施推官作为朝廷命官，且眼下是因公务在身，虽对于圣德太后宫中的宫令不能冲撞，倒也不需持卑下之礼，所以他经过回应之后再度归座，说起了今日这桩案情：“有英国公世子已故良妾之父兄，顾蔡顾迁二人今日向本官状告其女顾氏为英国公世子夫人所害，并非急病身亡，而是被逼饮下鸩毒而死，且指控世子夫人乃杀人灭口，因顾氏察知世子夫人纵子行凶，英国公之子先后虐杀奴婢净心、净守、净文及芸香四人，顾家父子并且供述，他们原本不知顾氏之死另有蹊跷，乃英国公府家仆姜熊亲口告知，姜熊声称，顾氏正是被其母其妻等人奉令毒杀。”

春归垂着眼，心道顾纤云的父兄还真是对姜熊的提议言听计从，且姜熊也果然把小道的话奉为金科玉律，他们的指供并没有针对程敏和程玞，有意模糊韩夫人“纵子”的具体对象，这样一来才会把程珠一并牵连，韩夫人护珠心切，方寸大乱之余才可能交待案情，维护程珠不受刑审。

程珠和程玞应当都在屏挡那头吧？春归猜测，一来他们是涉案嫌犯，施推官必定会让他们到场，再者两人作为儿子，也不可能躲在一旁由得母亲被刑官盘问。

这一念头刚转完，春归就听见屏挡那边有人说话，不是程玞那略有些低沉的嗓音。

“施公请容晚生辩解。”

这声音清越柔和，但气息却似有不足，春归竖起耳朵来，几乎都能听到说话那人虚弱的喘息了。

“家母自来宽厚仁慈，不仅对待家中妾室从来不曾苛责，且对待仆妇下人也自来宽容，晚生虽不才，因受病痛所累无力效事君国，一无是处反累亲长忧虑，不忠不孝愧为臣子，然万万再不敢犯国法，行为害杀人命的恶事。舍弟虽未及冠，且自幼养在外家，然外祖父及舅父等等尊长也从不曾疏忽对舍弟的管教，舍弟虽未取功名，但也自幼学圣人之言，遵奉五常之道，怎会虐杀人命犯触国法？还望施公明察，此事应当是顾姨娘之父兄因为道听途说而生误解，晚生能够体谅两位突闻顾姨娘为人所害时的悲怒难捺，相信两位并非有意诬告，可晚生必须向施公说明，家母、晚生及舍

弟决不曾犯诸多罪行。”

这位就是程珠了，春归总算确断。

而韩夫人听闻长子的话，心虚焦虑之余也徒然生出一股勇气，一手紧紧抓住扶把身体略往前倾，这时终于为自己分辩：“我不知顾姨娘的父兄为何坚称是我鸩杀了她，但我确然没有逼害顾姨娘，施公想必也知道犬子的情形，他缠绵病榻多年手无缚鸡之力，根本不可能行为杀人害命的事。”

却忘了替程玞开脱，春归十分想推开隔屏一观程玞现在的神色。

韩夫人的招供固然重要，但最关键还是得程玞亲口认罪，春归寄望于韩夫人的“偏心”逼得程玞情绪崩溃，最好是……亲口道出和魏国公的勾联，那个曾经被窝藏在天陌别馆饱受摧残的神秘男子究竟是谁。

“本官当然不会仅只听信任何一方的口供，不过原告既然提出了姜熊既为疑犯又为人证，敢问夫人及令郎敢否与姜熊当堂对质？”

韩夫人刚才甚至都没听清姜熊已然倒戈，此时神色大变。

萧宫令已经退到与屏风平行处，这时既能看清程珠、程玞的神情，又能看清韩夫人的神情，她不由重重蹙眉。

这案子似乎已经不需要审问了，韩夫人如此惊慌必定有罪，只不过看上去程珠还算正常，仿佛当真自觉清白无辜。

果然就听程珠说道：“晚生不怕与姜熊对质。”

姜熊原本已被吏役扣押在外，很快就被带了上来，他已经是早有了决意出首坦诚，这会儿子倒没显得如何慌乱，往地上一跪，竹筒倒豆子般就合盘托出了：“先是净心、净守两个奴婢……报的都是暴病身亡，小人奉令焚埋骨灰，但她们二人……都是被剜目毁容割下手足，甚至连十指十趾……竟然是被一只只的斩下……这哪能是暴病？后来还有净文，尸身也是这般惨状！净文是家生子，就算报个暴病，尸身按理也会让她老子娘再看一眼才好焚埋，但这样一来，净文的老子娘哪能不知净文是被虐杀？所以夫人才说了谎话，瞒着净文的死讯，只说把她远嫁去了南昌本家的子弟……又有顾姨娘和芸香……小人所言字字属实，还望推官老爷明鉴。”

“姜熊，你为何要陷谤母亲及我？”程珠显然没有料到姜熊会这样供述，语气里充满了狐疑。

“小人没有陷谤。”姜熊冲着屏风连连叩首：“夫人、夫人，净文的冤魂已经缠上了小人，小人若再不说实话，别说性命保不住，就怕还得下十八层地狱受尽折磨永世都不能再投人胎了啊……夫人，孽报已经临头，小人实在不敢再替夫人及少爷隐瞒罪行了！”

韩夫人一脸的血色都已褪得干干净净，但这时春归等等四双目光都注视着她，她也只好外强中干喝道：“一派胡言，你莫不是疯魔了才敢说这疯话？你、你……”

“夫人，净文等婢不知是否皆为夫人的侍女？”春归问。

“她们都是犬子……是七郎的侍婢。”韩夫人下意识道。

春归便道：“既然如此，何不再请施公询问一番程七郎身边其余侍婢，如若这三个婢女都是死于非命，相信和她们日常相处的人不至于一点蹊跷都没察觉，据妾身以为，人证姜熊竟称鬼神之说，证供的可信度十分有限。”

韩夫人勉强缓过神来。

好在这件事瞒得一丝不透，净持等等均不知情，倒是不怕她们前来接受问询，立即嘱咐徐妈妈：“把净持几个带来，任由施推官盘问。”

听见“净持”二字，春归暗暗舒一口气。

她可算是再次下对赌注了。

起初英国公府众人都以为舒娘子是想借今日的机会相看程玞，特意交待程玞先一步来天陌别馆安排今日的宴集，程玞既要来小住几日，少不得跟来婢女、小厮服侍，净持做为程玞身边的一等丫鬟，又素来得韩夫人看重，应当是随行之一。

韩夫人万万想不到净持其实早就察觉了程玞的暴行，只不过碍于自保，不敢泄露而已。

可一来净持与净文交好，她既确信净文已遭虐杀而心怀痛惜，又一心要保护亲生妹妹净善能够幸免于难，面临今日这么好的机会，她会怎么选择呢？

春归相信自己的判断不会出错，净持不会再替程玞隐瞒。

这个丫鬟，十有八九会给予韩夫人意料之外的一记重击。

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