陶才人觉得自己相当艰难。

明明把顾氏恨之入骨，极其懊恼世事更移变迁后，周王竟还能对顾氏念念不舍，甚至于到了明知这样的企图有损他和赵兰庭间君臣信义的地步，居然还不肯打消欲望，若依陶才人的真心，真是几乎忍不住一声大喝，骂醒为情所困色令智昏的周王殿下。

但她当然不敢，甚至都不敢拆穿周王的愚蠢念头。

为了立功争宠，还得想方设法撮合这事，尤其是在此关键时刻。

要若周王因顾氏的欲拒还迎受挫，黯然神伤以至于移情自家姬妾，陶氏当然不可能多此一举提醒周王未必没有机会，但麻烦的是周王竟然会因为受挫去青楼妓馆寻花问柳，把他还有个才人相伴身边的事抛之脑后。

劝谏周王对顾氏死心？

那势必会激摧周王的怒火，陶才人才不会作如此愚蠢的事。

所以她只能“撮合”，拣周王听得入耳的话加以“劝谏”。

所幸的是顾氏毕竟嫁为人妻，便是起了那水性杨花的心思，周王也不可能在这时就逼迫赵兰庭和离，把顾氏纳入周王府，唯有等到登极皇位之后，才有可能行为这等霸道之事。但陶才人可不会纵容春归活到“柳暗花明”的时候，她有的是时间计划安排，在周王登极之前，就让春归死于非命。

虽然窝火，但这时的明智之计，便是利用顾春归为她自己固宠。

而经过陶氏这番“谏言”，虽然周王仍然偶尔会去醉生馆，不过夜宿在霁泽院的时候也的确增加了，不至于让陶氏连他人影都鲜少见到。

这一日，陶氏又遣人去了一趟东风馆，假周王之口，把木末给喊来了吴王宫。

“不是殿下召见，竟是陶才人假传了殿下的口令？”木末的神色立时冷竣。

陶氏心里十分郁堵，可想到今日目的，又只能耐着性子和木末虚以委蛇：“殿下而今忙着务公，怎有那多空闲为姑娘的私事着想，我也是为了替殿下分忧，方才相请姑娘今日来见。”

“才人有话快说。”

陶氏心里就又是一堵。

“殿下怜惜姑娘而今境遇，愿意成全姑娘的愿望，殿下这份好意姑娘应当是心领的吧，所以今日这

番话，虽然并非殿下口授，乃是我自作主张，不过应当也并没违背殿下的初衷。”陶氏做好这番铺垫，才肯“有话快说”：“姑娘也该让世人知道，姑娘与殿下间只是知己的情谊，并不涉男欢女爱，姑娘倾慕之人实为赵副使，且赵副使也确与姑娘情投意合，甚至于与姑娘从未断绝来往，时常私见，也曾允诺姑娘，日后待时机合适必与姑娘双宿双栖长相厮守。”

然而却换来木末一声冷嗤。

“才人之意，是想借我之口，诋毁迳勿与我暗中行为苟且之事？”

“顾宜人妒娨，太师府有她在一日，姑娘可都不用妄想名正言顺成为赵副使的妾室，唯有顾宜人与赵副使绝裂……”

“我不会行为诬谤他人之事，告辞。”木末拂袖而去。

淑绢就在近旁，看木末竟然是这样桀骜不驯的态度，生怕陶才人勃然大怒又拿仆婢撒气，连忙安抚道：“才人可别和这等卑贱之人计较，仔细着气坏了自己的身体，才人可是好不容易……这月才人小日子晚了已有数天，说不定已经有了喜信，千万不要动怒。”

“我才不和这等贱人动怒呢。”陶芳林干脆歪在榻上，手指轻轻抚着小腹，脸上笑容舒展，她的月信一贯准时，这回却晚了好几天，虽然还没有请大夫诊脉，想来十有八九是终于有了身子，可万一真是这样，又得好些时日不能侍寝了，所以她才未雨绸缪。

“木末听劝固然好，她若不听劝，也会把我这话告知殿下，说到底她愿不愿按我授意行事对我而言根本无关紧要，只要让殿下知道我确然一心一意在促成殿下心愿就好了，我要是有了身子，接下来便不能侍寝，少不得会替殿下安排个侍妾，我越是为殿下着想，殿下就越能念及我的好处。”陶芳林拉过淑绢的手：“你的机遇也来了，我只信得过你，便是与我共侍一夫，也不会与我争宠，日后多少荣华富贵，我与你都能共享。”

淑绢却一点不觉庆幸，冷汗都被这一从天而降的“机遇”给逼出来了。

到底还是逃不过这场风波，她可从来不眼红才人口中的荣华富贵，心中所愿，无非是过两、三年后能得开恩嫁户良籍安稳渡日罢了，可眼看愿望便将断绝，淑绢心中一片哀号。

于是把心一横，

将牙一咬：“奴婢恳求才人，奴婢着实惧怕殿下得很，殿下一眼看来奴婢都觉头皮发紧膝盖发颤，奴婢着实不敢当才人这番好意啊，要若奴婢侍奉殿下，却在殿下面前失仪，惹得殿下厌恶……怕是会连累才人。”

陶芳林完全没想到淑绢竟然会拒绝，尖尖的眉心蹙成个纤细的疙瘩：“淑绢，你可是心有顾虑？”

能没有顾虑吗？周王要是登极九五，潜邸时的侍妾日后便为后宫妃嫔，我容貌不算出挑，无胆无谋，上头又还有才人这么个胆大妄为的主子，怎么看都是众矢之的，就算才人不至于过河拆桥，日后也必定只有死路一条，我虽忠心，但还想长长久久活下去，才人可知我甚至在懊恼为啥忠心耿耿，忠心耿耿真是奴婢最大的过错。

“奴婢确然是担心连累才人，奴婢……奴婢无才无貌，愚顽不灵，是万万无法赢获殿下宠爱啊。”才人就高抬贵手放过奴婢吧。

陶芳林盯着淑绢久久没有回应。

周王不知陶才人将有喜信的事，可是在眼看更加接近新岁之时，京城里又传来了好消息——是弘复帝终于审结了元亥命案，下令将主谋袁箕、帮凶梁氏处斩，钱柏坡、裴琢罢职充军，孟治罢职流放，于此毒害元亥绝大多数主从凶犯均已罪有应得，在这一场峙争中，周王一方可谓大获全胜。

“袁箕判死，着实有些出乎我意料之外。”周王道。

“当孟治供出袁箕为主谋时，他就已经没了活路。”兰庭显然有不同看法。

“但袁箕之所以加害元公，为的可是我那二皇兄，就算这回应当没得老二亲口授意，他才没被牵连进来，不过皇上应当明白这其中的联系。”

“正因如此，皇上才会处死袁箕，用意便是警告临淄郡王，不要再行触犯律法之恶，皇上是慈父之心，仍然不忍眼看亲子之间骨肉相残，到头来不得善终。”

“袁箕也服罪？”

“他的这一罪行，尚不至于诛连家小，若不服罪将临淄郡王供出，他袁氏一门只怕更有抄家灭门之祸。”

“临淄郡王断一臂膀，可还有反败为胜机会？”

“恭喜殿下，据臣看来，殿下已经胜券在握。”兰庭胸有成竹。

周王微微一笑。

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