大舅母气汹汹的登场灰溜溜的败走，这下子酒宴上便觉得格外的倒胃口，千愁万恨都积在肚肠里，看上去倒像是吃撑了一般，偏偏薛姨妈也把她抱怨上了：“表姐不是说你那甥媳妇就是个破落户出来的孤女，上头只有一个过继的兄长还是个白身，无依无靠的上不了台面？但轩翥堂的二老太太分明把她维护得很，这也就罢了，舒娘子如何对待她？怕是自家晚辈也不外如是了，就连沈家的老太太，酒席上也是把她赞不绝口的！
又有秦王妃，我看着也是对顾氏亲近交好，不是说宫里的郑贵妃为了荣国公府郑三公子的事记恨顾氏吗？在我看来全然就不是这回事！今日我可是为了表姐才当众羞辱顾氏，这下好了，不但今后怕是难登太师府的门，舒娘子、秦王妃跟前也一点都讨不得好。”
薛姨妈只觉得今日一行，可是吃了天大的亏，表姐怎么着也得补偿一二，怎知大舅母听她这番话，当即便火冒三丈：“我是让你激怒顾氏让她当众丢脸，你可倒好，没能把她激怒，反而授人以柄！要不是你在场面上说错了话，二老太太和舒娘子再怎么护短，也没理由让我难堪！我这回去还不知道怎么交待呢，你倒是先埋怨上了，说得好像没经今日这遭事，太师府就能把你这八杆子打不到的亲戚当成贵客对待，舒娘子、秦王妃就能高看你一眼。”
朱大舅和朱三舅是一母同胞的亲兄弟，大舅母和三舅母这对妯娌寻常还算亲近，三舅母环顾四周见无闲杂，低声道：“嫂嫂也莫怪薛家娘子了，要我说，这都是曹妈妈的错。是谁说顾氏尖酸刻薄又跋扈张狂对大家规矩一窍不通的？又是谁说除了庭哥儿被顾氏的美色所惑，太师府里的长辈对顾氏均不待见？就更不说一句不提顾氏竟然是舒娘子本家世交之女的事情了。”
大舅母也回过神来，不无感激的握了一握三舅母的手，毅然决定了曹妈妈就是那只替罪羊的首选。
三舅母又道：“咱们低估了顾氏，今日对她多有得罪，她要是记恨，今后说不定还会挑唆着舒娘子、秦王妃针对咱们，如此一来咱们在京中官眷圈子里难免不会受到冷落，不仅仅是青玉的前程，只怕对一门子侄都有影响，我知道嫂嫂看不上顾氏，我也厌恶这等谄媚奸滑的妇人，一身的市井习气没有半点书香门第的优雅，但形势逼人，眼下咱们还当对她示好求和。”
她也知道大舅母性情高傲怕是一时间难以放下架子，决定这忍辱吞声的事自己出面担当，便关注着春归，好容易瞅见她得了空闲，忙堆着笑脸过去把春归拉在一旁说话：“薛家娘子性情本就刁钻，也不知她怎么就对你生了误解，今日才说了那番含沙射影的话，你大舅母呢，是个直性子，就没长着弯弯绕绕的心肠，也没反映过来薛娘子的言外之意，你可千万不要误解大舅母对你仍有成见。”
“薛姨妈是薛姨妈，大舅母是大舅母，三舅母放心，甥媳分得清好歹。”春归不软不硬的笑应到。
三舅母眼中一深，她自然听得懂春归这话其实不是化干戈为玉帛的意思，心说一介孤女不知天高地厚，也确然当得起“张狂”二字评价，不过笑脸却更加柔和几分：“我知道和柔虽说是庭哥儿生母替他择定的通房丫鬟，但那孩子呆呆笨笨的，性情又有几分倔强，脑子里就是一根筋从来也不懂得变通，庭哥儿和你都看不上她，但她年岁也大了，总不好一直这么耽搁下去，如今曹妈妈回了朱家荣养，和柔拜了她当干娘，论来也该曹妈妈替她另寻门亲事，今日是庭哥儿的状元喜宴，你们自然顾不上处理这等琐事，只待过几日宴庆的事都消停下来，我们再来把和柔领回去。”
春归仍是不软不硬的笑应：“大爷也对甥媳提起过和柔的事，说那时他年纪还小，且家训也从来不许子侄早早的便有通房丫鬟，所以母亲只是替他择选了几个服侍起居打点日常的婢女，只不过曹妈妈一直这样说，和柔心里头确然是存了些呆意，总想着要遵从母亲的嘱令。大爷早有意放她自由身，但她一听反而寻死觅活的……所以这件事，我可不能自作主张答允下来，总得先和大爷商量商量。”
“你也别多想，庭哥儿就是心软，虽说只将和柔当作奴婢，不过到底也是一条性命。”三舅母伸手去拉春归，想要近一步的显示亲近，当被不动声色的躲开时，她一脸上的慈母笑容竟没有发生丝毫僵化：“更别说和柔的姐姐，当年忠心殉主，才让三妹妹阴冥路上不至于孤身一人，庭哥儿的性情也一贯内敛，多少话藏在心里不肯说出来，但母子连心，血缘骨肉之情是割舍不了的，他心里记挂着亡母，越是不忍眼看着和柔也失了性命。”
这话听上去是为兰庭撇清，但细细一琢磨其中却又不是这个意思，奴婢再卑贱也是一条性命的话春归赞同，并不认为奴婢的命就贱如草芥，可总不能因为她要死要活的纠缠，兰庭最终也只能纳她为妾吧？兰庭心里记挂着亡母，不能无视和柔姐姐的忠心殉主，说不定其实一直仍有纳和柔为妾的念头，只不过因为这时更加注重夫妻之情才拖延着。
春归当然没把这层猜疑表现出来，但止不住心里就是这样在怀疑，好半天又再自嘲：亏我还一直自诩精明理智，从不肯信那些道听途说流言蜚语，更不说又不是不知道朱家这位舅母的心肠，明知道她们是居心不良，怎么就听信了这居心不良的挑拨了呢？
看来这段日子是当真过得太消停，清闲得人都变傻了！
她一边琢磨着，一边拐进了个月洞门，知道今日前来作客的闺秀几乎都集中在这里玩乐，虽说身边四周围绕着不少丫鬟仆妇侍候，怠慢是怠慢不了的，但春归仍然时不时的就过来照看一眼——女孩儿们到底不比得那些老于事故的妇人，又因性情喜好的不同，总难免和这几个亲近些和那几个却互相看不惯，万一争执吵闹起来，春归可不指望家里那位二姑娘能够转圜平息，她不带头挑事就谢天谢地了。
一阵儿的喧笑声，春归先见几个女孩儿在荡秋千，往过走几步，又见几个女孩儿围着看水渠里的游鱼，大姑娘樨时还有族里的几位姑娘陪着客人们在不远处的亭子里说笑，看上去一片喜乐平静气氛良好，但春归转了这半圈儿却并没有见着兰心妹妹。
但这位才是春归主要的照看对象。
叫了个仆妇过来一问，才知二妹妹和几个女孩儿在蓼汀榭，正是春归还没有转到的另半圈儿。她正往那边去，不曾想却见渠出飘飘荡荡的过来，一见她才从半空里落下：“正想着去喊你，你倒自己过来了。我跟你说，我今日一直替你盯着那位陶姑娘，起初的那件怪异先不说了，眼下的这一件更加不对劲。”
春归身边跟着菊羞，不好和渠出搭腔，渠出也生怕她又为此专门烦动玉阳真君这位神仙，忙忙地自己说道：“陶姑娘也不知怎么的，叫嚣着要和你那小姑子比试投壶，又激得你小姑子把赵兰庭过去送给她的一方砚台拿出来作赌注，眼下正在水榭里剑拔弩张的一决高低呢，四围还有一圈的客人做见证，其中有那几位，一看就是和赵兰心结着梁子，你一言我一句的挤兑，都说赵兰心必输无疑，胜负没分，赵兰心已经怒火万丈了，我看那陶姑娘就是心存故意，今日就是要激得赵兰心暴躁失礼，你快去劝着些吧，否则你那小姑子闹出什么贻笑大方的事故，彭夫人肯定会把过错推在你的头上，谁让她先就请示了老太太，让你今日照看着这些闺秀呢。”
春归果断加快脚步，和菊羞几乎是一径小跑赶去现场，把菊羞闹得满头雾水，气喘吁吁道：“大奶奶怎么突然着起急来？有那么多婆子丫鬟侍候，还怕姑娘们受到怠慢不成？”
“蓼汀榭三面环水，我是怕今日姑娘们多少饮了些果酒，万一失足落水一个可了不得。”春归只能杞人忧天的胡说八道。
蓼汀榭的确三面环水，但水榭里当然建有靠坐护栏，大家闺秀们哪里会淘气调皮的踩着靠坐翻过护栏，完成这一高难度的“失足落水”。
兰心姑娘再是暴躁，也只是个柔柔弱弱的千金小姐，没那蛮力把激怒她的人抡进水里。
当春归好不容易赶到，水榭里果然是剑拔弩张的气氛，赵兰心寒霜满面的坐在美人靠上，看见春归过来仍是一动不动，倒是陶表妹笑眯眯的过来寒喧：“大表嫂来了？正好也为咱们作个见证，当着这么多人的面儿，二妹妹可是答应了把大表哥旧岁时送给她的生辰礼用作赌注，我要是更胜一筹，二妹妹便得割爱，若二妹妹依然获胜，论是她提出什么要求我都不会有二话。”
赵兰心这才冷嗖嗖的瞥过来一眼，又冷嗖嗖的说道：“嫂嫂来得正好，可得见证公断，要若陶表姐和从前一样当了我的手下败将，便是我让她当众模仿犬畜摇尾乞怜，她也不能失言。”
春归不由倒抽了一口冷气。
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