娇杏告退前，春归还不忘叮嘱了她一句：“暗暗留心着华霄霁日后的动静便是，他要是出门，你也别来禀报，更不可事后试探套问他的行踪，大爷既然对他已经有了猜忌，他只要出门自然会有人盯踪。便是他没外出，仍是在吴王宫里散步，你也谨记不要尾随，不可翻动他屋里的文书，总之一切照旧。”
娇杏应诺，心里却焦急。
她当然听说过李家那桩蹊跷事故，根本不可能是盗匪图财害命，否则哪里还会把几位的遗身给送回金陵城郊？娇杏虽不知道李公前往汾阳是执行什么要紧的事务，才招惹来杀身之祸，但无疑她负责侍候的华霄霁却是知情人之一。
要真是纰漏出在华霄霁身上，才导致了李公父子三人罹难，娇杏根本无法原谅自己的疏忽大意，她真不该一味听华霄霁的指令，让她不许跟随便当真不曾盯踪，娇杏而今只能期望华霄霁是清白无辜，又就算华霄霁是敌党的内奸，她也得争取察实他的罪柄，摸清华霄霁究竟通过什么途径传递消息，又是得谁指使。
但望能够将功补过。
而就在这日，木末也来了吴王宫求见周王。
她这回是真有了一件惊人的发现。
“殿下可曾听说过文君馆？”木末张口便问。
“不就是梁氏开的那家酒馆么？”周王自然是听说过的。
梁氏开的那家酒馆不同于酒肆，并不招待酒客堂食，只单纯是沽酒出售，她也不酿酒，说到底便是和几家大酒坊合作，开设类似于零售店的商铺，不过因为梁氏过去乃青楼出身的“根基”，手头也算有些人脉，所以也和几家小酒肆建立了长期合作的关系，并不仅仅是靠沽售给散客营利。
又梁氏的酒馆虽然名为文君馆，她倒不是效仿卓文君当垆卖酒，被赎籍之后就没有抛头露脸过，是请了掌柜和伙计负责打理店铺。
这些事周王过去虽没留意，不过因为元亥命案，梁氏死士身份已经曝光，她之前的人脉和有关商铺经营诸事周王已然摸察了个一清二楚。
“东风馆除我之外，还有几个女子负责接待普通客人，其中有个名唤萝纤的，昨日招待了个小行商，那行商姓花，有个诨号叫花下死。”
周王：……
这诨号取得，一听就是个风流鬼。
“花下死虽为行商，籍居却在金陵，他昨日酒喝上了头，便跟萝纤议论起关于元亥命案，说什么东厂厂公虽则说是察明了案情，把钱柏坡、孟治等等人犯已经押送京城受审，这案子指不定仍是和殿下您脱不了干系，萝纤也是个机警人，便斥责花下死胡言乱语，实则是想着激出更多的隐情。
花下死果然经不起这激将法，道他六月下旬的某日，有一晚留宿在文君馆旁的眠香舍，眠香舍也是家妓馆。”木末特意向周王说明。
“跟着说。”周王严肃了神色。
梁氏应是七月就去了淮安，楚心积虑勾搭上了柯全，让柯全赁了处宅子安置她，六月下旬的时候和梁氏接触过的人，便有传达指令的嫌疑。
“花下死说他在眠香舍喝得烂醉，次日大清早只觉头痛欲裂，偏他那日又和个大商行的管事约好了谈生意，不得不天刚一亮就赶着回家，想的是换身衣裳，喝碗解酒汤再去见人，天还蒙蒙呢，便见一人从文君馆的后门出来……梁氏那酒馆，前头是店铺，后头是居宅，花下死说那人走得急，差点没把他撞一跟头，他就记住那人的脸，但当时他并不知那人是谁。”
周王有些不耐烦：“后来知道了？”
“后来花下死和那间大商行的管事谈成买卖，有回商行的东家母亲过寿，花下死自然也得去贺寿的，又遇见了那人，经打听，竟然是赵时周。”
赵时周！！！
周王自然知道赵时周是谁，因为赵时周是轩翥堂的族人，且论辈份还比兰庭高出一辈，行为的虽是僚客之事，但身份比起众僚客来自然大不一样，他竟然在六月下旬就和梁氏有过勾联？
六月下旬他和兰庭包括春归还在私访，人并不在南京，倘若赵时周是内奸……
和梁氏私下碰面的事完全能够瞒天过海。
最最关键的是，赵时周也知道李公因何会去汾阳！
而兰庭交给赵时周的事务，其中一项就是交近金陵诸多商贾，那花下死在商行撞见赵时周并打听出他的身份也符合情理。
但现在赵时周与其妻子却陪护着殷氏扶柩归籍，人并不在南京，没有办法问证。
“虽说赵时周极有可能早就被收买，但这事根本就是防不胜防，殿下总不会误解迳勿也有不臣之心吧？”木末观察周王的神情，紧紧蹙起了眉头。
这女人在想什么呢？赵迳勿若有不臣之心，根本就不会让李公亲自去汾阳说服那潘存古坦言旧案的蹊跷，李公可是春归的嫡亲外祖父，赵迳勿若早知道风险，哪里会让李公父子担此杀身之祸！
不过……一个孟治，紧接着一个赵时周，事先都没有引起迳勿的警觉……
周王自己也说不清自己当前是什么样的心态，他眉梢忽然一动。
“我答应过要帮木末，如今便给你一个时机。”这话说出之后周王却避开了眼，沉吟良久，终于把心一横：“你去安平院见顾宜人，把这件事告诉她，另有一件事……”
——
何礼恭前脚才出安平院，木末后脚便至。
她自然是不受菊羞待见的人物。
丫鬟一脸冷漠，张口便是拒绝：“大奶奶事多，可没有闲睱和姑娘叙话，姑娘请回吧。”
“劳你转告顾宜人，今日我可是奉殿下之令，有要事需得知会顾宜人，并不是为了闲叙，宜人见是不见，你至少都得先禀知一声儿，因这事体，可由不得奴婢侍女自作主张。”
菊羞也不过是表面上莽撞而已，听说“要事”二字，自然不会置若罔闻，也就仍然不露好脸色罢了：“姑娘先在这儿候着吧。”
春归这回没有拒见木末。
待听木末说了那惊人的发现，她却面不改色，淡然道：“有劳姑娘留意了，这事我心里有数，不送。”
木末却起身拦住了春归的去路：“宜人外家，三位亲长遭此恶劫，我能体谅宜人心中的悲恸，不过有一句话，宜人且当劝言听吧……迳勿涉及权夺役场，实则也非他心中情愿，他更不希望牵涉宜人外家亲长，正如殿下今日请我亲自转告宜人此事，为的当然不是离间宜人与迳勿相疑，只是希望宜人能够以大局为重，多多体谅迳勿。”
“多谢姑娘提醒。”春归仍然淡漠。
“宜人，有些事我本不应多嘴，但为了迳勿……宜人可知迳勿生母，朱夫人也是亡于权夺？迳勿当年不过稚拙之龄，却亲眼目睹朱夫人在他面前自尽！朱夫人直至气绝，仍然在埋怨迳勿，怪罪迳勿冷眼看生母受谤，被逼得走投无路！可当年的事……迳勿着实已经尽力化解，分明是朱夫人自己执迷不悟。所以迳勿从来恶绝权夺，但因为赵太师的遗命，不得不承担起这一重任，迳勿把宜人当为贤内助，他如今，也正是需要宜人倾力协佐的危难关头，宜人，万万不能在此时与迳勿离心，千万体谅。”
春归深深看了木末一眼，这回连一个字都懒怠回应了。
木末的心情也并不愉快。
她不知道，她从来不知道朱夫人对待兰庭竟然如此残忍，这件事兰庭应当只告诉了周王，因为那时他确然把周王当作了知己友朋。
兰庭需要倾诉，但倾诉的对象竟然不是她。
可周王真值得兰庭信任么？过去也许，而现在呢？
那陶氏几番露意，周王觑觎顾氏美色……
利用她，就是为了让顾氏死心，让顾氏误解兰庭深深隐藏的心结，不曾对她这结发妻子吐露，却告诉了另外的女子。
顾氏从此便不会再对兰庭信任不疑。
但木末却丝毫不觉快慰，她甚至刚一回到东风馆，竟然便生懊悔。
因为她无法控制一个魔障般的想法。
如果，兰庭真对顾氏，是倾心相许……
他已经经历了这么多，母亲的苛责，祖父的逼迫，那么艰难的岁月他独自煎熬过来，为了知交好友舍生忘死，他还受不受得了好友和发妻的背叛？
如果他心生绝望。
那不是木末所期盼的。
但也许万一……所有的打击都不至于彻底摧毁，只是让兰庭尽早看破这权斗场诡变的人心呢？也许万一，他下定决心迅速抽身，终于坚持初衷，从此远离庙堂权场，逍遥于山林旷野。
所有的噩梦就此终结，他才能真正赢回恣意与欢愉。
我们才是一样的人，我等你，等得连自己都觉得有些疲惫和绝望了。
所以我才更不能放弃，不能眼睁睁看你泥足深陷，再也无法摆脱这些污秽和纠缠。
兰庭，我只望你能早些清醒。
不要再为这世间所谓的亲情礼法绑缚了你的手足，人生而自我，给予生命的是大道自然，不是父母高堂，孝道只不过皇权加赋的桎梏，更何况父母之命的姻缘，你一直懂得这样的道理，所以我坚信有朝一日，你终能摆脱桎梏。
直面初心。
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