周宝珍在家里住的日子久了，见母亲每日里处理家中大小事务，照管各处人情往来，便觉事务繁杂，这当家主母看似风光，背后却不知要付出多少辛劳。

然而她知道，如同母亲这样的，已经算是贵妇里的成功典范了。

大姐最近常回娘家，有时一呆便是一整天，直要吃过晚饭才回去，大姐夫先还来接她，只是渐渐的也来的少了。

大姐气色看着还好，只是人却瘦的厉害，有好几次周宝珍发现她看着正在一处玩耍的双胞胎发呆。孩子，似乎成了大姐婚姻生活的死结，解不开也绕不过去。

二姐成婚后隔三差五便差人送东西回来，五月里还邀大家去她家赏花吃酒。

安宅位于城东一处僻静的巷子里，一座低调朴素的三进大院，房舍不多，可只有他们小夫妻倒也够住了。

倒有一处极大的花园子，看的出来是精心收拾了的，草木都还是新的，葱葱郁郁煞是可爱。

至于三姐，自三朝回门后，便再没有消息了。

前些日子，李宝珠倒是来过一次，只是身后跟了个面相严厉的眼生的妇人，守着她寸步不离，最后还是李宝珠发了脾气，她才勉强退了出去。

李宝珠嘟了嘴同她抱怨，说那是她母亲给她找的教养嬷嬷，每日里规矩不离口，无论她做什么，对方都能挑出毛病，以至于有段日子，李宝珠都怀疑自己以前根本就是个茹毛饮血的野人，不然哪里能挑出这样多的不足

这话说得周宝珍发笑，同时在心里暗自庆幸，幸好表哥给她找的严嬷嬷是个温和的人。

过完年李宝珠也有十岁了，脸上居然也开始有了忧愁的神色。

李宝珠同她说，谢侧妃已经有了两个月的身孕了，她大哥知道后，在家里闹的更是厉害，父亲失望之极，说要改立二哥为世子。母亲私下里总是哭，想着赶快让大哥成家，总想着他成了亲是不是会好些。

这样真的好吗，周宝珍不知道，她总觉得像宝珠大哥这样的人，任何人嫁给他都无异于一场冒险。

以前她还觉得他同谢大姑娘不能成眷属有些遗憾，只是如今看来，表哥是对的，有些事一开始就是错的，那么就注定它结不出甜美的果实。

像宝珠大哥这样，仅仅因为人生中的一次求不得，便将之前的人生完全否定了，把父母亲人和自己肩上的责任完全弃之不顾，多少还是有些让人看不起的。

时近九月，这个夏季已经快到尾声了，屋子里的门窗都敞着，丫头们下了纱屉子，夜风吹来，满室桂花香气。

周宝珍在灯下给萧绍写信，近来见的事多了，她心中有许多困惑和不解，却又不知向谁倾诉。

唯一庆幸的是不管如何，自己的日子总像是同别人有些不一样，她心里隐约明白，这大抵是因为表哥的缘故。

周宝珍隐隐觉得有些惆怅。。。。。。

二夫人觉得最近丈夫有些不对经，林妈妈不止一次同她说，下人们看见自家老爷和四老爷同进同出。起先，二夫人想着自个丈夫的性子，觉得那不过就是巧合，并未放在心上。

慢慢的，二老爷回家的日子越来越晚，二夫人问他怎么回事，他也只说快到年底了，衙门里事忙。

只是最近，二老爷已经好几次留宿在外了，问他怎么回事，他也只说和同僚喝多了酒，就在前院书房里歇下了。

不过，二夫人却渐次疑心起来，回想起前些日子林妈妈同她说的话，老四是个什么东西二夫人能不清楚？

这回二夫人倒是沉得住气，她想二老爷再怎么折腾也翻不出大天来，还是赶紧把过继的事敲定了才是正经，等她有了儿子，还有什么好怕的。

花姨娘自从起了想将儿子过继给二房的心思之后，便一直想着机会和二夫人套近乎。不过她一个出生不甚光彩的姨娘，二夫人如何看得上。于是她只能以串门为借口，常往二房两位姨娘处来，想着能不能找到个替自己递话的人。

只是她试探了几次之后，发现那两位姨娘总也不接茬。一个是闷声不开口，你说十句人也未必回得了一句。一个是你说什么她都说好，只是转身便没了下文。

花姨娘不死心，便想着从自家男人这里入手，只是最近不知被那个狐狸精迷住了，四老爷并不常在家。

这天，花姨娘自己细仔细装饰了一番，又在房中备下了酒席，赶在四老爷出门前将他截住了，也不管现在是个什么时辰，便拉了他回房吃酒。

花姨娘如今二十出头，虽不如刚出道时鲜嫩，可这日子过得悠闲，加上也并不缺好衣裳首饰，如此着意打扮一番，倒也颇吸引人。况且她从小学得就是怎么伺候男人，而且四老爷也是个喜新不厌旧的，两人几杯酒下肚，又好的如蜜里调油一般。

四老爷在吃了一杯花姨娘喂的酒后，摸了她的手就是一笑：“哎呦我的乖乖，今儿个这是怎么了，怎的这样殷勤起来。”

花姨娘闻言没好气的白了他一眼：“哼，你这个杀千刀的，自己在外头有了相好的不回来，倒冤枉人说对你不殷勤。”

这一眼的风情直看得四老爷是浑身酥麻，一把搂了花姨娘怀里，捏了她的下巴调笑到：“哎呦爷的小心肝，说吧又在多宝楼看中了什么，想叫爷出钱。。。。。。”

“我呸”花姨娘闻言，一下子从四老爷怀里坐起了身子，指了他骂到：“好你个周老四，原来你就是这么看老娘的，亏得老娘还给你生了两个儿子，到现在还在还在为你们爷几个操心费力。”

“得得得，我错了还不行。。。。。。”四老爷就喜欢她这股子泼辣劲，每次只要花姨娘一自称老娘，四老爷就不行了。

花姨娘心里也惦记着正事呢，自然没工夫同他耍花腔，见他求饶，也便坐下来，重又给他斟了杯酒，说起正事来。

“爷，听说二夫人想过继大房的七少爷，大夫人不愿意，两人现在见面都快成仇了？”

“你消息倒灵通。”四老爷喝了酒，又吃了口花姨娘夹到嘴边的菜，这才看了她说到。

“切，寒碜我不是，要是我再连这个都不知道，同个死人还有什么区别。”说着，花姨娘还意有所指的朝正房看了一眼。

“哎呦，被爷你一捣乱，差点就说岔了。”说着，花姨娘又起身替四老爷倒了一杯酒，府身在他耳边低语到：“大夫人不愿意，那是她不缺钱，可有人缺钱啊，爷不是前些日子还看中了幅前朝的古画，可没钱买吗。。。。。。”

四老爷夹菜的手顿住了，抬头看向一脸得色的花姨娘，冷冷的朝她说到：“我看你是好日子过久了，忘了自个姓什么。我劝你一句，你但凡还想在这府里吃口安乐饭，最好就给我绝了这念头。”

说着，四老爷摔了筷子便大步出去了，只把个花姨娘闪在当地，要说花姨娘这些年养尊处优，哪里受过这个，当下脸上便是一阵红一阵白。

“周老四，你王八蛋”过了半响，花姨娘才反应过来，对了敞开的门大吼了一句，羞恼的一把掀翻了眼前的桌子，桌上的杯盘碗碟碎了一地。

萧绍收到信的时候，正从战场上下来，这两天和南诏小小的打了一仗，听说南诏公主正在同吐蕃小王子议亲，这当然是萧绍不希望看到的。

这战打的还算痛快，萧绍回到大帐里，正要换衣裳，却一眼看见了放在桌面上的那封信，只见信封上用清丽的字迹写了“表哥亲启”。

“表哥亲启”萧绍笑了笑，这天下也只有珍姐能在信封上写这样的称呼了。

“表哥见信安，我在家中一切都好，也不知表哥在军中过得如何，最近可有战事？。。。。。。不过想表哥智计百出，战无不胜，想来便是打战，也定是打赢了的。。。。。。表哥，皇后娘娘今年仍叫人给我送了石榴来，看着又大又红，只是味道同去年一样，酸涩的很。。。。。。对了，娘娘这两个月来，已经多次招我和母亲还有双胞胎进宫了，娘娘尤其喜欢络姐儿。。。。。。只是说来也怪，络姐儿好像同宫里犯冲，去了两次，回来就都病了，因此娘娘再召见时，母亲便不敢再让她去了。。。。。。另，我院子里的那株桂花开了，香气飘得满院都是。。。。。。清晨我亲自带了人采那新开的桂花，拿糖腌了。。。。。。糖桂花已随信奉上，军中清苦，给表哥换换口味吧。。。。。。”

信中絮絮叨叨，说的不过是些平常的小事，萧绍看得却会心一笑，满身的疲惫也不翼而飞了。

仿佛小丫头就在眼前，正微嘟了嘴冲他抱怨，为什么她养的花，总也开不好，廊下的鸟雀今日也不大精神。。。。。。

这些在他的珍姐儿看来，已经是天大的烦恼了。

“表姑娘送来的东西呢？”萧绍回身，冲一旁的七星问到。

“在这儿呢，表姑娘送来的东西，小的们可不敢乱放。”说着七星将一只白瓷小坛子呈了上来。

“就你小子话多，还不快滚下去。”萧绍接过东西，对着七星笑骂了一句。

“是小的这就滚，厨房熬了白粥，配这桂花酱正好，小的这就让人给您送来。”说着七星便退下去了，心里想着军中生活清苦，世子又不肯弄的太特殊，不然这糖挂花就该配了藕粉糕或糯米藕才好。

这里，萧绍等人退出去了，才细细看了手中的坛子，小小的一点，还没他的手掌大，胎质细腻，只是形状却不大规整，上头用稚嫩的笔触画了一匹骏马，是飞奴的样子。

萧绍微微一笑，这是他离开前带着珍姐儿去庄子上玩，珍姐儿一时兴起要做陶艺，记得当时两人一起做了许多个，这是其中品相最好的一个，所以珍姐儿在上头画了飞奴的画像。

萧绍低头在坛子上嗅了嗅，有浓郁的桂花香弥散开来，揭开盖子看了看，一朵朵桂花色泽金黄艳丽，显然是细细拣选了的，一颗坏的也没有。

想着珍姐儿认真挑拣桂花的摸样，萧绍就觉得自己有些想念小丫头了，半年不见，也不知她又长高了没有。

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