明珠不擅阴谋诡计，但头脑却并不愚钝，更兼刚得了易夫人和春归的提醒，知道太子已经对陶氏生疑，虽她仍然不明太子为何认定陶氏心怀叵测，却也懂得如今的情形是容不得吊以轻心的，陶氏主动这一请罪，更触及明珠心头的警觉。
她也不是完全不会虚以委蛇。
“淑绢虽是阿陶的旧仆，但她的行事也不能怪责阿陶，殿下已然理断，既然不曾责处阿陶，你又何必自责呢？你虽未察淑绢奸滑，但多得盼顾也是靠你才能入府服侍，是她撞破了淑绢的阴谋，阿鲤才能平安无事，你也算过功相抵了。”明珠安慰完又再告诫：“子嗣是大事，你现今有了身孕，更不该为这些闲事忧惧，得好好保重身子，千万不能有个闪失，否则连我也有了错责。”
“妾身就是担心小皇孙遇险，有那起小人会在太子妃殿下面前中伤妾身……”
“我自然信得过你，就不论你一贯品性了，单说这件事故，要真是你意图加害阿鲤，何必指使淑绢呢？盼顾可都一直惦记着你的恩情呢，你只要利用她，我又哪里能够平安生下阿鲤？放心吧，殿下心里也清明着呢，哪里至于相信那些小人的挑唆。”
董明珠看来是个真糊涂！陶芳林的心放下一半。
而这晚，明珠也主动相劝太子对陶才人加以安抚。
于是陶芳林终于争取到当面试探的机会。
“妾身是真不知淑绢为何会加害……”
“她没那么傻，鲤儿若真有任何闪失，莫说她会落得个死无葬身之地的下场，她的父母手足也都会给她陪葬，这件事，不是陶氏你指使盼顾陷害淑绢么？盼顾早就把实情告诉本宫了，陶氏你还在唱哪门子的大戏呢？”太子殿下劈手夺过陶芳林手里的绢帕，闻了一闻，“啧”的一声儿：“帕子倒没作假，你这眼泪还真是说下就下啊，这本事，可得羞煞不少戏子了。”
陶芳林面无人色呆若木鸡。
“淑绢求的不过是安安生生嫁人，踏踏实实渡日，你却偏要让她侍寝，本宫知道你的花花肚肠，是想栽培个得力的臂膀，可陶氏，人毕竟是人，不是物件，你想让人做棋子，也得人家心甘情愿不是？”
陶芳林又要下跪，就被太子摁住了：“你呢，头脑不怎么好，时运却不差，遇着个忠心耿耿的婢女，淑绢虽然坦诚了她的心意，在本宫面前，可为你说尽了好话，本宫也知道，你是一门心思为本宫着想，为了本宫，什么事情都愿意行为。”
陶芳林一边心惊胆颤，又一边忍不住度量太子的神情。
她看到的是一双满溢笑意的眼睛。
“太子妃出身比你尊贵，又为本宫育有嫡长子，她日后必定母仪天下，本宫再一次告诫你，你不可与太子妃相争。”
“妾身不敢有那妄想。”
不敢……
太子挑一挑眉：“你有这自知之明就好，太子妃端方贤良，不会容不下你们母子，而本宫……毕竟与你共过患难，你在南京，虽然于本宫
并无多少助益，总算还没有添乱，而今本宫虽得储位，但圣慈太后心目中，恐怕仍然对本宫怀有顾忌，而你呢，素来为曹国公夫人看重，本宫可还得靠你，在圣慈太后跟前多多转圜呢。”
“妾身必然不遗余力。”
“你做好这件事，指使盼顾谤害淑绢的事便一笔勾销，当然，这回我之所以不再追究，也是因为你之目的并非是加害阿鲤。”
陶芳林这才觉得脊梁上满是汗意，嗫嚅道：“妾身惭愧，都怪妾身……无故猜疑淑绢……”
“她求的也不是荣华富贵，所以我就干脆借这回事故放她嫁人，论起来你也不算对不住她，不过呢，你还真是多此一举，你就算不指使盼顾，我也会找个由头发落了淑绢，我这般故布迷障，无非是为了抬举你，结果你这醋坛子，却反而妒嫉起淑绢来。”太子探过身去：“所以才说你有时运呢，你要是太子妃，如此妒悍，礼法可就不容了。”
陶芳林另一半心也就彻底安稳了。
淑绢为她所提举，要是太子对淑绢从一开始就冷落疏远，伤的是她的颜面，所以才表示宠重有加，直到淑绢自己犯了“过错”，“发卖”才显顺理成章，都是淑绢福薄，而并非太子看不上她这才人。又难怪连阿丹都一改态度，接受了她的笼络，这也是阿丹知道太子待她与众不同的缘故。
至于太子为何不先对她说明……
这也是内闱情趣，否则她怕也感受不到此时的惊喜如狂了。
陶芳林完全没有检讨，她因错怪淑绢，为了永绝后患竟然害杀淑绢生母。
这件事没有揭穿，就当全然不曾发生过。
接下来，她要专心致志针对的人，就唯有顾春归这个巨大的绊脚石了。
而有若神助的是，太子竟然坦言需要靠她讨好圣慈太后，这更有利于她不露痕迹的实施计划。
于是陶芳林这日，便邀了张氏来太子府叙旧。
曾经的张七姑娘，在曹公国府可谓横行无忌，又因圣慈太后作为靠山，得嫁甄怀宁这么个佳配良人，但成婚以来，却添了不少郁愁，说起来她跋扈的性情实不讨喜，也唯有陶芳林这么个“手帕交”。
陶芳林这回面对张氏时，想起了她前世的下场。
甄家因姜氏之故，满门惨遭不幸，甄怀宁自然不会独好，名满京华的大才子，最终还不是落得个身首异处的下场，而那时连圣慈太后都被尊统帝勒杀于深宫，曹公国府早已抄家灭门，张氏靠山尽失，充为官妓，这是明面上的惩处，但实则却被尊统帝威胁，让她生啖才满周岁的亲生子之肉，否则不能活命。
张氏选择了死。
死前却拼命挣扎逃脱，当百官面前痛斥尊统帝狗畜不如。
所以陶芳林才能得知这件发生在宫城之内的惨烈事。
她想，这大抵也是赵兰庭最终才痛下决心，做下自取灭亡的蠢事之一原因吧。
真可笑，像张氏这般跋扈目中无人的刁妇，死便死了，赵兰庭竟然还为这
等毫无瓜葛的蠢货打抱不平？赵太师真是瞎了眼，才让赵兰庭继权家主，最终却导致轩翥堂一门，明明可以荣华富贵，结果也一败涂地。
但这会儿子陶芳林却对张氏谄媚奉承，且谆谆安慰：“不是甄家六郎独一一个冷淡的世家子，说起来但凡心系仕途的男子，大抵都会听从规教，免得亲长怪罪他们耽于享乐。甄六郎虽是才名在外，毕竟还未下场应试，仕进是大事，相比旁人来越发自律也是应当。七娘是好福相，我看不久便会有喜讯传出了，只要能为夫家开枝散叶，赢得夫家亲长的爱重，哪用在意那起小人的酸言妒话？”
这番好听话到底取悦了张氏：“承你吉言吧，要说起福份来，我可不如你，肚子里怀着小皇孙，待日后……陶才人的福份可是不浅呢。”
“不瞒七娘，妾身自有身孕，可是一天安生日子都难过了。”陶芳林哀声长叹。
张氏便立起了眉毛：“怎么着？难道董妃表里不一，竟敢妒悍不容意图加害储君子嗣？！”
“七娘莫错怪太子妃。”陶芳林连忙道：“只是太子妃而今琐务缠身，难免力有不逮，太子府里……总归不能禁绝那些居心叵测的奸歹小人，前不久便发生一事，我有一仆婢，我起初以为她是个忠心的，在吴王宫时才有意提携她侍奉殿下，怎知一回京，她也不知听了谁的教唆，竟然意图加害小皇孙，虽说殿下明察秋毫，没有责怪妾身，或许是妾身因为有了身孕疑神疑鬼吧，总之不能安心。”
“我有一个万全之计。”张氏果然中计：“莫如让我姑祖母下令，许你去寿康宫待产，你还怕被小人算计？”
陶芳林心愿得逞，自然千恩万谢。
又说张氏，其实也不无自己的打算——当今太子是养于圣德太后膝下，和她的姑祖母自来便不亲近，但皇上已经决意立储，姑祖母又不能反驳。陶才人若得子，虽是庶出，可皇位继承，自古也不无“立贤”的先例，嫡庶着实不能算作绝对，陶才人的儿子要是能够得储，这个孩子又是养于寿康宫的话，对于姑祖母和曹国公府当然是件益事。
张氏便赶忙入宫向张太后谏言了。
太子也不阻止陶芳林的行事，因为而今他的确需要圣慈太后至少不为敌恶，就连圣德太后也觉得这不是一件坏事：“在这节骨眼，我就担心咱们这位张太后又被谗言游说，利用来针对东宫，陶氏是她给你择选的才人，陶氏的孩子和她亲近，也能弥补她心头的缺憾，就不至于轻信谗言了，当然这也不是没有后患，不过只要六郎你拿定了主意，这些微的隐患就成不了祸殃。”
说到底立贤还是立嫡，还得看日后的情势如何，嫡子若实在不成大器，为社稷国祚，说不得也只能舍弃，譬如皇长孙，但凡有一丝可取之处，王太后也不至于促成废储，她虽认为，明珠的德品堪当六宫之主，不过这时也不会盲目建言太子立嫡。
一切还言之过早。
太子把陶氏成功塞进寿康宫待产，转而便召来阿丹询问：“淑绢如何了？”
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