陶芳林刚才从王妃的正院出来，便见内宅门房当值的婆子迎面而前，这婆子从前是从大户人家没为官奴，所以竟然还缠着小脚，往前多一步路她都是不愿走的，横竖可以指使小丫鬟跑腿，只有当遇着要紧事体时才愿意走动，陶芳林协佐着王妃管理着内务，且她原本就还是个有心有，当然知道这婆子的习性，故而便笑吟吟地上前。

“妈妈怎么亲自来了，难不成是来了什么要紧的访客？”

婆子正艰难的移动着脚步，听问才抬起眉眼来，瞧清是陶才人在问话又立时摆出了笑脸，也就自然不会有所隐瞒了：“倒也不是什么要紧的访客，是东风馆的木末姑娘来求见王爷，可今儿个王爷又不在王府……王爷从前就交待过，对木末姑娘不能怠慢，老婆子也是担心小丫鬟回不清楚话，只好自己来向王妃禀报。”

陶芳林眉梢往下一压，似乎就要忍不住奚笑一样了。

她当时知道木末是何方神圣。

赵兰庭出身名门，仪表出众，就更不说年轻有为、平步青云了，即便是在时下如此保守的风气习俗限制中，身后也不乏倾慕者。在那一世姑丈家有个庶女，远远撇见赵兰庭一眼就为之神魂颠倒，非闹着要给赵兰庭做良妾，姑丈竟然还点头答应了，姑姑劝着她撮合这事，她哪里有这样的本事？那时她与赵兰庭已然“相敬如冰”的情境，她想见他一眼都难，更不要说为姑表妹拉郎配了。

不过如果促成这桩事当然有利，她越占着贤惠的名声，赵兰庭至少不敢休妻——当时她是这样想的。

且姑丈虽说官职不高，家境却十分富足，靠着此事交好姑丈自然大有利益，她想着赵兰庭虽然不会答应，这纳妾的事也并非一定要赵兰庭答应方可，所以便寻了赵江氏协商——那阵次，太孙被废，江氏获死，江琛失爵，沈、江两家倒是与而今并无区别闹了个两败俱伤，故而赵江氏对她的敌意多少有了轻减，而赵江氏一心助着江家东山再起，自然少不得钱财，姑丈家最不缺的就是钱财，所以她轻而易举就游说了赵江氏点头。

怎知赵兰庭竟然在赵江氏身边都安插了耳目，知道此事后亲自去姑丈家中表示拒绝，闹得她的姑母还把她好一阵羡慕，以为赵兰庭是为了她拒绝纳妾，结果呢？结果没多久赵兰庭就把盼顾收为外室，她的姑母才终于“醍醐灌顶”，反过来埋怨她，认为是她的缘故才耽搁了夫家和赵家联姻，从此姑母竟然再也没有在钱财上资予她半文，甚至当她被休大归后，姑母怎么说的？

贪得无厌才致的自遗其咎！

她的姑表妹并没有因为未能与赵兰庭长相厮守就寻死觅活，后来嫁了个举人，与丈夫也算恩爱和睦。

赵兰庭的那么多仰慕者中，只有木末最可笑。

她是个连陶芳林都从来不会放在眼里的人，说起来只有奚落嘲笑，但木末最终却为赵兰庭殉死！！！

还真是个荒唐可笑的女人。

但陶芳林而今却不认为木末毫无利用之处，她对那小脚婆子的笑容就更加甜蜜了：“殿下再说不能怠慢，

也没得让王妃去应酬个青楼女子的说法，而王妃如今顾着安胎，更不宜为这些鸡毛蒜皮的事体废心了，不如我去见一见木末姑娘吧，问清她是什么事，真要紧待王爷回府再转告一声。”

婆子巴不得能把这挑子撂下——殿下虽说有交待，但那女子毕竟是个青楼妓家，回话时万一拿捏不好分寸可就得挨一番训斥了，王妃而今又有了身孕，仆婢们的言行就得更加小心，否则别说把王妃气出个好歹来，就算坏了王妃的情绪，一餐饭胃口不佳，王爷怪罪下来仆婢可都担待不起。

陶才人出面应酬木末是最好不过的事，若木末不满了，王爷埋怨的是陶才人，横竖都不会怪罪在她这可怜的老婆子身上。

于是乎陶才人便和木末姑娘初次会面。

是的，这是初次会面，虽然陶芳林对木末的名谓早已好比如雷贯耳，但她却并没有见过木末的真容。

木末依然是一身素衣，只在发髻上簪了一支珊瑚红宝流苏簪，佩的香囊是用五色丝的绣出的一枝桃样，香囊上的朱缨衬着月裙越发是显眼夺目的，粉面翠眉樱桃口，冷冷的坐在那里。便是目睹着陶芳林来了还维持着冰雕的坐态，这倨傲的态度让陶芳林几疑自己是走错了坤仁宫……不！就连她的姨母都不存在如此据傲的神态！！！

“木末姑娘……”陶芳林怔怔的开始寒喧。

“你是谁？”遭遇的是这样一句。

陶芳林十分的郁怒，这也是被自己一直奚落嘲笑的人冲撞时的正常郁怒，她重重的蹙起了她秀气的眉。

“不得无礼，这位是陶才人。”淑绢连忙上前一步，轻轻呵斥木末。

“我要见的是周王。”木末再次把陶芳林扫视一番，就把眼睑往下一搭，仿佛是在看着陶芳林小腹部位：“就不用陶才人招待了。”

陶芳林只觉肚腹里顿时像个还没生出火的炭炉，直冒雾腾腾的烟气儿，几乎就要指着木末教训出口了，险险地意识到那番因此机缘巧合而生的计划，吞咽一下，暂时忍了那呛吼的青烟儿，皮笑肉不笑都找了半天感觉。

“殿下不在府里，且后日就要动身，明日也是不得空闲的，木末姑娘如果真要见到殿下才肯说来意，那可就得等上个一年半载之后了，我也是担心误了姑娘的要紧事儿，才来此先问一声儿。”

陶芳林觉得自己怕是没法子等到木末主动行礼了，才款款坐到了与木末坐椅一几相隔的位置，眼角的余光睨见木末忽而急躁的神色，陶芳林这才稍微的松了口气——这贱人虽然卑微愚蠢，行事荒唐遗笑世人，对赵兰庭却有着极其强烈的企图心，这是把合适的利刃，说不定就能造成顾春归死于非命，这样难得的利匕又怎能错过呢？

“这么说这两日我是见不着周王了？”木末眉头蹙得更紧。

“姑娘有什么话与我说也无妨，横竖我才是相跟殿下远去金陵的人，姑娘若有请托，便是我不敢自作主张，至少还能及时知会王爷一声儿，我对姑娘可不像顾宜人那样持有成见。”陶芳林眼睫忽闪。

这个木末，那一世甚至会妒嫉

她，更不提这一世赵兰庭和顾春归确然是琴瑟和谐郎情妾意了，木末必定厌恨顾氏，那么她暗示与顾氏有隙，就能获信于这个女人。

果然木末的态度有了显然的变化——仔仔细细打量了陶芳林几眼，颔首道：“陶才人看来确然并非浅薄庸俗。”

说完话却就站起了身：“那就有劳陶才人转告周王吧，我要与他共往金陵，但义母不肯通融，还得请他替我说服义母。”

扬长而去。

淑绢直到这时醒过神来，不由自主往外追了两步，又意识到这行为压根就无必要，懵懵懂懂地转过身：“这位木末姑娘认真是名不虚传啊，如此倨傲，大抵公主郡主也就这样了。”

“公主郡主那是真有倨傲的资本，木末如此却不过是因为愚狂罢了。”陶芳林这才冷笑出声，看来木末的的确确就是个蠢货，也难怪会因一厢情愿为个正眼都没看过她的混帐殉死，论脑子有病的程度和董明珠都有得一拼了。

但正因为木末愚蠢，这把利匕才会更加衬手。

陶芳林又露出了真心的笑容。

周王这日将近三更时才回到王府，他而今已然荣获了不拘宵禁的特权，自然也能正大光明的和兰庭以及朝臣文官见谈，但今日他拖到此时才晚归却并不是为了正务，而时被曹国公叫去耳提面命了一番，传达的大抵还是张太后的意思吧，劝他莫与齐王、秦王相争——张太后虽答应了不再强行干预立储之事，不过仍然没有打消阻止周王得储的想法，她不再要求弘复帝立长，但她还可以要求周王“谦让”。

周王当然不会如此柔弱可欺，但则与曹国公虚以委蛇还是必要。

张太后毕竟是弘复帝的生母，军国大政上弘复帝不会盲从于生母，但当然还会顾及张太后的颜面，要若周王不敬寿康宫及曹国公，必定是会让弘复帝心生不满的。

总之周王回府后颇有些呵欠连一的疲态，还被陶才人给拦了一道，越发的不耐烦了——这女人，都说了会带着她同往金陵，多么恩重宠隆了？眼看过两日就要离京，多的是和她朝夕共处的机会，还紧着这两日争哪门子的宠？

不过周王还是决定隐忍，因为他家王妃看来是不能够和陶芳林勾心斗角的，至少在得储之前，还需得他亲自出面斡旋，免得这女人狗急跳墙。

又好在是陶芳林今日确有“正事”，倒也没有光顾着冲周王献媚示悦，三两句就把木末来访的事说明白了，周王“嘿”地一声笑了出来：“木末还真是越来越荒唐了，上回她连和我绝交的话都已经说了出口，怎么这时还好意思登门，登门不说，她倒发号施令起来了？”

兰庭连见都不想和她再见，她跟去金陵又有什么作用呢？且这回前往金陵是为大事，带着个青楼女子同行成什么样？

周王伸了个懒腰：“别管她了，早些安置吧，明日一大早还得赶去息生馆呢，迳勿倒好，直接就能从城郊动身，我还不能这么轻省，需得拜别皇上正式领了使符，明日聚会后还得回内城一趟。”

把手一摊就等着陶芳林替他宽衣。

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