姻之事，不也要讲究个两情相悦么？他可不像老爷、少爷，还能纳妾，就算和正室不合，身边总归不会少了投契的女子。

他要娶了个不中意的老婆，这辈子可怎么煎熬。

木砚决定要加大力道取悦二爷，只要二爷点了头，老子娘也无可奈何。

而木砚绞尽脑汁想出的取悦方式，就是再往市南集，以淑惠家的茶水铺为中心，把吴老娘是血口污人的说法层层渗透进学宫对面的“商圈”，助力于他家二爷等等学子在和明百峡的对恃中争得舆情，于是原本相信了吴老娘那些指控的看客，果然变为了半信半疑，一时之间学宫牌的热议事件，俨然便是了华霄霁和蒋氏之间清白与否，吴大贵究竟是被谁害杀。

相比旧岁时东墟命案的新发，事隔大半年后，此案的轰动比起之前可谓有增无减。

这下子明百峡就算有心要瞒骗学政严景喻，把这事支吾过去以革除华霄霁的生籍平息也是不能够了，更不说以薛流瑛为首的众多生员竟然直接上告学政，呼吁要察清内情以正风纪。

要论来州学的学政并无过问诉讼的职权，但因为此事关系到生员华霄霁是否败德违律，且还有这么多生员都被卷涉其中，做为汾州学官之首，被生员尊称为大宗师的学政，莫说严景喻一贯行事谨慎，就算粗枝大叶他也不得不给予重视。

这日也正和家里的几个师爷僚属协商，严景喻几乎忍不住满腹怨气：“前不久才闹出顾华英指使仆人谋杀族弟的案件，如此卑劣不悌之人竟然是汾州州学的生员，我每每想来都觉义愤不止，好在经察，他原本没有进学的资格是通过贿赂教谕才得了生籍，也不属我在任时的事，总归我不算失教渎职，而眼下，竟然又闹出丑闻，且还这样轰动，万一处理不当我可难辞其咎。”

“老爷担心得很是，虽说明训导信誓旦旦胡通判决无可能错审命案，建议定罪华生员革除了他的生籍，如此舆情就不会不利于学宫，说不定学政还能赢得公正明察的美名，可万一那华霄霁是被污陷，且经赵州尊审察清白此案，老爷不听众多生员证辞，独断专行可就会大失威望，更不定会被弹劾与胡通判同流合污。”

“那据诸位看来，杀害吴大贵的真凶究竟是谁？”

但众人却是面面相觑，谁也不敢说担保的话：“我等对东墟命案的详情并不深知，无非也就是听闻了市井间的议论，有说吴二贵是真凶的，也有坚信蒋氏确然和华生员有染的，可都拿不出任何凭证来，实在让我等无从判断。”

只有一个僚属给出了建议：“老爷只是学政，不用理论刑案诉讼，据小人看来老爷现今应当当众提审华生员，听取他的辩解，而华生员若是被冤，对老爷才更有利……毕竟在任期间生员闹出卑劣之恶老爷这大宗师多少会被连累，老爷应当寄望于华生员无过，且气节峥峥，而众多生员也是明察是非，反而是明训导渎职贪赃。总归老爷可以摆出审明的架势，却暂时拖延着不下决断，声称需待赵州尊审结命案。”

而事实上，却是往洗清华霄霁身负的指谤保住汾州学风这条道暗中使力。

这样一旦判断正确华霄霁果然无辜，严景喻做为明察秋毫的大宗师就会赢得学子们更多的敬重，要若判断失误，这当然不利于严学政的政绩，但因为他先摆出了提审的架势，只不过是没有立即决断，而等到知州衙门审结再下决断确然符合情理，严景喻也落不下包庇偏私的罪名。

就这么决定！严景喻很快下了决断。

不过他忽然又想到一点——要万一赵州尊见此案闹得沸沸扬扬，不愿承担责任，把这案子推给了山西提刑司，难不成他还要拖延到省里给出审断？这可就是明显推诿职责了，当然不至于获罪，但无疑会有损声名。

必须要把此案留在汾阳审断！严景喻这下子完全跟上了兰庭的思维。

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