碧螺虾仁最终也没多加一份，周王负气的程度达到连筷箸都未动几回，倒是把那一壶“最沉香”饮了个七八分，挥手再要来一壶——负气归负气，周王仍然保持着清醒，今日吃饭的目的并非仅仅为了吃饭，这食肆里既然因为他的南下沸反盈天，继续往下窥听还是大有必要的，不过碧螺虾仁什么的还是算了，他可不想看着那两人在自己面前共同大快朵颐！虽然这抵触的情绪论来是没什么道理，但结账的人应当享有不顾道理的权利！

殿下一时间脑子里的虑事不知走到了好几个万八千里之外，竟然没有发觉又一位白面书生是什么时候踏入这间食肆，就是循声望去时，发觉这“又一位”是坐在靠窗最角落的位置，那张桌面上摆着个界尺，俨然白面书生是和人拼的桌儿，又俨然是刚坐下不久，因为界尺这边儿他的面前，尚且只摆着一碟店家配送的茴香豆。

书生脸虽然也白，身上穿着却要比先一个“白面儿”考究许多，这考究却突出在主要是搭配上，倒并不限于服饰质地，打个比方，前头那位把矛头直接指向周王的人，虽说穿的一身儒服，面料还克意的显得粗劣，不过桌上的酒菜却是耗费不菲，至少也在十两白银往上，最奇特的是腰间垂下的佩饰，金镀镂边包裹着赤血玛瑙，这就相当于一个乞丐拿着个银碗讨食了，怎么看怎么觉得违和。

后来这位相比前头的“乞丐”可就大相迳庭了。

他是一身细葛儒衣，这面料舒适却并不如锦缎华美，但懂行人一看就知道并非廉价，他没有仆从随行，也未携带袱褡，又因为是与人拼桌，不可能点了丰盛珍肴，不过看店小二谄媚殷切的嘴脸，就知道得了不菲的打点。

而今有如兰庭这样的世家子弟，他们着实也不愿海吃海喝浪费食物，不过对于店小二的打赏却是十分丰足的，所以春归就此判断后头这个白面书生至少想要扮演的人是世家子弟，且他仿佛也成功了。

之所以说“至少”和“仿佛”，就全因为这人接下来的一番话了。

但他反驳的倒是前一位白面书生——

“这位仁兄之言，鄙下倒觉不无言过其实了。鄙下曾经旅居京都，虽不曾有幸与周王蒙面，然周王好友叶万顷及苟难安，在下却还是有些来往的，所以听两位之言，倒也悉知周王殿下于诗赋一技上才华非凡，不过因为崇尚道学，信奉自然是无为而治之道，又怎会推行暴/政苛法呢？就更不说会孜孜于权位，无视社稷民生了。”

“后白面”这番话成功地引起了周王和春归更多的注意，就连兰庭也往他的身上多扫了过去几眼。

他往春归这边儿倾一倾身，压低嗓门道：“万顷兄素喜交游，但并不爱四处显摆与两位殿下的交情，我看这儒生也并不面善，且他也说了未与周王谋面，可见万顷兄前番婚宴并不曾邀请此位出席，这交情足见一般了，至于苟难安，我只是耳闻过他的才名儿，不曾来往。”

周王硬是从兰庭这口吻里听出了几分别样的深意，把酒盏拿起泯了一口，才斜过一双眼

睛来：“苟难安这人虽然轻浮些，倒也不至于四处拿着我的名头显摆，且这儒生说这些话于我的名声有利，我也算不上交友不慎吧。”

兰庭轻轻一笑不说话。

春归似乎是想反驳周王，但想想又没开口，就听“后白面”继续说道：“周王殿下虽为皇子，但则从来不以权位为重，无非是皇上而今需得慎重择储，决意考较几位成年皇子的德才，殿下又不能辜负皇上的器重，才被卷进了这场竞储的风波。我只说一件，名满京城的木末姑娘，最是目下无尘恶绝权贵，而今却愿追随周王南下，周王也乐意携同木末姑娘前来南京，这又哪里是醉心权位的人能够作为的事体？好比齐王、秦王二位，如今可是心无旁骛显示才干，还顾得上风花雪月红颜知己否？”

兰庭与春归竟然都不知道木末也随周王一同南下的事，闻言一时都睨向周王。

这江南风流之地，自古便不乏才子佳人的传奇，秦淮河畔更是齐集青楼楚馆，也不知有多少所谓的名士才俊留连其中，所以金陵城中的民众对于倡优妓子更少了许多鄙夷，甚至不乏追捧欣赏，但则就不是那么多人耳闻过木末姑娘的艳名了，于是便纷纷追问起来。

又听早前那位金陵的本土人士说道：“闻名京城的东风馆，近日确然在秦淮河畔开设起一家分号，又确然由木末姑娘坐镇，我甚至还听说了北京城不少的公子阔少，竟追随木末姑娘来了金陵，东风馆真叫一个高朋满坐，不过我虽也递了帖子，却还未有幸运受到木末姑娘的款待，还真说不上这位名满京城的佳人淑女，与咱们醉生馆的楚楚姑娘相比谁更惊才风逸。”

兰庭听到这儿，已经醒悟过来早前远远目睹温静和那周佳储的因由了，周佳储可不就是木末的坚定拥趸，据说为了讨好木末，把他祖父珍藏的一幅名家临摩的兰亭集序偷出献赠给木末，险些没被周老太爷打断了腿。

“容后我再解释，迳勿先且莫恼。”周王讪讪冲兰庭举起了酒。

兰庭连手指都未动一动。

春归着实不甚在意木末，她此时把注意力集中在“前白面”身上，只见那人眼珠子骨碌骨碌的滑动着，定住时迸发出两道精光，颇为突兀地高声笑了两笑：“听这意思，周王倒还真像是爱美人不爱江山了。”

周王：？？？

“后白面”也呵呵笑道：“殿下这是轻权利、好风流，不过皇上对于殿下的器重也是众所周知，否则怎会指派赵太师的长孙为殿下副使？又说改革税制轻减赋役的提案，虽说是由许阁老谏议，不过实则详细条程却是出自赵副使笔拟，赵副使也万万不会违背初衷，阁下方才的担忧，真真是想当然而已。周王殿下这趟差使，就算自身毫无作为，有赵副使从旁辅佐，亦定能交出让皇上满意的答卷。”

周王：！！！

他算是明白了，感情这“后白面”才是个高级黑，三言两句的，就往他头上扣实了顶风流浪荡且坐享其成的帽子，手段不知比那“先白面”高超几多。

兰庭已经率先喊了“结帐”，却并

不待店家算好食资，把两锭银元宝拍下，负手就往外走，春归也立即跟上，周王怔了半天后才对上掌柜疑惑的眼睛，掌柜心想：难不成结帐的人都没想着找零，这吃白食的还打算着昧下零头？可看这位的衣着又如此精贵，还真是人不可貌相！

周王不知自己在掌柜眼时几乎沦为吃白食的绣花枕头，咳了两咳才施施然起身往外走。

掌柜的得意洋洋：一定是自己露出的鄙夷震慑住了这个无赖！

“大哥、大哥你慢些走。”周王出了九回香才加快脚步，上前扯住了兰庭的胳膊，正好挡在了夫妻二人的中间，讪讪的笑脸先冲兰庭再转冲春归：“我答应着让木末跟来金陵，可不是为了给二位添堵的，你们就不能先站住听我解释清楚？”

这条街市行人着实不少，周王为了掩饰身份还必得压低喉咙，手上用力才将兰庭拉到了一处略为僻静的巷道口，示意先在此处容他辩解。

兰庭却不领情，把周王手掌一挣，整整衣袖：“二弟不用解释，我也并非负气，急着离开只是需要调遣人手盯梢自称苟难安好友那位，摸清他的底细而已。”

说完仍是往前迳直走。

“我收回刚才的判断，那儒生的言论对我确然没有半点好处，要他真和苟难安交好，看来确然是我交友不慎了。不过他和先头诋毁新政的那位断然不是一伙儿，但就算如此，底细有什么值得废神的？无非不是齐王便定为秦王党徒罢了，且散布诽议者也断非仅此两人，铲除了他们两个也无法杜绝谣传，而今也不需要理会。”周王仍觉得兰庭是在负气。

但他不再阻拦兰庭，只稍稍落后着冲春归解释：“三弟也看出来了吧，大哥可不知情木末随来了金陵城，这确然就是我的主张……是我心软，虽说这回前来金陵只是暂时，可正如木末担心的一样，倘若京城里没了我在后庇护，她因目下无尘的性情开罪了不少权贵，那些登徒子一行逼迫，东风馆的鸨母可护不住她，我与她到底也算相识一场，总该护她周全的。”

春归在心底默默翻了个白眼：“二哥确然怜香惜玉。”

她着实是为明珠打抱不平——周王妃因为身怀六甲不宜舟车劳顿，身在京城却难免为了周王牵肠挂肚，周王这回南下可不是为了游山玩水的，可谓生死荣辱都在一线之间了，这人倒好，还有闲心怜香惜玉，悄悄地让木末随行，闹出这么些闲言碎语来，风流多情对堂堂亲王不算恶名，但传到明珠耳中让她做何感想？

怎知春归这句讽刺的话，听周王耳中却无比的熨帖。

又连忙道：“我和木末可当真只有相识一场的交谊，跟大哥是一样的，无非不落忍看她当真委身风尘受到旁人的欺凌罢了，护着她自在周全于咱们而言乃易如反掌，哪能不闻不问铁石心肠？横竖这事是我出头，闲言碎语也拉扯不上大哥，三弟可得替二哥我美言几句，让在哥消消气。”

春归望一眼兰庭挺直的背影，狐疑地斜了一眼周王：究竟哪只眼看出赵大爷是在生气？明明我比赵大爷要恼火得多好不？

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