李牧自然有他坚持的道理：“祖父、父亲与叔父三位亲长遇害，元凶首恶必与矿务之案密切相干，如此血海深仇，我怎能只图自保而置之不顾？”

“表哥可以将生死置之度外，但怎能不替舅母及英妹妹考虑？魏国公郑秀就是那元凶首恶，这些年来他私蓄不少死士，若他察觉表哥还在暗中接触潘公，必定不会手下留情！”春归焦急不已。

兰庭悄悄伸手，握了春归的手加以安抚，也劝李牧不可轻举妄动：“外祖父与潘公为故交，当时却也并无十足把握说服潘公如实相告当年隐情，而今外祖父及舅岳已然过世，便是表哥执意去见潘公，潘公也未必会将那奸徒相告，但只要表哥有此行动，郑秀必会引以为患，这绝非明智之策。”

“迳勿可已经有了计划？”李牧并没有被完全说服，但他承认贸然接触潘家并不是一个好办法。

“我们非但不能主动与潘家接触，甚至当潘公听闻外祖父及舅岳丧讯后，我们还要拒绝潘家人登门吊唁。”兰庭道。

而春归就这计划，已经在途中和兰庭商量过了：“如此一来，潘公必会生疑，当他打听得知外祖父及舅舅是因何事遇害，便会知道我们拒绝他的吊唁是为潘家着想，太子殿下已然在潘家安排了耳目，郑秀一直未曾对潘公动手，直接将潘公斩草除根，应当并未察觉太子殿下的行动，但潘公当然会因此事不安，因为不安，便大有可能泄密。”

“我们需要的并不是潘公出面指控，而是需要察清那一关键人，顺籐摸瓜掌握郑秀的确实罪证，才能举告其大逆之罪使其伏法获诛。”兰庭亦道。

虽然说华霄霁、楚楚已然先后认罪落网，兰庭也早察清了那些游说贪官行枉法之事的中人，可这些人都与楚楚直接联络，压根不知他们效忠者竟然是魏国公郑秀，相较于华霄霁和楚楚，也唯有窦章的指供或许还有一些作用，但窦章的态度，他是绝无可能供出郑秀的。

东宫位定，周王大获全胜，皇上必然不肯再深究这接连的案件，牵连诸多皇子，这个时候还不是指控郑秀的时机。

也唯有察实郑秀私造兵器意图谋逆的罪凿

，这是绝对不能宽免不究的重罪，那时皇上才会明白若不重惩居心叵测之徒，社稷国祚将有后患无穷！无论哪位皇子被牵涉其中，都不能轻饶放过。

但时机未至，仍需等待。

李牧的性情虽然相比李司、李放要更加老成持重，但他这时也毕竟是个热血青年，又遇家中三位血亲尊长同时遇害，而今已知元凶首恶，急着察实罪凿为亲长报仇血恨实乃情理之中，所以虽然听闻了兰庭这番剖析，仍然胸臆难平，握着拳头久久沉默。

所以兰庭起身，抱揖致意：“庭情知外祖及舅岳遇害，乃我难辞其咎，而眼下虽明知郑秀为首恶，却仍不能立即将其绳之以法，告慰亲长英灵，连‘愧错’二字都无颜再提，更无资格恳请表兄谅解……但庭仍然要求表兄三思，因若是再因庭之过错，连累舅母及表兄再遭不测，兰庭当真是万死不能赎罪。”

李牧总算动容，连忙相扶：“这哪里是迳勿的过错？我只恨我懦弱无能，不能手刃血仇为父祖亲长平恨，只能依托迳勿与表妹与那巨奸恶极确斗。迳勿苦心，牧敢不领受？牧答应迳勿与表妹，忍一时之恨，绝不轻举妄动。”

春归见终于说服了大表哥，才舒了一口长气，又提起一事：“大表哥得空，还需多多安抚二表哥，因为华霄霁的事，二表哥亦觉愧疚难安，这些日子以来，我看二表哥因为自责以至于形销骨立……说起来这件事，都是我们失察，并不能怪二表哥交友不慎。”

因为华霄霁认罪，李司当然意识到正是他当日多嘴，才导致华霄霁知闻兰庭正召集众多僚客议事，结果将父祖汾阳之行泄密，造成难以挽回的恶果。李司固然痛恨华霄霁助纣为虐害死了父祖，但更加痛恨的是自己轻信了他，从南京到汾阳的一路之上，李司都在忏悔自责。

“表妹放心，李家儿郎没有这样脆弱，二弟知道哀毁自责若使身损体衰，也只是让仇者快而亲者痛而已，他只是需要时间平复愧恨。”李牧倒反过来先安慰春归宽心。

再说潘存古，他是当真不知李公已然遇害的事，盖因李公父子三人是从南京回汾阳的途中便被劫杀，根本就未与潘存古谋面，直到这日听长

子说了李家正在治丧，才惊闻噩耗，连忙备下丧仪准备登门吊唁之事，还没出门，已然老泪纵横：“怎会发生这样的惨事？志唯父子三人皆遭遇不测？我听说志唯终于得赦从铁岭卫放归的幸事，还打算着待他一家回到汾阳安顿平定后，赶去拜访叙旧，怎能想到与同窗老友再无相见的缘份了。”

长子心下却有狐疑：“听父亲说与李公可谓通家之好，但李门遭遇如此痛事，咱们却并没未收到讣告……就这样前往吊唁会不会太过冒昧？”

“毕竟志唯父子三人尽丧，主持治丧的是志唯孙辈，他们未曾知事时便随志唯流放至铁岭卫，或许并不知道李、潘两家乃故交旧朋，所以才没有送来讣文，但我们既然已经听说了此事，哪里能够当作未闻，这样便不是冒昧了，是无情无义。”潘存古叹息连连。

他和李公是同窗，更是同年，且两家也一直便有交谊，甚至曾经酒谈时还口头约定了要做儿女亲家，若不是他没有女儿，当时李公的独女又许定了亲事，这会儿子已经是姻亲了，而当时李公的孙儿孙女还小，就因矿务改革一事被革职流放，导致孙辈也没有缘份结亲。

突然听闻老友一家遭此厄劫，潘存古哪里还在意李家送未送来讣报。

不过让潘存古没想到的是他虽然对李牧说明了两家的交道，却仍然被客客气气婉拒了。

“先父祖乃是遭遇横祸过世，故治丧一事本无意大办，唯只讣告亲族而已，潘公之意，李牧心领，还望潘公体谅。”

这下连潘存古心里都产生了疑惑。

纵然李家有意治丧从简，婉拒友朋相送的丧仪也就是了，怎好连吊唁丧拜都拒绝？

潘存古往深里一想，越发自责：“志唯获罪，我明知他是被谤害，却不曾为他仗义执言，眼睁睁看他一家流放铁岭卫，导致志唯妻室竟然病死途中，他们这些年在苦寒之地必定受了许多磨折，我这故交也从来没有尽一分力改善他一家处境，不怪他家子孙埋怨我无情无义，可志唯好端端的，怎会在返汾阳途中横遭不测？恐怕……大郎，你快去打听打听，察问清楚你李家世父父子三人究竟是遭遇了哪般不测？！”

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