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离京城不远的驿站，赵俊包下了一座院子，带着妹妹住在这里，明日就要到京城了，他出征在即，有些话少不得要再嘱咐妹妹一遍。

赵大小姐今年二八芳龄，单名一个寿字，生的脸若银盆眼似秋水，很是端庄秀美。在家时，那位得宠的姨娘最恨的就是她这张天生的大妇脸，所以时时处处无不想着要作践她。

“二爷来了。”

“哥哥——”赵大小姐从桌前起身，看着眼前低头进门的英俊青年。

赵俊今年二十来岁的年纪，一身麦色肌肤，身材高大健美，黑红两色宽腰带束出他劲瘦的腰身，腰间悬着一把长剑，整个人说不出的英挺俊美。

“阿寿——”赵俊进屋，先在屋子里环视一圈，见各处都已安置妥当，满意的点了点头。

“青芽快沏二爷惯喝的枫露茶来。”赵寿一边招呼哥哥坐下，又回头吩咐丫头倒茶。

待丫头上了茶，赵俊便挥手让屋里伺候的人都退了出去。他端起杯子轻抿了一口茶水，这才看了妹妹颇为怜惜的说到“这一路上委屈你了，不过好在咱们明日就到京城了。”

赵寿却不似自家哥哥神色轻松，以前在家虽说自母亲去后姨娘便处处刁难，可那好赖是在自己家里，一草一木皆是熟悉的，且母亲也颇留下几个忠仆，又有哥哥在一旁坐镇，日子其实也很过的去。

如不是姨娘贪心不足，居然妄图插手她的婚事，而父亲又实在是糊涂，哥哥也不会想着将她送去王府。只是王府虽好，无奈高门大户，她这一去又是寄人篱下，也不知王府众人性情如何，心中多少有些忐忑。

“哥哥赶了一天路，怎么不先歇一歇。”赵寿将桌上的一碟点心往赵俊面前推了推。

“我想着明日就要进京了，有些事少不得要嘱咐你几句。”赵俊看了看那碟子点心，这是路过前头的大城时，他特意让人给妹妹预备着在车上吃的，结果这丫头心疼他，倒有多半进了他肚子里。他们兄妹自母亲去后一直相依为命，如今兄妹分离，他心中自也是万般不舍。

“有什么事，哥哥只管吩咐就是了。”

“倒也说不上什么吩咐不吩咐的，我如今心中只忧心一件事，”说着赵俊看了妹妹一眼，见她面上似有羞意，知她明白自己的意思，遂也不将话说破，免得她羞臊。“母亲不在了，家里又是这么个情形，之前我每每要替你张罗，无奈父亲尚在，又有那女人从中作梗，以致事情一拖再拖，”赵俊抬头，见妹妹听的认真，知她心中也为自己的亲事忧心，“其实，哥哥心里早替妹妹看好了一户人家，只是又怕委屈了妹妹，你自小聪慧知礼，行事稳重……”

赵寿听哥哥这样说，心想能被哥哥看中的，必也是一方俊杰，可哥哥又说怕委屈了自己，只怕是男方门第不高。可她自小目睹娘亲的遭遇，赵寿知道说什么身份门第都是假的，男人还需人品端正心思清明方好。

“……王爷人品英伟，身份贵重……你若是能进到他门里，长伴左右，哥哥也就放心了……”

“哥哥——”赵寿猛的起身，打断了自家兄长的话，就见她粉脸微红，沉着脸说到“若妹妹没有记错，王爷成婚多年，膝下已有一子。”

赵俊一噎住，他躲闪着妹妹的眼神，“妹妹说的是，可王爷和一般男子不同，乃当世枭雄，况且以你的身份，进门必为侧妃，侧妃非同一般妻妾，那是玉牒记名的，以后哪怕有了孩子，也可以记在自己名下……”

“哥哥休得胡言，若你打的这个主意，那咱们还是趁早回辽东去吧。”见他越说越不像，赵寿少不得厉声打断他的话。

赵俊自也知道自个儿说的有些过了，在妹妹一个未出阁的姑娘面前说什么孩子不孩子的事，实在是不应该，他心下懊恼，起身冲气的胸口起伏，脸色通红的妹妹作了个揖“哥哥胡言乱语，还请妹妹饶恕则个。”

赵寿看着在自己面前一躬到底的哥哥，虽气他心思糊涂，可想着这些年来哥哥待她的好，她在心里叹了口气，缓了声气说到“哥哥快快请起，那有当哥哥的给妹妹陪不是的。”说着赵寿伸手将他扶了起来，“我知道哥哥这些年过的不易，我在内宅不过是受些言语挤兑，可哥哥是男子，爹爹一心偏袒大哥，那女人又是个心术不正的，这些年你明枪暗箭不知吃了多少亏，拿着命去拼才有了今天，可正因为如此，哥哥就更不该有这样的想法才是。”

见哥哥似要说话，赵寿抬手止住了他的话头，“哥哥请先听我说，我知道哥哥之所以想让我服侍王爷，除了想要借王爷之力，更重要的是，你看重王爷是个值得托付的男子，所以你觉得那样对妹妹来说才是好出路。”

赵俊红着眼睛点头，他紧握着妹妹的手，“我固然恨父亲和那贱人母子，却也绝不会无耻到要拿妹妹的幸福去换前程。”

“我知道，我知道。”赵寿流泪看向哥哥，“所以，我才说哥哥糊涂，你这不但是要将我推入火坑，也是要断送自己的前程啊——”

“妹妹这话怎么说的？男人三妻四妾本就平常，咱们若是同王府联姻，自此两家便是一家，关系只有更亲密的，哪里会入了火坑，断了前程？”赵俊到底是男子，这些事在他看来都是理所当然的。

“哥哥可知那定南王妃事什么身份？”赵寿也不急着反驳他，只看了他问到。

“管她是什么身份，你堂堂辽东总兵的嫡长女，站出去还比谁差不成？”

赵寿闻言冷笑一声，“所以说你们这些男子，一天到晚只盯着外头的事，到了内宅那都是糊涂鬼，由着几个小女子就能将你们耍的团团转。”说着她狠狠的瞪了自己家兄长一眼，“如今的定南王妃乃是靖国公嫡女，可哥哥可知道她的另一重身份是什么？”

“什么，难不成她其实是公主？”赵俊不耐烦听这些婆婆妈妈的事。

“你不要命啦。”赵寿气红了脸，指着自家哥哥说不出话来，“你是疯魔了不成？”

“好了好了，我不说了，你别生气，你接着说，接着说……”赵俊陪笑着给妹妹倒了杯茶，作出洗耳恭听的模样。

赵寿此刻也没心情同他计较这些，只求赶紧打消他的念头，别再办出傻事到时候不仅得罪了王妃，就连王爷只怕是也不能容他了。

“王妃不仅是公府嫡女，且也是王爷嫡嫡亲的表妹，听说当年王妃尚在襁褓之中，因为不好养活，由大相国寺的高僧批命，被送去封地养在老王妃膝下，这才保住性命。且在封地时，王妃就甚得王府上下喜爱，说王爷还是世子时，对这位表妹更是亲自教养，一应吃穿用度皆是最上等，就连几位郡主倒要靠后了。”

“原来竟是这样。”赵俊听了这话倒也并不如何吃惊，这世上表兄妹成婚的事本就不少。

赵寿看他的模样，就知道他心里不以为然，“哥哥可曾想过，王妃可谓是王爷教养着长大的，一应脾性想来也该是王爷喜欢的模样。况且外间都传王妃容色极盛，是位难得的美人。她外有得力娘家，内里上有公婆疼爱，下有出身即被封了世子的儿子，更关键是她同王爷二十来年的情分，成婚五年一直专房独宠，凡此种种，哥哥怎么不想一想，那样的地界，可有妹妹的立锥之地？”

这话问的赵俊一时也说不出话来，他支支吾吾“可王爷总是男子，是男子又那有不贪鲜的？”

“哥哥自己也说了，我乃辽东总兵嫡长女，又有你这么个得力的哥哥，进门必定就是侧妃。可哥哥可曾想过，正因为这样，王妃又岂能容我？况且哥哥也说王爷乃不世之英才，这样的男人，自然不会色令智昏，即便纳了妹妹进府，可如今世子年纪尚幼，他同王妃又感情甚笃，就算为了大局，为了王妃和世子地位稳固，短时间内妹妹也不可能有子嗣？就是哥哥王爷只怕也是要打压的，到时候不仅哥哥没了前程，妹妹也不过是王府一尊摆设，你说可不是推我入火坑？”

这话说的赵俊冷汗涔涔，他抬手抹了抹额头，看着妹妹说到“哪里有你说的那样可怕？”

“哥哥可是忘了母亲，忘了咱们兄妹自小到大过的日子。母亲的遭遇让人唏嘘，不过因为她是嫡妻。咱们尚且让人同情，也不过因着嫡出占着大义。只是妹妹一旦入王府为侧，最后的下场只怕还不如母亲呢。”赵寿说道最后，语调颇为凄清。

兄妹两个沉默对坐，最后室内响起赵俊的一声长叹，看着妹妹抱歉的说到“原来竟是我想错了，只是——只是——”赵俊犹豫心虚不敢看她。

“哥哥只是什么？”

“只是我已同王爷提过此事，”赵俊心想伸头是一刀，缩头也是一刀，干脆闭着眼睛讲话说了出来。

赵寿捂着胸口，几乎不曾晕厥过去，咬牙朝他问到“结果呢？”

“结果，结果好在王爷没有答应，”说着他呵呵一乐，心想咱们兄妹的前程总算保住了，“如今对外只以陪伴老王妃你名义让你住在王府里，免得我出征在外，让你着了那个贱人的道。”

赵寿此刻一时也形容不出自己心里到底是什么滋味，喜的是自己不用去做什么劳什子侧妃。可让人尴尬的是，自己被人拒绝后，居然还要住在人家家里，受人庇护。只是王爷那里还好，毕竟男女有别几乎没有机会见面。可王妃处又该如何，每日抬头不见低头见，她若是知道哥哥曾打的主意，还不知心里如何想她呢。

“好在三月里王妃生辰，我做主将母亲留下的那件珍珠衫加进了寿礼中，想来总能结一分善缘。”赵寿看着哥哥叹了口气，看来住进王府最要紧的还得跟王妃表明心迹才行。

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王府之中的周宝珍自然不知道驿站里赵氏兄妹的谈话，也不知原来被她赞誉有加的珍珠衫竟然是赵大小姐送给她的。

周延明好好的突然提出要去关中看望恩师，其中的用意周宝珍不用猜也知道。只是如今从丈夫到哥哥皆做出一副不想让她知道的模样，她也只好随着他们装糊涂。

周延明临行前亲来王府同妹妹告别，周宝珍体贴的什么也没有问，只说些路上风光之事“我还跟着周先生念过几日书呢，正好我这里得了部前朝古籍，三哥替我带了去，也算是我的一点心意吧。”

周延明接过丫头递过来的书，看了一眼笑到“有心了，难得你还记着先生的喜好。”

“看三哥说的，王妃可不是容易做的。”周宝珍说笑，眼圈却红了起来，“只是外头到底不比家里，三哥看风景的时候，自己也要处处小心为好。”

周延明见她的模样，知道她必是猜到了什么，却偏又配合了他们这些人演戏，连痛快哭一场也不行，心中只觉得愧疚又心疼。

“我替三哥预备了些东西，三哥路上别嫌烦，好歹带着些。”周宝珍眼巴巴的看着他，生怕他嫌麻烦不肯到。

“傻丫头，这也值当你操心，统统让人拿上就是了。”他既然打着拜访恩师，外加出门游历的旗号，自然就得做出副悠闲的模样来。

周宝珍放心下来，要知道这些东西里头大部分都是药材，甚至她还在跟的人里找了个擅长治外伤的大夫，她想着这些东西关键时刻或许能救父亲的命。

“对了，三哥你和公主最近如何了？”说到这个她的情绪重又低落下来“说起来她也不容易，日后……总之还请三哥多担待几分吧。”

周延明无奈，真是个爱操心的丫头，“你放心，我既娶了她，总要保她一世衣食无忧的。只是若她总想着昔日荣光，不肯踏下心来过日子，这以后总怕是不顺心的日子多了。”

历史的滚滚洪流之中，王朝兴衰更迭，男人的千秋功业，家族兴衰，自不会因着一个女子的喜怒而改变。

周宝珍明白这个道理，即便她之于表哥，也是一样的。有些人哪怕失去了还可以怀念，有些事却必须要争，因为若是不争，便连怀念一个人的资格都没有了。

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