酒过三巡，几人都有些微醺，熊大娘抢着收酒壶，厨房外歌声乍起，熊大娘一拍大腿，嘟囔一声：“看俺这记性，倒是把她给忘了。”那庖屋摆满锅碗瓢盆本就狭窄拥挤，此刻坐满了人，更是无处下脚，她一时跨不出来，给堵在灶台里头，听得歌声由远及近。

明明是喜庆小年，唱的却是哀歌，项五不知三娘其人，眉头微皱，放下碗筷起身去关门。

熊大娘给他叫住：“让她来吧。”

门缝后的黑暗中猛然贴过来一张素白无色的脸，双眸无神，嘴里念念有词，项五给骇了一跳，慌乱地看了左右的人一眼，见大家都平静坦然，怀疑自己过于胆小，红着脸又坐了回去，猛扒了两口饺子。

熊大娘此刻已经端着饺子挤到门边，她那还沾了点菜油的手拉着三娘，把自己的马扎给她安在油米缸边：“坐着吃。”

三娘捧着碗，烫得手心通红，却痴痴看着大娘，愣是没动。

“快吃。”

熊大娘拍拍她的头。

三娘把头往她肚子上靠，像婴孩紧紧依偎母体。没了凳子，熊大娘站在灶台边。宁峦山放下碗的时候才惊觉，角落里安静无声，没有歌唱，也没有说胡话，回头一瞥，三姐一口没动，抱着空碗，眼泪摔在了汤里。

熊屠户酒劲上头，听说宁峦山是读书人，便要拉着他侃一侃天下大势，一来二去他无暇分心，而荆白雀对女疯子也不在意，等他腾出空来，身后米缸边的人不仅已经吃完，还偷了酒，喝得两眼冒星光，伏着一动不动。

西北的烧刀子，后劲实在足，宁峦山又不能像荆白雀那样，用内力把酒气散出去，夜半未至，人已经软得站不住。

荆白雀扛他回屋，无暇再顾及他人，宁峦山被扔在炕上，忽然伸手拉住她：“别走。”

荆白雀手刀抬起，下意识劈砍，但是没舍得，去摸他的昏睡穴。

宁峦山却紧紧拉住她，眼睛亮亮的，荆白雀一时失神，被他拉到怀里：“为什么要走，你不喜欢我吗？”

心跳如雷。

“你不喜欢我为什么要陪我来长安？虫鱼杀不杀我，我死不死，和你有什么关系？九官和他有没有勾结，丁酉春的死和你又有什么关系？”

荆白雀小声说：“我，我是为我……”

宁峦山抢白：“江陵案还没破？你不像是在乎别人怎么看的人，也许在关内还在乎，但在关外，是不是凶手你根本无所谓，你应该……”

他低下头。

“……应该去找你失踪的师父。”

荆白雀任由他抱着，没说话。

宁峦山想带她去见见家人朋友，一会说起老范，一会说起华襄，一会又说起荆州衙门里的人。

望着醉酒的他，荆白雀蓦然开口试探：“你希望我与你结青庐之约吗？”

最后他说：

“……固所愿也，不敢请耳。”

“为什么呢？”荆白雀隐藏在夜色中，一动不动。

“你想听真话么，”宁峦山坐起身，认真望着她的眼睛，又握着的她的手，一字一句道：“是你，让我看到了希望，让我解开了多年的心结，终有一天我会与自己和解。”

荆白雀面露疑惑，而后久久叹息。

她不明白自己为什么这么重要，因为她明明什么都没做。

“我曾经发誓，不要爱上任何人，因为爱会让人心软，让人软弱，而我只想活着，好好活着。”荆白雀不自觉和他说起过去，说起和亲人失散后在妓院和人牲市场的遭遇，说起这些年她走南闯北的见闻，也说起战争的触目惊心。

宁峦山问：“是这些让你对人失去了信心？”

荆白雀摇头：“我从来没有对人失去信心，我只是明白了一件事，生存很难，而我非常想活着，我不敢赌，任何一步行差踏错，都可能万劫不复。”

宁峦山笑了：“别人都是受了伤，要么报复社会，要么自我终结，你倒是不一样。”

“……是啊，我心里还有很强烈的想要实现的愿望，我吃了那么多苦，那么我一定要活到最后。”她的话音冷漠却又无奈。

一抬头，宁峦山就撞上那坚定的眸光，他嘘声一叹：“你可以试着爱我，不必有任何负担，不用给我任何承诺，更不用答应嫁给我。”

“为什么？这不公平。”

“因为我爱你，这是我愿意为你付出的。”宁峦山忽然倾身，吻住了她，他明白一个没有安全感的人，唯有给她安定，才是最好的爱。

他们接了一个绵长而温热的吻，而后慢慢分开，荆白雀仍旧觉得恍然若梦：“哪有人一直付出，不想要回报的。”

“那就在我需要你的时候，站在我的身边就好，”他强调，“是站在我这个人身边，除此之外，我不需要你做任何选择。”

荆白雀觉得实在太奇怪了，因为这怎么看，他都很吃亏。

“人生本来就是一场豪赌，赌赢了，我就可以赢得你所有的爱和你的心，你不必担心，作为一个赌徒，我自然有愿赌服输的勇气，”宁峦山把额头抵靠在她的额角上，轻声说，“何况，我的要求也不低，你以后就会明白，在必败的时候，有一个人还愿意站在你的身边孤注一掷，其实很不容易。”

他的眼睛里蓦然燃起火焰，荆白雀心头一跳，不知为什么，她忽然觉得，宁峦山可能真的经历过这样的时刻。

荆白雀望着天空，想起过去的一些事，想起漫长的独身的漂泊，自己始终都是一个人，与他紧紧依偎。

“……我懂。”

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