“这是……！”
让寡言的男孩神情大变的，是同学们的尸体，他在弗雷凡斯边境目击被枪杀的修女，与修女带在身边说是要一起搭船撤离的同学。
大家都死了，最后一次见面曾说过不会就这样死掉，还劝说他一起离开的同伴们……
“呜啊啊啊——！”
罗哭得很大声，他的父母跪在他身旁陪伴他，将他拥入怀里安慰，一同跨越这段痛苦的过程。
无法感同身受的路奇站在不远处，耳边回荡吵杂噪音，只觉得这一幕荒唐可笑，他到底为什么会沦落至此？
与刚好看过来的蓝染四目相对，路奇表情阴沉，被他针对的男人则是心态良好，计划着要怎么安全转移医生一家。
蓝染从来就不是安分守己的人，他接触研究珀铅病多年的医生，翻看那些内容详细的资料，当下脑中就浮现了一个念头。
——这么好的机会怎能放过。
或许，他可以准备一些惊喜送给世界政府。
顺遂久了也该迎来挑战，虽然这点影响力微不足道的真相，并不能对世界政府的威权造成实际伤害。
蓝染在回程途中将医生一家安置在港口附近的房屋，并承诺会有人来带他们前往目的地。
“收好，这是辨识身份的物品。”
蓝染将一个有重量的牌子递给医生，石制的牌子上面刻着四朵垂落的花朵图案，这是马醉木，存在于最初世界的记忆中，他将昔日队花当作身份证明。
与蓝染分别一周，医生果真等到了来带他们走的人，就是这个“人”有点特别，如果不是对方也带了刻有马醉木的牌子，他铁定不敢跟着走。
在回程途中，弗雷凡斯的幸存者公布了震惊世人的消息，详细解说珀铅病，强调这种病不会传染，并公开指责世界政府串通弗雷凡斯的王族，将居民当作牺牲品，不顾人民性命开发珀铅产业，甚至试图透过封锁消息的恶毒手段，致使弗雷凡斯再无平民存活。
世界政府气得跳脚，发出声明澄清但收效有限，还派出了特工暗杀医生，却怎么也找不到人。
导致事态超出掌控的蓝染理所当然被世界政府盯上了，他们打算做出严厉惩处，惩罚蓝染的同时，也算是给其他人一个警告。
蓝染一回到海军本部，就被请到专门准备给他的牢房中，监督不当没能即时制止上司的阿亚纳米，也遭到连坐。
不管路奇回去后说了什么，反正不会是好话，很可能加重蓝染的罪行。
当事人心绪平和地闭目养神，放任时间流逝，不作为地等待，一直到有人来监狱打开牢房的锁。
“结果出来了。”战国站在牢房外，他亲自用钥匙开门，蓝染随时都能踏出牢房。
“你被停职一年。”战国露出奇怪的表情，有些困惑、难以置信，又因为想不通，眉头挤压出数条痕迹。
老实说惩罚太轻了，以往惯例作为参考依据，动不动就想用人命解决事情的世界政府，这次竟然采用停职这种不痛不痒的处分，就连战国也觉得不可思议。
他怀疑蓝染做了什么，但没有证据。
“是吗。”
蓝染神情平静地走出牢房，他朝入口看了一眼，又回头凝视战国。
拿着钥匙的战国刚想问蓝染什么事，脑中倏地掠过一个念头，了然地道：“你找阿亚纳米是吧？他在另一边。”
“你可以去探望他，但是他还不能出来。”战国自己也觉得莫名其妙，蓝染的惩处内容都出来了，阿亚纳米的部份竟然还没讨论出结果。
蓝染闻言挑眉，似乎有些讶异，又好像事情从未超出掌控，他淡定地前往关押阿亚纳米的牢房探望下属，两人从头到尾没说几句话，至少在一旁监视的战国看来只是很平常的一次交流。
“老地方见？”战国狐疑地看着蓝染，重复念了遍蓝染离开前对阿亚纳米说的话，“你这么肯定他会被放出来？不，我应该问你有什么打算？停职期间会收回海军给你的一切，你没办法再以海军身份活动。”
听起来很严重，但海军职业对蓝染而言就只是一份工作而已，不具备特殊意义，在他心底没有重量，也就自然不在乎失去与否。
“我准备回东海，一年的时间用来放松也不错。”
战国神情恍然，他想起蓝染的出身地，资料上清楚写着地区和岛屿名称，他熟悉那个名字。
送走时不时就要给他的职业生涯增添挑战的部下，战国回到办公室，看着满桌待处理文件，疲惫地揉了揉眉心，他觉得自己也需要放假。
因为蓝染全程轻松的态度，连战国也被影响，下意识将停职转换成休假。
整整一年啊……真让人嫉妒。
…………
……
时间回到蓝染的判决结果出来前，在某片海域航行的船只甲板上。
无聊的大“人”扮鬼脸逗弄板着脸的小孩。
“哇！”
“！！”
男孩瘦小的身躯紧绷，他戒备地瞪着模样古怪的非人生物，垂在两侧的手紧握成拳。
“你怎么不叫啊？不害怕吗？”整张脸靠得很近，鱼人歪着脑袋，瞪大凸出的眼睛观察戴着白色豹纹毛帽的男孩。
罗紧闭嘴巴不发出任何声音，他克制自己，用自认凶狠的目光警告鱼人，罗知道越是做出反应，对方只会越过份，于是隐忍着不作声。
“别闹了。”
鱼人的朋友也是鱼人，对方从一旁路过，看不下去同伴欺负人类幼崽的行为，直接伸手把幼稚的鱼人拉走。
“好奇怪，那小鬼都没反应诶？”
“我知道。”人家那是不想理你。
罗看着两名鱼人走远，他站在原地片刻，确认没有其他人打扰，这才转身往家人所在的房间跑，急促的脚步声于甲板响起。
“罗！你怎么跑出去了？”
女子弯腰搂住刚进房的男孩，她固定住孩子肩膀，紧张地扫视男孩全身，确认罗毫发无损才松了口气，神情明显放松。
“妈妈，我没事，你别担心。”罗严肃地道，他安慰来到陌生环境内心感到不安的母亲。
女子看着小小年纪就展现稳重一面的儿子，露出欣慰的笑容，不忘提醒：“尽量别出去外面，我们待在房间里，等抵达目的地再出来，好吗？”
罗皱着眉头，他想了想，觉得母亲的提议不是好办法，但为了安抚慌乱的母亲，他还是答应了。
“好。”
这艘船的船员都是鱼人，罗没有看见除了他们一家之外的人类。
鱼人、人鱼以及人类，彼此之间关系恶劣，随时间推移，缺乏了解衍生出越发严重的歧视，年纪小的罗隐约察觉船上弥漫着紧张气氛，这是造成母亲担心他的主因。
要讨论种族之间的议题，对现在的罗来说还太早了。
“爸爸，拉米怎么样了？”罗走到床边，父亲正守着病重的妹妹，他看向床上，年幼的女孩痛苦地躺着，白斑几乎覆盖半张脸。
罗咬着下唇，表情难过，他也罹患了珀铅病，发病后未曾中断的疼痛提醒他寿命正在缩减，但比起自己，罗更在乎家人。
如果他能代替拉米承受痛苦就好了。
男人神情凝重，他拿起毛巾擦拭女孩额头上的冷汗，“拉米的病情还在恶化。”
瞥见罗此时的表情，男人将毛巾折好放到一旁，准备好的安慰言词并未用上，他从房间窗户察觉外头光影骤变，顿时警觉起身。
“怎么回事？！”
寂静无声，原本正常的亮度降到昏暗朦胧。
男人挣扎片刻，蹲下来叮嘱罗保护好妹妹，和母亲待在房内，自己则朝门口移动。
罗听话地留守房间，像个受过训练的小士兵，瞪着门一动不动。
时间仿佛过去许久，又好像只流逝几分钟。
他们没有等到一家之主回来。
女子忍不住想去找丈夫，她看了看年幼的儿子，以及卧病在床的女儿，着急地眼眶泛泪。
“我……”
女子刚出声，门在这时被人用力推开，突来的举措吓到房间里面的人。
“快出来！我们要准备上岸了！”
男人一边吼，一边快步进房，用保暖的被子裹住女儿并将其抱起，一手抓着装满重要文件的手提箱，白大褂甩出俐落弧度。
罗踏出房门猛地睁大眼睛，他发现周围尽是浓雾，大幅缩小可见范围。
不知何时升起的雾气环绕整艘船，甲板上勉强能看见船员走动的身影。
“准备下船！”
宏亮的声音引导众人，罗跟着父母移动，在浓雾中小心翼翼地行走，终于脚踏实地，他看见站在最前方的鱼人，同时也是整艘船的船长。
鱼人有一身红皮肤，浓密的卷发，还蓄了络腮胡，厚实的嘴唇是其中一项特征，板着脸时给人凶恶印象。
他是费舍尔·泰格，曾做出徒手攀爬红土大陆解放奴隶的惊人之举，他从天龙人手里抢人，攻击世界贵族居住的圣地，是史上第一位大闹玛丽乔亚的人。
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