踏足沙漠，温度变化大到惊人，夜半结霜，正午能把人蒸干。

所有误入的旅人，能闯出去的极少，最后都会成为骆驼刺的养料。

但死亡之海里也并非全是黄沙，和阗河自昆仑出，向北横穿沙山，与塔里木河交汇，因此，大沙漠里其实生有绿洲，只是一般的人找不见。

找不见绿洲，也就找不见水。

鲛宫就在地下河哺育出的其中一片绿洲上，胡杨和柽柳成片生长，有两处活水源头，在城堡中的东西两向。

一处用以鲛宫之人日常起居，一处则奢靡地挖凿成池，养了一些好看但并不适宜在此生长的水生植物，每枯一次，便有专人重新植栽，直到根系将活水眼堵塞，水质越来越差。

对鲛宫来说，本月最重要的事情，是在西侧大兴土木，翻修一座宫殿。

为此，他们掳掠来不少劳力，全部驱赶到无水的北面，每天干完活后定时定量提供一些饮水和食物，等一切完工后，统统送到花园里作肥料。

和他们同住的是那些要卖给西域诸国的奴隶。

来的时候，这些奴隶全都被关在笼子里，脏兮兮的满身风沙，看起来像滑稽的宠物。在此接受调教后，他们之中有的会莫名失踪，留下的则像换了个人，充满风情。面容姣好能说会道的少年少女，会被送到西域各国，在此之前他们可以被准许住在石头房里，每日能够自由出入。

本来奴隶和苦工是绝不会碰面的，鲛宫除了自己人，从不留闲人，调教会在路上进行，贯穿始终。交货之前，押运的人绝不会擅自回到鲛宫，就怕这些奴隶里有人识路。

造成如今的局面的，是这半年来发生的两起意外。

最近的这一起，发生在一月多以前，正是鲛卫帕夏刚刚来到这里的时候。

那时他还没有那么自由，被关在笼子里，横穿沙漠，要卖到大月氏去给一个贵族当替身，而他是车师人，一直住在河西走廊以北，两处可谓八竿子打不着，大概这辈子是没有回家的机会，能够躲过英年早逝都算上苍恩赐。

鲛卫给他打上了奴印，日夜轮流看守。

就在他认命之时，车队遇到了一支军队，两方在沙漠里厮杀起来，他趁乱要逃，不过运气不好，竟然遇上沙暴。

等醒来之时，他已经来到了鲛宫。

后来他才知道，鲛宫的主人外出归来，一直跟在他们后头，沙暴消停后，所有活人都被他拉走，所有的尸体齐齐消失，不知去向。

帕夏没有再被出卖，而是作为苦力，和其他人一起大兴土木。造宫殿非一日之寒，虽然苦累，但不用被关在笼子里，至少自由。

自由代表了机会，他一直筹谋逃出去，为此在做工时日日留意地形和守卫。

但苦力也并不是很自由，为了增加把握，他发挥自己会多国语言的本事，选择向鲛宫投诚，甘愿服下被人控制的毒药。

今次鲛宫重现，鲛宫之主于闭关中苏醒，重新召集旧部。为了在西域站稳脚跟，鲛卫都被派出去发展所谓的“业务”，和三十六国的高官重新联系，到了夜晚，城堡就像鬼屋，空荡荡的没有人迹。

而帕夏投诚不久，还在观察期，没有被放出去独自行动，他趁夜在花园里行走，想找到前人所说的密道——据传这里曾经被炸过一次，偷袭的人从外面悄无声息潜入，能如此神不知鬼不觉，必然另有出路。

他走着走着，忽然感到脚下不平，便蹲下身，拨开开得正艳的红色月季花，花下湿漉漉的泥土里，露出半截手指。

“啊——”

他捂着嘴往后退，被软绵绵的东西绊倒，低头一看，却是一束头发，还连接着刚刚被扯破的头皮。

帕夏再也忍不住，慌不择路冲进长夜里。

即便成为鲛卫，也不是什么地方都能去，中心的城堡就被严令靠近。等他反应过来，他已经走到灯塔下方，几个巡逻的影卫从他前方走过，他只能紧贴墙壁。汗水不仅湿透衣服，也在墙砖上留下深浅的痕迹。

蹲了片刻，帕夏探头，正准备离开，头上忽然传来歌声。

调子他从没听过，虚无而飘渺，悲伤而痛彻心扉，他捂着心口，失魂落魄走了出来，这时，歌声戛然而止，疾风刮脸，紧接着一声重响，一个人从高楼上坠下，就摔在他的脚边的草地上。

帕夏脑子里嗡了一声，浑身的血液燃烧起来。

那个人的脸歪在一边，苍白无色，眼睛睁大，眼睑下还长着几颗雀斑，长如海藻般卷曲的栗色头发散开，仿佛他们真的置身在海洋之中。

他颤巍巍地伸手探向对方的鼻翼。

七窍涌出鲜血。

刚才在花园里受到的惊吓还没有缓解，帕夏吓懵了，往后退，想爬起身，却踩到那女子的裙裾。纱裙太脆，哗啦一声裂开，露出满身青紫的伤。

“痛……”

地上的人动了一下。

帕夏揉了揉眼睛，确认自己没有看错，出于同情，小心避开伤口将她扶起，并脱下自己的衣服替她紧紧裹上，一连换了好几种语言呼唤她。

“痛……”

巡逻的影卫绕了回来，他立刻把人打横抱起，然而左右都无遮蔽之物，他只能闷头往城堡的塔屋上冲。

“你要好好活着！活着！死了就没有翻盘的机会，就什么都没有了！我知道你很苦也很难，但你想要离开樊笼，就必须熬下去！”帕夏一边喘气，一边不停鼓劲，最后脚下一滑，摔在阶梯上。

怀里的姑娘连声咳嗽，慢慢恢复意识，伸手扯过裙边遮住脚踝，直勾勾看着他但不说话。

帕夏忽然惊醒。

自己还穿着鲛卫的衣服，投靠了鲛宫的人凭什么能取信她，而且自己还带着她往上走，回到她落下来的地方，不是等于将她送回狼窝。

那一瞬间，他失去了方向，僵在原地。

女人指了指楼上，帕夏爬起来重新抱住她。她实在太轻，像一只纸蝴蝶，轻轻依偎在他怀里，低声呢喃：“我听你的，我都听你的……”

“那我先送你回去。”

女子乖巧安静地抱着他的脖子，一路都没有喊停，沿途没有屋子，只有顶层一扇门亮着光，帕夏站在门前，毛骨悚然

“进去吧。”

帕夏一动也不敢动。

女人从他怀里跳下地，赤脚安然自若地推开门，他清晰地看见，门对面立着几尊塑像，和活人无异，但没有一丁点生气，像好看的充气皮囊。

她往里走，慢慢褪下外衣，站在他们中间，安详又可怖。

“你对我真好，我给你找个好去处吧，等西宫修好，你就去里面住着，你就可以……永远陪着我了。”

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