兰庭这日回到斥鷃园，目睹的是一桌子丰盛的美食，且一看就是春归亲自下厨烹饪，季候已经是转冷了，所以餐桌是摆在炕床上，床边也备下了一个小炭炉，温起酒香扑鼻，这还不算怪异的话，怪异的是今日春归特意嘱咐了汤回，让汤回转告家里已经备好美酒佳肴的话，且强调要是大爷没有十万火急的事需要立时处理，早些回来吃饭。
而女主人这时，穿了件灰鼠领的浅缃底绣蓝叶缠枝海棠袄，系一条黛蓝曳步宽摆裙，腰间垂着海棠佩，低低的发髻上像是随手簪了朵烟蕴海棠宫花，妆扮似无心里透着有心，精致间也含着随性，琵琶袖半挡了青葱指，倒也不妨碍她将烫好的同里红斟了一盏殷勤递来。
兰庭先不接酒，挑着半打眉梢：“辉辉有事相求？”
“是替二妹妹求情。”春归把酒放在餐桌上，就挨着兰庭面西而坐，指了指桌上的一道炙烤獐腿肉：“这可是二妹妹提供的食材，大清早就遣人去市集上买的野味，千叮万嘱我贿赂大爷，莫再拘着二姑爷在外院书房，好歹放人进居院宿息，这明明是在同个宅邸里，硬拦着不让新婚夫妇见面是个什么道理？”
兰庭原本还想先夹一箸獐腿肉，听话后便把筷子一拍：“一则二妹妹有了身孕，夫妇间哪里还能同房？二则离春闱还有几日，杰序既要参考难道不该闭窗苦读？乡试时他已失榜首，会试前还不加一把劲，指不定就能大意失荆州落得同进士的尴尬境地。”
“就知道大爷会说这话，二妹妹才祭出了两大条獐腿来堵大爷的嘴。”春归也不替兰庭布菜，倒是自己开始了大快朵颐。
兰庭哭笑不得：“獐腿到底是要贿赂谁啊？这一碟子，怕还不够大奶奶解馋的。”
“大爷看不上，我却不嫌弃，横竖我有把握能说服大爷就是了。”春归连吃了好几片肉，又喝了半盏温酒，才给直瞪她的赵大爷夹了一箸烤得焦香脆嫩的獐腿，说起了她的道理：“二妹妹虽是新婚，又并非早嫁尚不晓人事的女儿，怎会不知爱惜自身？且谁说妻子有孕，做丈夫的连面都不能见了？便是他们后生家不知节制，二妹妹屋子里还有老成的妈妈看顾着呢，难道不会劝阻？
又说另一则，那就更站不住脚了，只要二姑爷自己懂得上进，闭窗苦读还得挑屋舍？二妹妹无非就是想着有姑爷陪在身边儿，她自己也踏实些，姑爷也能踏实些，大爷换身处地想想，要搁我们新婚正如胶似漆的时候，旁人偏拦着连面也不得见，你心里怨不怨气，焦不焦急？二妹妹有孕原是件大喜的事，你这兄长倒好，弄得和姑爷反目成仇一般，看人家是寄宿在咱们家，就可劲的欺负，也多得二妹妹的确敬重你，若是换作别人这么不讲理，早骂到跟前儿了。”
兰庭仍然不吭声，也不吃肉，只顾喝酒。
“这酒可是姑爷沽买回来的，大爷不想受也受下这贿赂了。”
兰庭：……
春归却又收敛了打趣的情态，正经道：“其实我知道迳勿的担心，说到底还是没忘了婆母当年生
产时险遇不测，是不情愿二妹妹也受此艰险，但则二妹妹已经嫁了人，又确然有了身孕，迳勿再是懊恼，那也是于事无补了，迁怒姑爷能有什么用呢？还不如让姑爷时时体恤着二妹妹，二妹妹孕期时身心愉悦，生产时才能更加顺利。”
“我心里的想法，自己都捉摸不透，倒是辉辉能够一针见血。”兰庭终于是叹了声气，还是不吃肉，只把春归一搂：“我认知中，妇人生产确然是件大险难，二妹妹虽说已经出阁，但在我眼里，她仍是个不知事的丫头，我简直无法想象数月之后她便要面对那场险难，且这难关还只能尽人事听天命，我是懊恼了，不该过早答应让二妹妹成亲，周家子再好有什么用呢？他也不能代替二妹妹受生育之险。”
又轻吻了下春归的额头：“辉辉，我甚至巴不得你能不受这生育之险，对我而言没有什么人比你更重要，子嗣不是亲生又如何？横竖族人们满意，我们两个也满意不就是了，我不想你遇艰险，换取所谓的骨肉亲缘，所以那些药，你也不需再服用了，你要真喜欢孩子，待过了这段儿，我便留意着族里的婴孩儿，我们挑个合眼缘的，过继来养在膝下便是。”
“我关心迳勿的担忧，迳勿也没疏忽我的心结，知道我眼红二妹妹这么快便有喜讯，更加焦虑自己的身体调治这么些年还没有起色。”春归靠在兰庭的怀中，不知为何觉得这时明明老怀安慰但好像偏要落泪的感觉，勾着兰庭的手指，默了一阵儿又才说道：“我再坚持一段儿，要果真没有孕育孩儿的幸运，也肯认命了，可要是上苍眷顾能赐我与迳勿生儿育女的福气，我相信也能佑我顺利渡过生育之险，迳勿也当信我，我这样执着，绝对不会屈服于险难，况乎我早已是时来运转，一路过来都是逢凶化吉，又没有行凶作恶为非作歹做尽败运之事，当然可得天道护佑平安顺遂。”
大奶奶说着就着自夸起来，终于是破了赵大爷消沉的情绪，不再紧顾着饮酒也拈了几箸獐子肉品尝，春归便知赵大爷虽然没有明说会答应兰心妹妹的求情，态度上已经解除了对二姑爷的禁限了。
怎知眼看着暮色渐向深沉，窗外的北风也一阵紧似一阵，把廊庑底点亮的风灯刮得摇晃不止，这个时候外间忽有人往内传话，说是宫里来了宦官急召兰庭入宫。
春归手脚麻利的取了官服服侍兰庭更衣，夫妇二人并没有过多的交流，但春归莫名就觉得心胸都像是绷紧了，替兰庭束扣犀带时手指都在发颤，深吸了好几口气才把犀带束好。
兰庭握了握春归的手：“家里该准备的都得准备起来了，老爷和夫人应当都已听闻了风声，不过夫人行事始终不够沉稳，辉辉在她身边多提醒着些，三婶、四婶也能帮得上手，总之虽要有备，但慎戒张惶，殿下已经早便接手政务及京中军备，出不了什么乱子。”
春归抱了兰庭一下：“迳勿也要万事当心。”
她知道宫里这个时间召兰庭入宫，应当便是弘复帝病症已然危重了，弘复之治的时代即将降下帷幕，而往往新旧交替都难免看似平静却有暗流汹涌，端的
是看储君准备是否充足能否顺利接手权位，从目前的局势看太子方不会存在任何艰险，可第一次亲身经历这等大事的春归，到底还有些紧张担忧。
兰庭显然要镇定许多，且太师府不仅是他一人获诏，赵清城也同时得奉圣谕，叔侄二人一路上沉默的骑行，已见各处市坊俨然增强了巡防，及到东华门外，广场上已经站着不少官员在此候令，都是一脸的凝重却谁也不曾交头接耳。
兰庭站了约有一刻，便有内臣传诏，他是跟在几位阁臣身后一路入乾清宫，在宫门外又候了片刻，这回是高得宜亲自出来传诏诸臣公入见。
并不往正殿大堂。
寝殿里灯火通明，却阴冷扑面，并没有烧通夹墙地热，应当是弘复帝此时的身体已然难以承受炭躁，几个医官都候立在外间，个个神色沉肃，太子在门内相迎，与许晋为首的阁臣说话，眼睛却看向兰庭。
曾经好友间的默契，曾经同盟时的默契，都在这无声的一眼里，这个时候君臣间仿佛从来未生嫌隙。
兰庭笃定弘复帝的生命已经到了最后时刻，当他们再出皇城之时，这座金壁辉煌的宫廷必定将是白幡如雪，哀哭震天，一个时代落幕崭新的时代即将来临，唯有天地间，恐怕暂时还不能够焕然一新。
其实帝王虽手握着这个天下最大最重的权威，然则毕竟并非仙君神祇，单凭宝座金印也不能够立时肃清朝野积蔽，推崇君臣共治并非违悖大道，只不过郑秀所推崇的，实则并非君臣共治。
兰庭一时间心生感慨，他想也许今晚之后，于他而言有一段路程是已然结束，而另一段路程也即将正式展开。
内间，弘复帝躺在龙榻上，虽已然是病症危重无力起身，不过冠戴衣着整齐一丝不败君帝体统，他还睁着眼，气息却已衰微，目力所及也只能是锦帐那片灿烂的明黄，看久了，其实也是连片的模糊而已。
人到这个时候，其实也并不觉得死亡是件可怕的事。
他听见太子在他耳边轻声呼唤，禀报诸位臣公已然入见，弘复帝侧过头，但已经看不清谁是他亲自任命的首辅阁老了，他道：“许公，你来了？”
许晋连忙上前，膝跪在地：“皇上，老臣在。”
“你是两朝老臣了，很快便要历仕三朝，太子朕就托付给阁老了，虽说是一朝天子一朝臣，朕却相信许公辅佐新君必定也能如同辅佐弘复一朝时，尽忠竭力。”
“皇上，老臣……”许晋也已年迈，他本就看淡了生死荣辱，但此时却也为弘复帝即将离世而哀恸，千言万语，却也只能化为一个恭敬的叩拜：“臣遵皇上御令。”
“朕极懊悔，朕并未采纳许公等忠士的谏策，未能在位时彻底整治官场积弊，非朕不信重诸公，是朕过于优柔寡断。所以，朕刚才已经嘱令太子，不可效朕之尫懦，而当保持果毅，只太子年轻，血气方刚，若治政有急进处，许公还当诤谏提醒。”
弘复帝说了这番话，又是一阵喘息，才道：“赵迳勿可在？”
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